第三十八章 使團到訪（2/2）

小個子巫師並不擔心自己的失敗，作為鍊金術師，失敗對她早已是習以為常的事情；她真正擔心的，是失敗帶來的後果。

她承擔不起。

頭垂在胸口，徒勞的掩飾著顫抖的瞳孔。

「……消除隔閡，信任彼此，放下顧忌和爭議……」

「……沒有誰是毫無價值的，你能用最最平凡的事情，打動成千上萬的精靈，讓他們恨不得替你去死一次；我辦不到，換成任何人都辦不到……」

真誠而滿懷信任的話語，在艾茵的耳畔迴響。

「真的…能做到嗎？」

「可以的！」

突兀的話語聲傳來。

驚愕的小個子巫師抬起頭，就發現走在前面的女精靈扭過頭，正目不轉睛的看著自己。

「莉、莉雅？難道說我、我剛剛……」

「用不著知道你在說什麼，全都寫在臉上呢。」女精靈輕哼一聲，「嘖嘖」的嘆息一聲：「你這個傢伙，最大的毛病就是太不自信了！」

「唉？！」

艾茵一臉的莫名。

「總是擔驚受怕，總擔心自己做不到，做到了又擔心自己做不好。」像是想起了什麼，女精靈怔怔的看著小個子巫師：「就是因為這樣，你才會總被那個大騙子欺負的！」

「我……」

「歸根結底，就是艾因你實在是太不自信了——明明很有天賦，卻總是要遷就著這個大騙子，你這樣只會被他越欺負越慘的。」

女精靈就像是宣洩情緒似的，搖搖頭繼續說道：「這個大騙子和你不一樣，他特別非常以及極其的自信；所以如果你不反抗的話，他就會覺得自己做對了！」

「你必須和他爭，告訴他你想要什麼不想要什麼，喜歡什麼不喜歡什麼；得讓他覺得你很重要，而不是他的…附屬品似的東西！」

小個子巫師表情怔了怔，完全是無言以對。

「而這一次，不論他究竟打著什麼鬼主意，顯然是已經讓他分身乏術了，才不得不讓艾因你頂替他的位置，去和長老們談判。」女精靈繼續給艾因鼓氣：

「另一方面，這不也正好說明了連這個自信到極點的傢伙，都認定你是可以代替他，來完成這項任務，甚至比他做的更好…不是嗎？」

自始至終沒有開口的小個子巫師，緩緩抬起頭，目光和女精靈對視著。

「那你呢？莉雅——你原因相信我能平復帝國和古木森林之間的敵視，回到往日的和平中去嗎？」

女精靈表情一僵。

這一次連旁邊的路斯恩都看出來了，她的心情有多複雜。

默默轉過身，筆直向前走的女精靈不再回頭。

「無論什麼時候，無論發生了什麼…我都不會背叛晨星林，不會背叛我的胞族。」

看著這樣的女精靈，艾茵眉頭微皺，輕輕嘆息了一聲。

在快走到雲冠樹的時候，帶著晨星林戰舞者們的女精靈默默轉身離開，只留下盧卡一個精靈，守候在雲冠樹蜿蜒曲折的「樹枝階梯」下。

「艾因，請跟我來。」中年精靈一臉溫和的開口說道：「至於其餘的客人們，請在雲冠樹下的營地稍作等候。」

「這裡畢竟是古木森林最大的聚落，長老們議事的長屋也不比其它，不可能讓所有人都進去，只能由主要人的代表…還請見諒。」

路斯恩停住腳步，扭頭看了一眼身後隨行的拜恩騎士們。

雖然這番話的合情合理，但為什麼自己總有種對方要不懷好意的預感呢？

「我明白了。」小個子巫師輕輕地點點頭。

盧卡嘆了口氣——如果可以，他真的不想這麼對曾經於他，乃至整個晨星林都有著莫大恩情的小個子巫師。

「諸位，不必擔心，我很快就會回來了。」

話音落下，不再回頭的小個子巫師緊隨著中年精靈的腳步，一步一步爬上了幽寂靜謐的雲冠樹。

曲折蔓延的樹枝，巨大的「雲冠」，遮天蔽日，根本無法從樹上看到外面，令人有恍若隔世的錯覺；明明是在吵鬧繁華的霧月庭，卻好像又回到了晨星林一樣。

在盧卡的注視下，小個子巫師目不斜視的踏進了雲冠樹頂長屋的大門，穿過了兩側帶著敵意目光凝視她的霧月庭戰舞者們。

「吱嘎~~~」

長屋的門，在他們身後緊閉。

當走進長屋的那一剎那，小個子巫師才注意到，自己被「包圍」了。

整個房間就像是帝都戈洛汶的音樂廳一樣——入口處就是半弧形的「舞池」，周圍則是階梯狀的「觀眾席」。

最前面的一排，坐著十二名神態不一，衣飾各異，白髮蒼蒼的精靈老者；幾乎從進門那一瞬間開始，他們就在打量著站在前面的小個子巫師。

就像在打量一件物品似的。

而在他們的後面，艾茵能察覺到還有更多雙眼睛，正在從各個方面，角度從頭到腳的盯著，掃視著自己。

一雙雙不善的，懷疑的乃至充滿敵意的目光。

小個子巫師咬咬牙，額頭滴落的一滴冷汗從眼眶滑過，強忍著沒有去擦。

而是輕舒一口氣，用平日裡在巫師塔內面對「實驗對象」——小白鼠——的表情，仰頭看向那些精靈們：

「諸位敦厚長者，在下艾因·蘭德，代表帝國至高皇帝，艾克哈特二世，並以他的名義造訪古木森林。」

「我們，為友誼與和平而來。」