第二十九章 威脅逼近（1/2）
這是一件，要追溯到最早第十一世代之初的事情。
那時的帝國剛剛經歷了異常劇烈的動盪，那時北方魔物入侵的恐懼未曾消散殆盡；
那時帝國剛剛失去了一位熱愛藝術、酷好詩歌文學，縱情奔放而鐵血冷酷的女皇，失去了一位萬眾擁戴，幾近成為皇帝最後卻成為「叛教者」的公爵；
那時剛剛繼位，被後世評價為「庸碌無為」，甚至還背負著弒母篡位嫌疑的奧托一世，一生默默恢復在母親手中幾近山河破碎，商路斷絕，平民流離失所的帝國。
他要與公爵們妥協談判，要兵要糧；他要讓被戰火蹂躪的東薩克蘭恢復生機，他要給埃博登自治權，才能借到自由貴族和商會手裡的錢；要保證都靈家的地位，爭取拜恩的穩定。
奧拓一世誰都討好，最後誰也沒討好；什麼都做了，所以什麼也沒做；
沒有蓋過一座行宮，修過一座教堂，沒打過一次仗；哪個雕像、城門、圖書館和橋上都沒有他的名字和浮雕；如果不是第十一世代過去，帝國都差點兒忘了還有這位皇帝。
但這些對當時某個鍊金術師而言，都不是他要關心的。
狂龍女皇駕崩，黑公爵身敗名裂；面對凋敝殘破的帝國他已經徹底絕望，再也不想為這個「背叛了自己」的國家付出更多。
錯的不是自己，不是女皇，不是公爵，錯的是這個世界。
於是，他將目光轉向了西面的迷霧海——在海的對岸，是另一個國家。
精靈們的國度，雄鷹王治下的亞速爾王國。
他隨遠洋艦隊出發前往，但艦隊其實並沒能抵達亞速爾王國境內；於是他自己想辦法，最後靠著一個小舢板，泅渡著才抵達了一個叫鷹嘯島的地方，被一個精靈領主救下；熱情款待了很久，與他鬥劍比武，賦詩唱和，談笑風生……
到此為止，都是洛倫聽過的內容。但接下來的，才是真正關鍵的地方。
「交往了一段時間後，那位精靈領主對於鍊金術似乎有很濃厚的興趣，想要和我深入交流一下。」
晨星林聚落的精靈樹屋內，哈林梵·阿剎邁嘆息一聲，繼續說道：「那時的我還很年輕，沒有多想就答應了——畢竟對方救了我，何況也不是太過分的要求。」
黑髮巫師點點頭，表示贊同。
雖然帝國的巫師們一向將知識看得比命還重，學派乃至學院之間的理論體系可能天差地別，但只要不涉及到核心研究，「基礎普及」還是很熱衷的…何況對方是救命恩人。
「於是在攀談了一番後，我可以十分確信的說，亞速爾精靈們對於鍊金術幾乎是一無所知。」阿剎邁努力回憶道：「他當時的態度很誠懇，也很用功的學——平心而論，以那位精靈領主的年紀來說，他的進步速度堪稱天賦異稟了。」
「但事實就是，亞速爾精靈們對於神秘學，古代符文，鍊金術，咒術學方面一無所知——在這方面的了解程度，幾乎是零！」
什麼？
這次不僅僅是艾茵和路斯恩，就連黑髮巫師也忍不住挑了挑眉毛。
只有彼得·法沙似乎是早已知道些什麼，眼神中露出些難以分辨的複雜情緒。
一直以來帝國對亞速爾精靈們的了解很淺薄，但從遠洋貿易所帶來的商品，尤其是奢侈品中也能得到些端倪——海對岸的那個國家，在文學藝術上的成就絲毫不遜於帝國。
而在紡織，制陶，冶金，鍛造，石刻等方面，甚至遠遠超過了帝國的水準。
在帝國人，尤其是巫師們的固定思維中精靈們能達到這種高度，一定是擁有比帝國還要發達得多的鍊金術；就算稱呼不同，發展方向不同，肯定是存在並且極其興旺的。
但現在哈林梵·阿剎邁卻告訴他們，精靈們不僅沒有鍊金術這個學派，甚至連巫師都沒有！
「那時，我一度懷疑這是因為亞速爾精靈當中，巫師們的數量太少或者地位太低，才導致那位精靈領主對他們沒有任何概念。」只聽阿剎邁繼續說道：
「但事實是恰恰相反，的確沒有——因為沒有必要。」
「沒有必要？」
「沒錯，公爵閣下，沒有必要。」阿剎邁微微頷首，突然將目光轉向小個子巫師：「艾茵，你在拜恩的巫師工會待了那麼長時間，也曾經擔任過教授新學徒的導師。」
「告訴我，一般招收進來的學徒需要多長時間，又有多少人能成為起碼合格的學徒？」
「嗯…最少，也得有兩年左右。」小個子巫師沉吟了一下：「至於人數比例，一般是三十分之一到五十分之一之間，差不多…等等，您的意思是？！」
面對幾乎同時抬起頭的眾人，阿剎邁又點了點頭。
洛倫心弦一緊。
「驚訝麼？在我察覺到這一點的時候，比你們還要驚訝——三十個帝國人中，方有一個擁有成為巫師的基礎天賦；但對於精靈們，這是他們與生俱來的能力。」
「任何一個精靈都能入夢，不需要構建精神殿堂，不需要理解枯燥的古代符文，不需要魔咒，就能掌握和使用相當於低階魔咒級別的虛空之力，這是與生俱來的，就像用手使用工具一樣的本能。」
「沒錯，他們不是起點太低，而是太高了；當然就不需要，也無法像九芒星巫師塔一樣，發展出成理論的巫師體系！」
低沉的話音落下，在眾人的耳畔卻無異於炸響的驚雷。
黑髮巫師低著頭，怔怔的看著地面，一聲不吭。
沉浸在震驚中的艾茵，露出了無法想像這一畫面的表情。
灰瞳少年默默的站在門側，握緊腰間的劍柄——這是他唯一可以想到的，自己能做的事情。
亞速爾精靈沒有發展出鍊金術，是因為他們的工匠每一個都是「鍊金工匠」，也不需要再單獨區分「學者」和「巫師」這兩個概念。
這是一個比較難理解的概念…用更淺白的語言來解釋，就是亞速爾精靈們可能還以為自己生活在一個「無魔」或者「低魔」的世界裡，因為他們對虛空之力的使用已經融入到生活中去，沒有形成一個單獨的體系。
而人類擁有這樣一個獨立的「體系」，是因為層次太低，並且擁有這份天賦的比例很小。
這可真是……
「亞速爾精靈們，並沒有誕生出『巫師』這個行當，但並不等於他們沒有另一套對虛空之力的使用體系。」阿剎邁的聲音再次響起：
「武士體系。」
灰瞳少年猛地抬頭，警覺的睜開眼睛。
「與拜恩的騎士體系類似，亞速爾精靈的貴族們從小就要習得劍術與弓箭的技巧，救下我的那位精靈領主本人就是一個劍術極其精湛的武士，鋒利的亞速爾長刀在他手中，甚至能劈開鐵甲。」
「不僅如此，他們將虛空之力以一種很獨特的方式運用在劍術當中，有些類似『超越感知』但又完全不同，非常駭人；我不想誇大其詞，但是……」
哈林梵·阿剎邁一頓，看著洛倫一字一句的說道：「一名亞速爾精靈武士，在步戰並且對等的情況下，至少能同時與四名拜恩騎士較量。」
洛倫默默的看著他，並沒有開口打斷。
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