第二十六章 山的那邊，海的那邊（1/2）
雖然魯文·弗利德千方百計的挽留，並且用一桶一桶的蜂蜜酒放倒了一半的隨從，但使團還是在第二天清晨出發了。
進入森林之前，洛倫特地下令留下所有的馬匹，所有人背負行囊徒步前進——這對騎士之鄉的拜恩人來說，讓他們放棄自己的坐騎是個很艱難的任務，但卻是必須的。
無他，在古木森林那崎嶇狹窄的小徑和幽暗可怖的密林中，騎兵是絕對的活靶子；而且徒步行進對精靈們而言，也算是一種「示好」，證明自己沒有敵意的表現。
在以前或許無所謂，但如果真像魯文說的那樣，就連晨星林的精靈都開始封鎖自己的聚落，那就很有必要了。
「……所以，在整個古木森林的精靈都開始因為某些事敵視人類的情況下，儘量避免任何會觸怒他們的舉動，同時贏取他們的好感，是我們此行的第一要務。」
黑髮巫師一邊說著一邊抬起頭，望了眼身後綿延的使團隊伍，全副武裝的拜恩騎士們背著行囊，警惕萬分的打量著左右兩側，輕鬆愉快就像是郊遊一樣：
「當然，如果最後還是不免觸犯到什麼的話，那就只好讓我們了不起的艾茵·蘭德閣下出面，化解帝國和古木森林精靈們之間的誤會了；搞不好你說不定真的能成為拯救全帝國的恩人呢，艾茵！」
「又在那裡笑話我。」面色微醺的小個子巫師故意扭過頭去，不再搭理他：「真是的，拯救帝國…哪有那麼誇張啊。」
「這不是誇張，這是事實。」洛倫嘆息一聲，認真的說道：「如果真的出了意外，那我們所有人都只能依靠你了——就算他們忘了別的，也不至於忘記自己承諾過什麼。」
所有在大樹牆血戰過的古木森林精靈，都有義務為艾因·蘭德死一次…這是某個女精靈的原話。
自己和戰舞者們並肩作戰，打贏了食人魔入侵；但真正令他們感到印象深刻，難以忘懷的的，反而是某個始終在後線忙碌，救下了數以千百計戰舞者，不起眼的小個子巫師。
不僅如此，在洛泰爾公國與古木森林同盟前期，也一直都是由艾茵負責雙方的調停與交涉，精靈們對她的熟悉程度絕對遠超自己這個「來去如風」的戰友。
當然，雖然關係緊密，但洛倫原本的第一人選應該是小教士韋伯——和這個「專業人士」相比，小個子巫師在口才和說服別人相信自己這方面，肯定是不如他的。
能讓精靈們信仰聖十字的教士，想讓對方放下戒備，相信自己…簡直不要太容易。
黑髮巫師搖搖頭，腦海中閃回著某個小教士那永遠真誠，清澈而且會說話的大眼睛。
很可惜…面對聖十字教會接連不斷的打壓和各種要求，自己必須在拜恩教會內安插一個足夠有魄力的主教；同時還要靠韋伯的各種教會改革，來替自己和聯合商會之前侵吞教會財產的事情「背黑鍋」。
「那個，呃…既然說到了你對此行出訪的重要性，艾茵，還有件事……」
欲言又止的黑髮巫師想要問，卻又是一副不太好意思，有點兒難以啟齒的模樣。
「嗯？」回過頭的小個子巫師歪著腦袋看他，懵懂的眨眨眼睛。
「有事？」
「不，沒事！」洛倫立刻否決道，笑了笑撓撓後腦勺：「我就是想問問，臨行前的時候，夏洛特…你們倆究竟說了些什麼啊？」
「夏洛特？洛倫，你……」
小個子巫師先是微微蹙眉，隨即雙眼瞪圓：「啊…原來是這樣！」
「你一路上說個不停，就是想知道這個？！」
嗯？
黑髮巫師表情一怔，剛想要辯解什麼，但在看到艾茵那副恍然大悟表情的時候，又決定放棄了。
「沒那麼誇張，就是…好奇嘛。」
有些僵硬的擠出一絲微笑，洛倫擺擺手：「所以…你們究竟聊了些什麼？」
「洛倫·都靈……」小個子巫師抱著肩膀，輕哼一聲瞥著他：「還能有什麼啊？『跟在這傢伙身邊，一分鐘都不能鬆懈』，『要時刻警惕，不要讓他自作主張的去冒險』，『一定要注意安全』…這些關心的話唄。」
「……真的？」
「當然是假的！」艾茵扭過頭去：「誰不知道你這個混蛋，有多喜歡讓別人替你擔心啊！夏爾和我只是聊了聊有關精靈的事情，順便為之前的舉動道歉而已，誰會無時無刻都在聊關於你事情啊！」
「哦，原來是這樣……」黑髮巫師輕笑兩聲，隨即突然反應過來，表情僵住：
「等等…夏爾？！」
這是什麼情況？
「嗯，你不知道嗎？」小個子巫師眨眨眼睛，疑惑的看著他：「夏洛特是她正式的教名，小時候家裡人都是叫她夏爾的。」
小時候…家裡人……
洛倫的表情更懵了。
她們倆，到底是什麼時候……
「在某個公爵大人經常離開城堡，到處奔波的時候……」察覺到黑髮巫師表情的艾茵，嘴角勾起了一絲狡黠的笑，故意露出了得意的眼神：
「嗯，差不多已經是無話不談的好朋友了。」
「……」洛倫·都靈。
「她小時候崇拜的對象，就是第十世代的『狂龍女皇』夏洛特一世；也是因此，她才取了這個名字；夢想著成為和她一樣的君主，詩人，藝術家，收藏家。」
艾茵的聲音很輕，微笑的表情仿佛此刻夏洛特就站在自己面前：「她還曾經夢想著，成為歷史上第一位女騎士王呢！」
黑髮巫師默默的點點頭，這個他絕對相信，也絲毫不懷疑她會成功。
「她有點兒固執，但並不是完全不講道理；有時候會對一些事情和人產生偏見，但這是無法避免的——所有人，對所有事物都會有自己認知層面的局限。」
抿了抿唇角，背著手的小個子巫師目光出神，仿佛在憐惜打量著某個精緻的陶瓷：「她把自己武裝的很強大，她也的確很強大，但……」
「只是個經歷太多，又背負太多的女孩子罷了。」
洛倫有些愣愣的看著小個子巫師：
「艾茵，你…究竟想說什麼？」
「沒什麼，我只是說夏洛特是個好女孩兒。」小個子巫師輕聲道：「你平時見到的，是她不得已才拼命偽裝出來的樣子。」
抽了抽嘴角，欲言又止的洛倫選擇了沉默——這種時候，自己實在是不知道該說些什麼好。
安靜下來的二人默默前行，幽寂的密林中甚至能聽到蟲鳥鳴奏，身後則是隊伍沉重的步行聲。
「洛倫。」
擦了擦額頭的汗，小個子巫師突兀的開口道。
「怎麼？」
「為什麼…是我？」
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