第二十章 二選一（2/2）
「除了一些傳聞之外，不甚了解。」洛倫面無表情的看著他，毫無觸動：「說實在的，我對那麼遙遠的國度沒什麼興趣。」
希爾維克微微蹙眉，就差把「不信」兩個字寫在臉上了：「真的嗎？」
「當然是真的——如果您消息稍微靈通一些，就該知道最近兩年，我的注意力都集中在南方的雲嶺王國。」洛倫直接了當的答道：
「至於某個海外的，和拜恩沒有任何關聯的精靈國度，我對她沒有任何興趣。」
「是嗎？」
希爾維克執事露出了有些許失望的表情，但深邃的目光依舊死死盯著黑髮巫師的眼睛：「那麼從現在開始，您應該著手了解這個國家了。」
洛倫表情僵住，心中卻繃緊了弦。
很好…終於不再繞彎子了麼？
「接下來我要告訴您的，是來自天穹宮的情報——而且是頂級機密。」希爾維克挺起胸膛，神情肅穆：
「不瞞您說，這件事在帝國內除陛下本人外，知道這件事的不超過五個人…因為陛下特別關照，您也在這五人之列。」
黑髮巫師煞有其事的點點頭，嘴角強忍著笑意。
機密…如果真的是機密，現在站在自己前面的就該是魯特·因菲尼特，而不是您了。
在各方勢力魚龍混雜的帝都戈洛汶，越是「機密」走漏的速度就越快——「頂級機密」最多保密三天，「內部消息」往往是上午發出去，下午就能傳遍大街小巷；名義上應該對會議內容保密的「帝國議會」，更是漏的和篩子一樣。
當然，拜恩也沒什麼資格笑話天穹宮，因為圓桌議會也是差不多的情況；來自十三領的伯爵們，同樣沒什麼保密意識……
「來自埃博登和洛泰爾的情報——三個月前，有外海的貨船無意中遇上了一艘風帆和形制都與帝國完全不同的遠洋艦船；據事後目擊者的形容，推測這艘船很可能來自亞蘇爾王國。」
沒有注意到洛倫表情的希爾維克執事神色嚴肅，沉聲開口道：「而按照他們的航線，最終的目的地應該是古木森林的邊界！」
古木森林？
聽到這個名詞的洛倫微微一怔，確實有些意外：「您的意思是……」
「雖然分離數百年，但古木森林的精靈和那些所謂的『亞蘇爾人』，的確是同根同源。」希爾維克繼續道：「這一次他們突然到訪古木森林，應該不是沒有緣由的。」
「您知道，古木森林同時與洛泰爾和阿爾勒兩大公國接壤，帝國的軍隊很難深入其中，而這些精靈們卻隨時可以從密林中出擊，襲擾我們的村鎮。」
「雖然在過去的十個世代當中，精靈幾乎從未騷擾過我們，甚至還曾與帝國的商隊展開貿易，與我們並肩作戰抵禦食人魔的侵襲；但遠在古王國時代，他們可曾經一度占領過洛泰爾大半領土，勢力遍及整個古木森林！」
「而如今與我們關係疏遠，又因為遠洋艦隊遇難而徹底失去聯絡的亞蘇爾王國，將目光探向了他們的『遠房親戚』——天穹宮難免會擔憂，海對岸的雄鷹王已經不滿足他的領土，將觸手伸向我們。」
話音落下，希爾維克執事不再多言，靜靜地等待著黑髮巫師的回應。
洛倫微微蹙眉，他大概猜到了對方是個什麼想法，但並不準備順著對方的意思：「抱歉，但這些和拜恩有什麼關係？」
「您剛剛也提到了，古木森林與洛泰爾和阿爾勒兩大公國接壤，這件事和他們的關係更為密切吧？」
「沒錯，古木森林和精靈們的事務與拜恩沒有任何關係。」希爾維克向洛倫投來一個意味深長的眼神：「但和您有關係。」
「我？」洛倫持續裝傻。
「在很久…大概是幾年之前，在您才剛剛成為巫師的時候，曾經作為深林堡伯爵，洛泰爾公國繼承人的使者，出訪過古木森林的一個精靈聚落。」
就像在敘述故事一樣，希爾維克娓娓道來：「在那裡，您曾與他們共同對抗食人魔入侵，締結了深厚的友誼，甚至是…超越友誼的情感。」
勾起嘴角，希爾維克的眼睛裡是難掩的笑意：「有人告訴我說您在埃博登時，身旁曾有一位驍勇善戰，揮舞長槍的女精靈武士陪伴，真的嗎？」
「咳咳…那都是很多年以前的事情了；更何況我所接觸的也僅僅是靠近東部的精靈，而您提到的似乎是北方聚落。」
尷尬的咳嗽兩聲，洛倫反駁道：「這麼長時間過去了，又沒有任何聯繫，恐怕他們見到我都認不出是我了。」
「即便如此，您也是極少數和精靈們有過接觸，並且熟悉如何與他們接觸的人——而您拜恩公爵的身份和過去的友誼，也能幫助您更容易獲得對方的尊重。」希爾維克稍稍加重了語氣，聲音渾厚：
「因此，在諸多因素的影響下，艾克哈特二世陛下命我當面問候您一聲，是否願意成為薩克蘭帝國的全權使節，出訪古木森林與那裡的精靈交涉，並且獲取有關亞速爾王國的一切情報？」
終於不再繞圈子的希爾維克，相當直白的說出了自己的此行的目的。
愈發嚴肅的氣氛下，黑髮巫師沒有立刻回答，沉思著一言不發。
「當然，陛下也考慮到了拜恩公爵事務繁忙，日理萬機，不一定有時間執行這樣一場漫長的公務出使。」
「但相應的，另一件事就請您稍微上上心了。」話音未落，希爾維克的表情突然變得冷漠了起來：
「從您加冕至今已經過去整整三年多的時間，在這三年當中居然未曾有一次到訪帝都向陛下述職，難道不覺得實在是稍微有些失禮了嗎？」
「誠然，陛下考慮到如今拜恩重新統一，您必定有許多事務太過忙碌所以可以寬容…但公爵，您要給陛下一點兒面子，讓他有說得過去的理由去讓其他人相信，拜恩對帝國是忠心耿耿的！」
洛倫沉吟片刻：「所以，陛下的意思是……」
「我只是一介執事，不敢揣度陛下的想法，只能告訴您一點點我自己的粗淺見解。」希爾維克突然又變臉似的笑了出來，謙卑的撫胸低頭，目光卻始終和黑髮巫師對視：
「出使古木森林，或者到帝都述職…二選其一！」