第五十六章 聽我的（1/2）

當滿心感慨的黑髮巫師從拜恩大教堂離開時，天色已暗。

看著教堂周圍熙熙攘攘的人群…不用等到第二天，拜恩公爵出使歸來，首先造訪拜恩大教堂的消息就會傳遍整個赤血堡，繼而傳到整個拜恩。

正如道爾頓導師所說，如今的他早已不是三年前的他；掌控南方的拜恩之主，一舉一動都會引人矚目。

自己到訪大教堂這件事會成為一種強烈的信號，會讓拜恩的貴族和臣民們認為拜恩公爵是站在主教這邊，支持他的「新改革」計劃的。

洛倫當然清楚這一點。

所以他必須搶先表態，讓這件事變成既成的事實，就像小教士之前做的一樣——是自己主動站出來支持教會，而非教會說服了自己，認可了小教士的改革計劃。

主動與被動的區別，就是雙方誰擁有主導權，誰是更有權力一方的區別。

如此不論拜恩教會願不願意，他們都欠了自己一個人情；哪怕小教士韋伯再想讓教會保持「純潔獨立」，也不得不接受形式上教會受到圓桌議會管理，級別低於自己的事實。

沒錯，這套做法就和在帝都時，艾克哈特二世故意將教會與巫師們的矛盾鬧到御前審判，由自己親自裁奪的做法如出一轍……

人啊，果然還是會不得不成為自己最討厭的模樣。

再次感慨的嘆息一聲，黑髮巫師在隨行的護衛騎士簇擁下回到了宮殿；還未走進正門，一道窈窕的身影就已經擋在他面前。

「你回來晚了，又一次。」

高挺胸脯，夏洛特冷冷道：「我們約好傍晚前見面，然後在晚餐時交談關於你離開期間的政務問題的——這是一次十分正式的權力交接，不覺得遲到而且讓一位女性等候，實在是過於失禮了嗎，我的公爵大人？」

「抱歉抱歉，但想說服我們的主教大人可要花不少時間。」洛倫一臉的討好笑容：「你也知道，想說服一個虔誠的聖十字信徒，不比勸說一位固執的姑娘容易。」

「那麼…我們尊敬的女伯爵閣下，有沒有好好收拾掉某個不聽話的僕人，讓他變得老實點兒呢？」

面對黑髮巫師帶著些許嘲諷的口吻，女伯爵不置可否的冷哼一聲，昂起頭顱。

「最遲明天下午，赤血堡的物價就會恢復正常和穩定——對外就宣揚是公爵大人您親自過問，與商人們進行了詳細磋商的成果；危機解除，還為都靈家族又爭取到了不少人心。」

「不愧是我們堂堂赤血堡女伯爵，果然是都靈家的子孫！」咧嘴笑的洛倫露出了整齊的兩排白牙，豎起大拇指：

「我就知道，像小約德那種傢伙絕對不是你的對手；只要親自出面，三言兩語就能……」

啪——！

回答他的，是扭頭離去的夏洛特，「狠狠」抽在他臉上的長髮；留給他滿面幽香，還有急促離去的背影。

只剩一臉尬笑的黑髮巫師，僵硬的站在原地。

「請允許我對您的遭遇表示同情，公爵閣下。」全程站在一旁的宮廷總管查爾斯背著雙手，帶著一絲微笑轉過身來：

「但您也必須理解——女伯爵剛剛打了一場漂亮的勝仗，她繼續得到你的鼓勵和承認；但您不僅遲到，而且還用那種充滿…朋友間調侃的語氣，所以……」

「所以我這就是純屬活該了，對吧？」黑髮巫師翻了個白眼兒。

查爾斯一副拼命忍笑的表情，低下頭，只有肩膀還在不停的顫抖。

「請跟我來，公爵大人…碰頭您已經遲到了，不會希望連晚餐也遲到吧？」宮廷總管讓開道路，伸手恭迎：「按照伯爵的安排，這只是一次簡單的家宴——但即便如此，涉及到公國主人和他的家族重要成員，該有的形式還是要有。」

「所以如果您樂意的話，我們可以一邊走一邊詳悉說明下晚宴中的所有程序和步驟；當然，您不願意我也是說的…伯爵吩咐過了，說您可能不大愛聽。」

洛倫無奈的點點頭，忍住了翻第二次白眼的衝動。

所以既然我都沒得選，你還為什麼給我解釋一遍？

這可能是他最難以接受的地方…不論什麼樣的活動，夏洛特總喜歡搞得很正式，很有儀式性；小到一次簡單的宴會，大到召集十三領伯爵的圓桌議會，在她眼中很可能同等重要。

相處幾年，洛倫大概能理解她的理由，但不等於他樂意遭罪。

「今天上午的會面……」打斷了滔滔不絕的查爾斯，洛倫連忙換了個話題：「某位財務官閣下，一定過得很艱難吧？」

「當然沒有。」宮廷總管十分果斷的搖搖頭，但隨即又忍笑的抿嘴點點頭：「伯爵十分熱情的在宮殿花園內款待了他，用最冷靜也最委婉的口吻，向他闡述了不與自己合作的後果。」

冷靜還很委婉的口吻…洛倫挑挑眉毛。

威逼？恐嚇？以命相脅？勿謂言之不預？

「總而言之，尊敬的財務官閣下很快就認識到，如果他不儘快做出一定的妥協，公國就會將財務官的頭銜交給彩虹橋的加雷斯伯爵，再將聯合商會的分割。」查爾斯輕聲道，語氣中帶著一絲敬佩：

「對三年後的拜恩而言，聯合商會早已不再是必須存在的，但聯合商會卻必須依附於公國；否則他們控制的道路、礦產與商鋪，很快就會變成其餘商會眼中的肥肉。」

「呃…我記得公國欠了聯合商會不少錢，而且好像很難還的上？」洛倫忍不住開口道。

「正因如此，聯合商會才決不能離開公國；否則所有債務無法兌現，又失去了公國財政的優惠和扶持，很快就會面臨崩盤的窘境，徹底滅亡。」

查爾斯輕點頭：「伯爵告訴我，這還是她從您這裡學到的『無恥招數』——借錢的人是孫子，欠錢的才是老爺——公爵您的原話，我只是複述一遍。」

「……」洛倫·都靈。

「伯爵十分清楚，聯合商會是公爵您用來控制十三領各個領地的重要工具；能夠平衡圓桌議會，將公國財權牢牢攥住的人，也只有小約德一個。」

查爾斯目光閃爍，意味深長的開口道：「而這也就是為什麼伯爵之前對他無可奈何的原因，也是您歸來之後，能夠輕易將他玩弄於古裝的原因。」

「一直以來，伯爵都始終將自己的地位放在您之下，寧可忍受委屈也要先顧及您的威信——哪怕小約德只是個商人，哪怕他只是地位最低的財務官；

但只要是您的人，伯爵就一定會先爭取到您的默許，才會用出自己的手腕——伯爵對您的情感，可不僅僅是『忠誠』可以形容的。」

「什麼意思？」洛倫挑挑眉毛。

「字面上的意思。」查爾斯謙卑的頷首行禮：「我只是您卑微的宮廷總管，執行您的命令，闡述我的看法——判斷，是您的權柄。」

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