第117章 廠東天地會起義(五)（2/2）

陳顯良的五萬義軍從燕塘出兵，想奪取東關，也就是東濠湧上的大東門橋，以便過橋攻打大東門。但東關地勢重要，護城的東濠涌，將城外街道與東郊分隔開來，清兵在關口架設好火炮和抬槍，將義軍死死堵在關門外。損失數千義軍後，陳顯良意識到單靠義軍的硬沖根本不可能攻下關口，便當即下令停止攻城，就地在東郊紮營。同時派人送信給李文茂，商議對策。

李文茂得知三處攻城均陷入困境，猶不死心。分析各處城門，認為是護城河擋住義軍進攻的道路，才攻城困難，而北路城牆並未封閉，而是依著越秀山而建的炮台替代了城牆，或許集中兵力從山樑進攻，也不用搶占炮台，只需衝上山樑，進入城內，便能破城。於是，他下令東西兩路義軍各調三萬義軍支援北路，由甘先親自統領，率兵十萬從從越秀山進攻北城。

甘先當即一馬當先，率領前鋒在三四路長的山樑上全線押上，搭設爬梯攀登懸崖陡坡攻山。按察使沈棣輝又從城中其他地方調集二千清兵協守北城，並用命城中的民夫、團勇燒制沸水、滾油和鐵水，從城樓和炮台山崖上灑下，一時間山下義軍皮開肉綻，沾上滾油和鐵水的義兵們呼哭喊慘叫，鬧聲不絕，本就都擠在山樑下的義軍，被滾油鐵水一澆，傷亡巨大。幾個時辰不到，便被清軍的滾油鐵水燙死四千餘人，燙傷一萬五千餘眾。

甘先不甘心失敗，便身先士卒，率義軍繼續猛衝，也被一瓢鐵水從頭澆下，當即斃命，毛骨不存。統兵的甘先一死，義軍迅速潰敗，紛紛逃回三元里大營。幸好城內清兵都集中在上樑炮台處，無法下山追擊，義軍才不致被清兵全殲。但也損失慘重，僅城北越秀山一役，便折損義軍二萬多人。

城北攻城慘敗、甘先戰死的消息傳到青龍橋外義軍大營。

「什麼？你說什麼？！」李文茂聽到信使帶來的噩耗，當場失聲痛哭：「悔不該，不聽勸告，害死甘兄弟和眾位義軍弟兄！是我李文茂的錯，都是我的錯！」

哭泣良久，李文茂擦乾眼淚，將范汝增請到他的大帳。

「范兄弟，悔恨當初不聽你勸，眼下，攻城受阻，你看又該如何？」李文茂紅著眼睛，努力讓自己平靜下來，低聲問道。

「大頭領，汝增還是那個建議。等待！眼下，我義軍士氣已泄，無力再攻。只需保持圍而不攻，再緊急派人去請番禹的何祿、佛山的陳開和其他各路義軍前來，合兵一處後再一起圍攻廣州城。」

「另外，汝增已派人請求我太平聖軍加快行軍速度，不再攻略沿途市鎮，直奔廣州城。」范汝增猶豫了下，接著說道。

「原來范兄弟早就料到有今天的局面。」李文茂嘆息一聲，只怪自己過於心急，不但害死眾多的義軍，還害死跟隨自己多年的兄弟。眼下，只能按照范汝增所說的，等待太平聖軍到來，聯絡城外的各路義軍一同攻城。

接著，李文茂聽從范汝增建議，下令停止攻城。封鎖道路交通，嚴防清兵細作進出。各路義軍在廣州城外挖溝，構築防守工事，防止城內兵勇出城襲擊。又派出信使，奔赴各路義軍求援。