888章 天皇駕崩（2/2）

身後的桂小五郎，卻呆立在一旁。他腦袋全然都蒙了，忽地想起了什麼，渾身打了寒顫，連忙也跟著朝御所方向奔去。

踏進御所，饒是久經廝殺的桂小五郎，也是被眼前的一幕血腥給嚇呆了。只見御所內，滿是各種式樣姿勢的屍體，大部分都是一些宮內侍童，還有部分會津藩兵和京都城防兵，除少量是背部受創趴在地上之外，其餘的大部分都是後仰而死，桂小五郎自然知道，這是反抗爭鬥過程中被正面殺死。其中有數十個身著藍色羽織的浪人，雖然衣衫襤褸，滿是傷痕，但桂小五郎卻可以一眼看出，那不是受傷而死。果然，他湊近一具屍體，嘴角有黑色的血污，顯然是中毒身亡，而且這麼多個武士中毒，不是被毒殺便是服毒自盡，桂小五郎雖然粗心，但卻也猜測後者可能性更大一些。

為何會這樣？到底發生了什麼？急於搞清楚真相的桂小五郎，顧不得再看兩邊的屍體，快步沖入御所深處。

御花園裡面亂鬨鬨的一團糟。御花園的門口，有二十餘名長州藩武士守衛著，桂小五郎看得分明，正是高杉晉作新近組建的奇兵隊武士。他剛想進去，卻被這些奇兵隊武士給攔住，頓時大怒，拔出武士刀，剛想闖進去，裡面一聲呵斥傳來：「你們這些混帳，幹什麼？沒看見是小五郎君麼？還不閃開放行？」正是消失不見的奇兵隊隊長高杉晉作。

桂小五郎已經全然明白了。他全身猶如泄了氣的皮球，將手中的武士刀舉了舉，道：「晉作你為何要如此做？是不是要將我也一併除掉？」

「怎麼會呢，小五郎兄長，你是老師認的弟弟，又是晉作的師兄，待晉作如同親弟弟，晉作如何會做那畜生之事？」高杉晉作苦著臉解釋道：「晉作是兄長的小弟，日後一輩子便都是兄長的小弟，在此立誓言，晉作一生一世追隨兄長，永不反悔！」

桂小五郎聽高杉晉作這樣說，心頭稍安，但繼而又疑惑道：「既然這樣，為何你還要如此做？是你殺的陛下罷？」

高杉晉作解釋道：「小弟也是沒有辦法了，不如此，大事難成啊！兄長，此事小弟早有計較，兄長聽小弟仔細道來。」

「兄長可知道，當初老師密謀之事被何人所告發嗎？」高杉晉作一臉兇狠，不待桂小五郎回答，便直接道：「便是長州藩內的自己人提供的消息，而告發人，正是當今的孝明天皇。」

「怎麼可能？陛下他為何要這樣做？老師可是倡導尊王攘夷的開明思想，讓幕府還政於天皇，對他有利啊？」桂小五郎更加迷惑。

「兄長，孝明天皇性格軟弱不堪。他一方面不想充當傀儡，但另一方面更加懼怕幕府的權勢。用老師作為討好和取信幕府的台階，可惡之極！你知道嗎，日本國要崛起，不但要出去幕府，還要除去這個以幕府馬首是瞻的孝明天皇。我們長州藩士要進行的倒幕改革，就必須要移除孝明天皇這個障礙。更何況，還可以將其的死，嫁禍到幕府頭上，讓整個日本的各藩國都痛恨幕府，掀起倒幕熱潮！」高杉晉作解釋起來：「剛才，小弟派人將孝明天皇抓來，一嚇他便什麼都說了，他承認他其實並不反對尊王攘夷，但迫於幕府的威逼，不得不公開表示支持公武合體，而且，他根本就是個畏懼幕府如虎的貨色，絲毫不肯出頭為我們搖旗吶喊，不但如此，還擔心我們與幕府作對會牽連到他。這樣的君主，日本國還有什麼希望？因此，小弟為了日本的將來，威逼他寫了退位詔書，將皇位傳給皇太子睦仁親王，號明治天皇。然後便讓其服了毒酒，為老師報仇。」

「兄長，如今情況對我們極為有利！中國有句古話叫『挾天子以令諸侯』，如今整個京都都已經被長州藩兵們所控制，我們只要將幕府毒害孝明天皇的消息散布出去，再將明治天皇控制起來，便占據了大義。再以天皇的名義下詔號令各藩討伐幕府，很有可能便能一舉成功，實現老師和我們的理想！」

桂小五郎顯得很是心動，臉上陰晴不定地閃爍了幾下，才斷然道：「不可能，藩主他不可能會同意的！這麼大的事情，他哪會由著我們胡來，再說，還有藩內的那些保守派，他們也不會允許我們這樣做。」

聽完桂小五郎的話，高杉晉作不由為自己這位兄長汗顏，笑道：「兄長也太單純了。若就是這樣去和藩主商議，藩主和那些保守派老頑固們當然不會同意我們這樣做，甚至還會對待老師一樣，將我們出賣甚至看押起來交給幕府處死！小弟也不會那麼愚蠢，這就是今天為何小弟要派人控制這處御所的原因了。下面的事情，都讓小弟來操作吧，兄長你只管在一旁觀看便行了。唯一一點的是，我們要擁立的那個小天皇還沒找到，這也不打緊，我已經吩咐奇兵隊，若是再過一個時辰還找不到，便在京都城內找一個相同年紀的男童。反正沒多少人見過這新封的皇太子，見過他的這些御所內的男侍和宮女們，我已經下令全部斬殺一空。」

桂小五郎目瞪口呆，他為高杉晉作的瘋狂所震驚了，喃喃地道：「你竟然連藩主也要殺掉？你這個瘋子！」

高杉晉作笑了笑：「自古權利爭奪便是如此。既然兄長不忍心，看在藩主平素待我等不薄的份上，只要他聽我的話，便放過他吧。其餘的長州藩頑固派，必須剷除。唯有這樣，才能挽救我們長州藩，才能拯救日本！時候不早了，兄長既然關心藩主，便幫忙親自勸說他一下，免得小弟難做！」

桂小五郎臉色擰得都要滴下水來，說了句「你好自為之」便轉身就往裡尋藩主去了。

望著桂小五郎的背影，高杉晉作喃喃地道：「兄長，這是為了我們大家的將來，為了日本的將來，小弟不得不如此啊，凡是阻擋日本崛起的障礙，我都要一一掃除。如今唯一擔心的，就是中華帝國和九州藩這裡，一定要在他們插手之前，結束這場政變！」