第1319章 經濟危機（2/2）

沙俄境內因為內亂，歐洲的最大糧食產地東歐平原諸多田地被拋棄荒廢，俄國農奴諸多逃散進入莫斯科地區成為盲流，剩下的大多為老人和婦孺，使得沙俄將迎來百年來最大規模地糧食減產。而黑海沿岸地區，因為戰亂，田地部分荒蕪，糧食本就減產，加上這些地區處於奧斯曼土耳其和奧地利軍隊的控制之中，去年便發生不少糧食被掠奪和洗劫事件，當地的居民更是不敢多開墾農田，任其荒廢。

波蘭和波羅的海一帶的立陶宛等地，同樣如此。原沙俄地區的糧食減產已經成為定局。

而普魯士等德意志聯邦諸國以及法國，也出現勞力不足的問題，糧食雖然沒有過多的減產，但因為兩個國家的人口體量較大，原本的糧食供應量就與人口比較吻合，能出售供應外銷的體量不大。

唯一糧食能保持正常水平的是恐怕是奧地利帝國好奧斯曼土耳其，但這兩個國家的糧食，一向是由英國的幾大糧食商人把持著。其中，英國倫敦的大糧食供應商默克先生便是其中的一位。而今天，《泰晤士報》公開報導，大糧食商默克先生，將自家農場的三千餘頭奶牛所產的牛奶全部倒入泰晤士河，將去年收穫放在糧庫內的五百多噸小麥和穀物全部全部付之一炬。

根據《泰晤士報》的特約評論家托利先生的推斷，懷疑不是默克先生精神有問題，而是默克先生太過精明，因為倫敦市面上糧食過剩，想通過這樣的手段降低糧食供應量，用以提升糧食價格。

托利先生向讀者介紹，默克先生雖然是大倫敦地區最大糧食生產商，但他更是包含倫敦和利物浦、格拉斯哥等英倫三島最大的糧食供應商，他的糧食供應不僅僅是本土的農莊種植，更多的是從土耳其和原本克里米亞半島地區進口到倫敦轉銷。以小麥為例，英國本土如今每年有將近45%的小麥需要靠從外國進口，其他牛羊豬肉和黃油等也有40%需要進口。因此，可以說，掌握進口渠道的默克先生能控制整個倫敦的一半和整個英國本土的三分之一的糧食供應，有理由懷疑默克先生的這個舉動會致使糧食價格迎來大幅度上漲！

托利先生有一幫擁躉在看完這期的報紙之後，便趕往糧店購買囤積糧食，而大多數的民眾則不以為然。

但不管怎麼樣，《泰晤士報》的新聞刊登一天後，民眾還在將信將疑的時候，糧食價格已經可以明顯看見地開始往上漲了起來。

第三天一早，一向只報導政治和軍事等大事的《泰晤士報》破天荒地在夾縫中報導了一則消息：昨天馬克街的市產麵粉價格每袋上漲9先令，而作為原料的每夸特小麥則從原本的60先令漲到68先令，一夜之間，便漲了13%還多！

這則消息引起了倫敦民眾的關注和驚恐。但人們意識到那個叫托利的報紙評論員所說的竟然是真的時候，恐慌蔓延開來，整個倫敦的民眾都爭先恐後地跑向糧店，瘋狂採購糧食。到當天下午，麵粉已經每袋上漲了30先令。驚恐的百姓紛紛跑去購買更上游的小麥，但小麥也跟著水漲船高，已經漲到每夸特小麥需要82先令的地步。

等到當天晚上的時候，倫敦主要的糧食供應馬克街頭各大糧店，麵粉等成品糧食已經被搶購一空。而沒加工的小麥價格，也已經漲到了95先令每夸特的地步！

第四天，已經不需要報紙的宣稱報導了，除了大倫敦地區，整個英倫三島，連遠在西北部的格拉斯哥，也知道了糧食價格猛漲的消息。