999章 華盛頓淪陷（2/2）

戒備森嚴的白宮內。

總統林肯破天荒地接過新任的戰爭部長埃德溫*斯坦頓遞過來的一根雪茄，狠狠地吸了一口，劇烈的煙味嗆得他猛烈咳嗽起來，他狠狠地將手中的雪茄捏碎扔在地上，對斯坦頓道：「情況怎麼樣了？」

「總統先生，我已經以聯邦戰爭部的名義讓終於聯邦的各州州長發了電報，要求他們趕緊組織兵力抵達華盛頓，保衛首都！」斯坦頓吐出一口眼圈，兩眼通紅地道：「不過，為了以防萬一，我下令拆卸華盛頓特區內的工廠，準備將一切能運走的設備運往北方費城和紐約州。」

林肯沉默不語，半響之後才悵然嘆道：「你做的沒錯！看來，華盛頓是難以守住了。那些民眾想逃走，由得他們好了，不要阻攔了！另外，再跟財政部長薩蒙*蔡斯交代下，讓他們講華盛頓的國庫黃金全部搬往紐約的華爾街國庫，戰爭部派人全程護衛！」

斯坦頓有些悽然地點點頭，道：「總統先生，我馬上就辦！」

林肯苦笑一下，有些心力憔悴，看向這名剛剛上任兩天還沒來得及一展身手的戰爭部長，問道：「斯坦頓先生，華盛頓守不住，從戰爭角度和地理位置來說，聯邦政府都應該搬往費城。只是這一搬遷，費城的那些財團勢力必定會欣喜萬分，聯邦政府想要再離開費城搬回華盛頓，就困難了。若是可能，我倒想只是搬往巴爾的摩。」

斯坦頓連忙搖頭：「總統先生，巴爾的摩距離華盛頓才50來公里，若是華盛頓守不住了，巴爾的摩也很可能遭受攻擊。戰略縱深太小了。如單純從軍事角度考慮，最好還是搬遷到紐約最好，恰好那裡也足夠繁華，可以將紐約建成第二個倫敦。」

林肯堅定地說：「不，不，還是搬往費城吧。不能到紐約去。當初國父他們就是將美利堅聯邦立國都在費城，就算如此，都因南北雙方發生爭端，北方希望定都紐約，南方希望立都南方城市，最終雙方達成共識才新選在南北交界的華盛頓特區。若是重新回到紐約，也就意味著徹底拋棄南方，更會讓南方民眾死心塌地倒向叛軍。」

斯坦頓明白過來，這只能遷都費城了，又寬慰了林肯幾句，斯坦頓匆匆離開。

華盛頓獨自一人坐在那裡，他人生第一次有了些泄氣，發出痛苦的呻吟：「上帝啊，既然您永遠是對的，為何我不能站在您這一邊！我該怎麼辦，聯邦該怎麼辦？難道我要成為第一個丟失國土的美利堅總統？」

而同一時間，國務卿西華德在華盛頓特區的一間民宅內，會見英國駐美利堅聯邦公使理察*萊昂斯和法國駐美利堅聯邦公使默西埃，再次堅決請求英法兩國不得承認南部聯盟國的獨立地位，否則，將視同為向美利堅聯邦宣戰。但理察*萊昂斯和默西埃兩人均未表態，表示他們目前只接受其國內的指令，不干涉美國內戰。

西華德見兩人表態不干涉，放心地離開。而理察*萊昂斯和默西埃兩人換了一處地點，秘密來帶一處旅館，卻商議起如今的美國形勢來。

法國駐美公使默西埃首先提出：「萊昂斯先生，美利堅聯邦和聯盟國之間的戰爭打到這種程度，我們法蘭西帝國和你們大不列顛及愛爾蘭聯合王國作為世界性的大國，有必要針對他們的爭端進行必要的干預了。您知道，戰爭僅僅開始幾個月，美利堅南部聯盟國運往我們法蘭西的棉花數量便已經收到了影響，如今北方聯邦的所謂海軍開始對南部主要港口進行巡邏封鎖，禁止南部聯盟國的商船自由出航，這將會進一步嚴重影響我們法蘭西，乃至整個歐洲的棉花供應。我甚至能聽到巴黎和里昂的紡織工人在受凍挨餓而鬧事的呼喊聲了。這事不能拖了，必須立刻制止他們進一步戰爭！」

理察*萊昂斯點點頭：「不錯，我其實也有如此想法，還在戰爭開始前便向倫敦建議過。不過，首相和外交大臣都因為國內和印度的叛亂搞得焦頭爛額，無暇顧及啊。如今北方聯邦吃了打敗仗，連華盛頓都要被南方聯盟軍攻占下來，是時候再催促下倫敦方面表態了！」

「是啊！萊昂斯先生，咱們一起在美利堅出任公使，要是趁此機會讓歐洲插手美利堅，甚至將其一分為二，成為聯邦和聯盟兩個國家，可是我們倆人的大功勞！」默西埃有些激動：「由此我們也能早些調回歐洲，獲得晉升甚至成為內閣大員也不一定。如今戰爭形勢越來越明朗了，歐洲方面肯定願意表態了！再說，為了歐洲的那些可憐的紡織工人們，我們也應該有所作為，儘量將美利堅事務控制在有利於歐洲的範圍內，我想你們大英帝國和我們法蘭西帝國一樣，更需要源源不斷的廉價棉花作為原料吧？」

「默西埃先生說的太對了！」理察*萊昂斯表示贊同：「不過，還是再稍微等等為好！還是等南部聯盟軍隊占領華盛頓之後，那時才是歐洲方面插手的最佳時刻！相信整個歐洲都不會再觀望了。」

默西埃點點頭，心中卻一陣冷笑。面前的這位英國公使，可能還不知道，法蘭西帝國的國務大臣瓦萊夫斯基，當今法蘭西皇帝陛下的堂兄弟，會同中華帝國的新墨西哥省總督彭玉麟將軍，已經和南部聯盟國達成了秘密協議，只是還未完全公開，等待著在合適的時候公開而已。英國人就算現在答應，也是落後一步了，大半利益已經被法蘭西獲得了。

兩人還想議論一下，如何幫助兩國的銀行家和商人保護名下在美利堅的資產，這時，華盛頓的西南方向，傳來幾聲巨大的爆炸聲，緊接著，便是猛烈而密集的槍炮傳來。兩人臉色一變，這時，旅館外的街道上，也傳來亂糟糟地嘈雜聲，許多民眾擠在街頭，亂鬨鬨地。有人還在吶喊著叛軍打過來了快逃命吧之類的。

兩人一下沒了心思，也跟著跑到街頭，只見不少服裝不一、衣衫不整的聯邦民兵也從旅館門口跑過，兩人上前一問，才知道，原來是有一支南方叛軍已經渡過了波托馬克河，攻入華盛頓特區，而後面更多的南部聯盟軍隊也跟著衝過波托馬克河，美利堅聯邦軍隊開始潰逃，聯邦的首都華盛頓特區，已經被南方叛軍攻破，淪陷了。