第九百三十九章 英雄遲暮（2/2）
李素抬頭直視這他的眼睛，回答得很堅定：「是，臣以為，大唐十年內不宜再發動任何大規模的戰爭了，再打下去，好好的盛世基礎會被消磨殆盡，百姓們將重新回到貧困之中，臣建議陛下將大唐國政的重心從征伐轉化到民生，請陛下的目光從異國的版圖轉移到治下子民的衣食上，懇荒，扶農，興商，開渠，修堤，減賦，推行改良新稻種，這些才是迫在眉睫必須要做的事，戰爭已結束，百姓和將士們都該喘口氣了。」
李世民盯著李素的臉，許久，緩緩地道：「子正斯言，實為謀國治世之論，不知不覺，子正也漸漸像個合格的臣子了，朕很欣慰……」
並沒有正面回應李素的話，李世民忽然說起了另一件事：「……高藏奪權，王宮前斬泉蓋蘇文，其所為應與子正脫不了關係吧？」
李素笑了：「有關係，但關係並不大，臣確實給了他一些建議，甚至還臨時給他五百顆震天雷，可惜高藏有他自己的主意，並未全按臣說的去做，當然，最後的結果成功了，過程如何並不重要了。」
「站在大唐的立場，你認為高藏當權比泉蓋蘇文更好，更符合大唐的利益？」
李素老老實實道：「臣不敢保證，但臣以為，高句麗誰當權並不重要，無論是泉蓋蘇文或是高藏，他們內心裡對大唐都存著敵意的，臣需要做的是讓高句麗國中生亂，亂成一鍋粥，兵變奪權什麼的，誰輸誰贏臣不在乎，臣在乎的是讓他們自亂後騰不出空來與大唐作對，只能強行壓下敵意，老老實實對大唐俯首稱臣。」
李世民笑了：「既然心存敵意，他們遲早會再次撕去恭順的外衣，那時大唐該如何應對？」
李素也笑了：「那已是一二十年以後的事了，那個時候，大唐大抵也喘過氣來了，陛下再領軍去教訓他們一頓，或者乾脆滅了他們的國。」
李世民哈哈大笑：「好，子正此事做得好！其實你們攻破高句麗都城的消息傳回長安，世人皆贊爾等之功，可是依朕看來，你助高藏奪權，製造敵國之亂，此功的分量比破敵都城要重得多，這才是真正的謀國之策，出一計而安天下十年，甚善！」
笑聲一頓，李世民忽然浮上傷懷之色，喃喃道：「十年……朕哪裡還有十年可等？」
李素一震，抬頭望著他，卻見李世民神情黯然，那張臉像一堵千年的古牆一般蒼老斑駁。
「陛下……」李素想說幾句安慰的話，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
任何安慰此時都顯得空洞無力，李素實在不知該如何勸這位帝王重新振奮，此時的李世民在他眼裡，像一盞即將燃盡的枯燈。
李世民卻灑脫一笑，道：「罷了，留給下一代帝王吧，朕用了二十年的時間，打下這大好江山偉業，足夠了，若世間真有英靈飄蕩，朕可以拍著胸脯告訴那些逝去的人，朕這個皇帝儘管犯過許多錯，做過許多混淆善惡的事，但朕無愧於黎民百姓，無愧李氏社稷，這就夠了。」
李素躬身道：「陛下不遜古往今來任何一位帝王，這是臣的心裡話。」
李世民笑道：「得子正之贊，殊為難得，此時此景，朕當與子正浮一大白，可惜朕的身子已飲不得酒了……」
李素心裡有些難過，沉默片刻，道：「陛下好好養歇身子，保重龍體，臣定能等到與陛下開懷同飲之日，這一日想必不會太遠。」
李世民哈哈笑道：「子正也會說討巧的奉承話了，朕假裝相信你的話便是。」
李素強笑道：「陛下不必假裝，臣說的每一句話都是實話。」
李世民黯然道：「這一次，朕恐怕真的大限不遠矣，唉，皇圖霸業，江山社稷……」
李世民語聲漸小，剛才君臣的一番對話已耗盡了李世民的精力，李世民說著說著，眼皮開始耷拉，腦袋一點一啄的打起了瞌睡。
李素等待良久，見李世民耷拉著腦袋不出聲，李素不由小心地上前一步，輕喚道：「陛下，陛下……」
回答他的，是李世民沉重的呼嚕聲。
殿後的屏風內，常塗的身影如鬼魅般冒出來，陰惻惻地道：「陛下已睡著，李縣公可退出殿外。」
李素嚇了一跳，接著反應過來，急忙朝李世民行禮後緩緩退出殿外。
跨出殿門，李素心頭一動，轉過身深深看著李世民。
李世民仍盤坐在殿內，腦袋耷拉著，常塗正悄悄給他披上一張皮氅，陽光灑在他身上，將他的身影拖拽得冗長，漸漸的，他的身軀化作一道模糊的光影，光影仿佛在陽光的照射中慢慢虛弱下去，顯得孤獨而蒼老。
李素莫名紅了眼眶，他並不喜歡李世民，從認識他那天直到今日，一直都不喜歡。可是，這些年他與李世民的種種恩怨浮上心頭，掐指細數，終究是恩多於怨，作為他的臣子，李素不得不給李世民一個公正的評斷，這位千古一帝其實已做得很好了，真的很好了。
默不出聲的，李素站在殿外，悄然朝李世民長長一揖，久久方才起身離去。
常塗一直靜靜地看著殿外的李素，見李素沉默行禮，常塗陰冷的表情微微一緩，眼中露出幾許柔和，直到李素離去，常塗這才將目光轉移到李世民身上。
李世民仍在呼呼大睡，睡得很沉，因為是坐姿，李世民的身軀搖搖欲墜，常塗急忙伸出手，扶住李世民的肩，然後慢慢的，輕輕的讓他放躺在軟榻上，緊了緊裹在他身上的皮氅，直到李世民睡踏實了，常塗這才收回手，仍如一道影子般，無聲無息恭立在李世民的身後。
不知為何，當李世民的生機漸漸耗盡，常塗那筆直如標槍般的身軀也顯得蒼老佝僂起來。
靜謐的大殿內，常塗忽然嘆了口氣，不知為誰嘆息。
…………
…………
離開太極宮，李素走出宮門，呼出胸中一口濁氣。
今日面君其實還有很多話沒說，李素在高句麗立下的大功名揚天下，按理說李世民應該論功封賞，可李世民卻一句話都沒提，而李素當然也樂得不聞不問，反正他對升官晉爵並無太大的愛好。
只是李世民絕口不提封賞，難免給李素留下了一個懸念。究竟是李世民身體不行了，腦子有些糊塗，所以忘記提起封賞之事，或者是李世民另有深意，刻意不提此事，李素也想不明白。
天色尚早，李素決定去一趟晉王府，然後拜望一下幾位長輩。回到長安，許多該盡的禮數便必須做到，這也是李素向來在朝堂中頗得人緣的原因之一。
晉王府也在朱雀大街上，離太極宮不遠。李素獨自負手走在前面，後面的部曲們牽著馬，眾人緩行漫步，如踏春一般走向朱雀大街。
太極宮的正門正對著朱雀大街，大街兩旁皆是王公權貴的府邸，能住在這條街的人，大多都是當朝開國國公或郡王，包括程咬金，牛進達等。
朱雀大街對李素來說是一個險地，長安城治安不錯，差不多到了路不拾遺，夜不閉戶的境界，不過朱雀大街是個例外，當然，李素這個人也是例外，不知道為什麼，每當李素走在這條街上時，經常莫名其妙被人打劫，而且打劫他的強梁好漢每次都是同一個人，不僅如此，這位強梁好漢不搶別人，專門搶他，就好像李素生來的使命就是準備好各色重禮，等著被這位好漢搶走似的，很憋屈的心情。所以走在這條街上時，李素難免有些戰戰兢兢鬼鬼祟祟之感。
今日既不幸也大幸，大幸的是，李素今日進宮面君，並未帶禮品，不幸的是，就算身無長物，可還是碰到了這位強梁好漢，實在不知上輩子造了多大的孽……
「哇哈哈哈哈哈，小後生站住！老夫出來活動一下手腳都能遇見你，咱爺倆真是緣分吶！」
一陣魔性的大笑聲從李素身後傳來，提神醒腦，招災破財。