第三百九十三章 真相大白（2/2）
李素嘆道：「又來了，我說這位猢猻兄，你能不能不矯情了？此刻你已落在我手裡，而且剛才抽過你之後，事實證明你也不是什麼視死如歸的英雄好漢，既然如此，何不索性光棍一些，我問什麼你答什麼，問完了，我放你和你麾下的勇士歸去，從此井水不犯河水……」
巴特爾赫然抬頭，盯著李素道：「我若說了，你果真會放我們回去？毫髮無傷地放了我們？」
李素笑道：「一定放你們，不過毫髮無傷我就不能空口許諾了，至少你現在這副德性，絕對稱不上『毫髮無傷』。」
巴特爾猶豫片刻，狠狠一咬牙：「好，你是個爽利人，我便信你一回，其實我們助西州守城也不是沒有原因的。自貞觀元年，拔野古部叛離頡利可汗後。突*厥我們便待不下去了，於是只好舉族西遷，這十幾年來，部族不斷尋找水美草肥之地以棲息休養，可惜每一個好地方都被別的部族搶先所占，我們一路西遷，部族勇士因病因災。變得越來越少，硬搶也搶不過別人，而部族老少忍飢挨餓，窮困至極，一路西遷死了太多人，於是我們只能黯然走進西域大漠，暫尋了一塊綠州作為棲息之地，平日維持生計則……則依靠搶掠絲綢之路的過往商賈……」
李素哼了哼，目光不善地瞥了他一眼。道：「說你們是猢猻你還不服氣，知書達禮的國度會搶人家嗎？」
巴特爾：「…………」
「接著說，尋了塊綠州棲息。然後呢？不能只指望絲綢之路搶掠吧？絲路過往的商賈十天半月也不見得能遇到一回，整個部族靠這個維生未免太不現實了。」
巴特爾嘆道：「確實不能靠搶掠絲路為生。我們部族從貞觀三年遷入大漠，一直搶到貞觀九年，這六年來部族的人越來越少，老的小的都活不下去，年輕的勇士也因貧困飢餓而死了許多，剩下也就幾百人，勉強支撐著活下去，拔野古部……已到了滅族的邊緣，直到貞觀九年七月。有一個人找到了我們棲息的綠州，跟我談了一筆買賣……」
「怎樣的買賣？」李素壓制心頭的激動。緩緩問道，他很清楚，快說到戲肉了。
「那是一個關中人，正經的關中人穿戴，而且好像還是個讀書人，他說願意供養我們拔野古部全族，給我們尋一個更大的綠州棲息，甚至許諾說十年以後，他願幫我們回到塞北草原，給我們劃一塊肥美的牧場，讓我們拔野古部生息繁衍……」
「條件這麼好，他的要求怕也不容易吧？」李素眨眨眼，道：「莫非他提出的要求便是要你們幫忙守西州城？西州有難時便出動你們部族勇士解西州之厄？」
巴特爾點點頭：「不錯，這幾年西州遇到五次外敵攻城，以西州那道土城牆和區區兩個折衝府的兵馬，是絕不可能守住西州的，每次外敵快把城池攻破時，我們便從北面殺至，在最危急的關頭與西州守軍內外夾擊，五次皆擊潰來犯之敵，而我們拔野古部也得到了豐厚的銀錢和食物，甚至還有你們唐國的絲綢和瓷器，我們棲息的綠州如今已越來越壯大，從此吃穿不愁，族人三年來生養添丁了不少娃子，這些都是我們拔野古部將來壯大的希望……」
李素原本懶洋洋跪坐在軟墊上，此刻不自覺地挺直了身子，儘量平靜的語氣淡淡地道：「現在，問題又來了……跟你談這筆買賣的關中人，他是誰？是西州的官員嗎？」
巴特爾驚奇地睜大了眼：「你怎麼知道？」
李素笑得很開心，朝他眨了眨眼，道：「曹余，對嗎？」
巴特爾面露震驚之色，接著恢復如常，點頭，又搖頭：「來談買賣的不是曹余，是西州刺史府的一位司馬，那位司馬姓馮，是個圓滾滾的胖子，雖然從沒說過他身後是何人，但供養我們一個部族，每年所費何止萬計，為的又是守住西州城，若西州刺史不點頭，那位馮司馬豈有底氣與我談這筆買賣？」
李素神情不變，卻長長呼出一口氣。
好了，西州的真相終於解開了。
從踏進這座城池開始，便一直覺得氣氛詭異，神秘莫測，上任別駕日子越久，李素心中的疑團便越大，所以這次守城，李素才不顧道義恩將仇報，悍然下令拿下這支突*厥騎兵，目的就是為了解開籠罩在西州城裡的濃濃迷霧。
這片迷霧直到今日此刻，終於完全散開了，李素瞬間有種撥雲見日的暢然。
心中泛起淡淡的後悔，當初沒想到，原來那個馮司馬還藏著如此多的秘密沒說，若當時自己留個心眼，令鄭小樓多揍他幾次，西州這塊疑團也不至於縈繞心中數月之久，為了立威把馮司馬一刀砍了，當時圖了個爽快利落，終究還是害自己走了一段彎路。
仰頭看著營帳的圓頂，李素喃喃地道：「曹余，曹余啊……勾結異*族，私雇外*軍以為己用，你的膽子真是大到沒邊啦，難怪死活要把我趕離西州，難怪數日前的城樓上有人朝我射冷箭，此事若上奏長安，豈止是殺頭的罪過，九族被誅都不為過……」
旁邊的鄭小樓和蔣權一直安安靜靜沒說話，可巴特爾的每一句話都一絲不差地落入耳中，鄭小樓神情淡然，軍國之事他素無興趣，可蔣權的神情卻愈見凝重。
作為右武衛將軍，蔣權自是清楚此事的利害。
一州刺史，勾結異族，費巨金私自供養一支軍隊，並且默許他們搶掠絲綢之路上的商賈的行為，無論供養這支軍隊的目的是什麼，僅只看這件事，已然犯了大忌諱了，當初大唐的軍神李靖僅只被朝臣參了一本，李世民便感到不安，明里暗裡把李靖的軍權漸漸架空，曹余現在這種行為算什麼？
況且這樁事還不經查，如果繼續深挖下去的話，供養這支異族軍隊的錢財從哪裡來的？總不可能是曹余每年那點可憐兮兮的俸祿吧？再聯想到西州城裡這些年二稅一的重稅，稅收上來沒有上繳給朝廷，曹余自己家裡窮得跟遭了災似的，如此一來，唯一的可能便是，這些年西州收上來的重稅曹余全部用來供養這支突*厥騎兵了。
這個舉動或許比養私兵更嚴重，拿著盤剝大唐子民的血汗錢，不經皇帝不經三省朝廷，私自供養異族軍隊，幾乎是上貢交保護費的性質，而且不出所料的話，整個西州官場的官員恐怕或多或少都扯進了這樁事裡，如此多的錢財拿去供養外族軍隊，若無整個西州官場官員的默許，這件事無論如何也不可能捂得住蓋子，也難怪李素剛來西州時，西州的官員們對他如此敵視排擠了……
這樁罪過，實在是太大，太驚人了，對皇權和軍權特別敏感的當今陛下來說，縱然心胸再開闊，恐怕也會咬著牙將曹余剮成一片一片的，而且每一片薄如蟬翼，可直接下火鍋涮一涮就能吃……
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這章算昨天的，我繼續碼字去……（未完待續~^~）