第五百八十三章 災年百姓（2/2）

李治的神情愈發悲愴，嘴唇微微顫抖，臉色也有些發白了。

李素長嘆道：「可是，你看看這些百姓，我們權貴想要的，百姓都給了我們，可百姓們想要的，我們給了他們嗎？」

看著李治癒發悲愴的臉，李素拍了拍他的肩，道：「大道理我就不說了，看到這些苦難的百姓，該懂的道理想必你都懂了，我們身負陛下和朝廷厚望，奉旨入晉賑濟和安撫百姓，我們一定要把這趟差事做好，做完美，不要讓百姓餓肚子，更不能讓百姓們對權貴，對天家失望，明白了嗎？」

李治重重點頭：「明白了。」

大路正中，一位左手攙著老人，右手抱著孩子的大漢忽然腳下一絆，打了個趔趄，老人被拖帶得身軀不穩，猛地跌倒在路上。

李素神情一緊，急忙下馬，李治一愣之後，也跟著下了馬，二人朝那位跌倒的老人走去。

「娘，您沒事？」漢子急得滿頭大汗，一臉愧疚地看著老人，懷裡的稚齡幼子也被嚇得哇哇大哭，後面跟著一位中年婦人，拎著簡單的行李偷偷抹淚。四周圍了一群關心的百姓，不停地詢問著，嘆息著。

老人臉色難看，泛出一抹不健康的潮紅，呼吸有些急促，躺在地上緊緊咬著牙關不言不動。

「都散開，散開，圍著做甚？留出空間讓老人喘氣！」李素很不客氣地插入人群中。

眾難民見李素衣著華貴，頓知來頭頗大，很自覺地讓開了。

李素蹲下身，仔細看了看老人的臉色，沉吟片刻，道：「速傳軍中醫官來，快！」

很快，隨軍同行的醫官來了，中年大腹便便的胖子顧不得擦汗，蹲身開始為老人把脈，沒過多久，胖胖的醫官苦笑道：「老人並無大礙，只是身子發虛，盜汗，乏力……」

李素聽得雲裡霧裡，道：「究竟是何病因？」

胖醫官嘆道：「究其本因，其實是……餓的。」

李素愕然，轉過頭看著老人虛弱的臉。

李治卻急了，揚聲道：「來人，弄點米粥來！」

米粥有現成的，有晉王和縣侯同行的儀仗隊伍，自然不缺糧食，米粥很快端來，甚至還冒著幾絲熱氣。

先前攙扶老人的漢子，還有懷裡的孩子和身後的婦人。見到那碗熱氣騰騰的米粥，都不由自主吞咽了一下口水，但還是毅然堅決地捧著米粥，端到老人的嘴邊，就連懷裡那個稚齡幼子也沒有哭鬧，眨巴著可憐的大眼，看著老爹給奶奶餵粥。

這一幕不僅李治心酸。就連李素的嘴角也微微抽搐幾下，轉過頭朝一旁的烏福眼神示意了一下。烏福是個伶俐人，馬上明白李素的意思，轉身悄聲吩咐下面的將士幾句。

很快，下面的將士又端來三碗米粥，李素示意將它們遞到漢子和婦人面前。

可敬的是，那漢子和婦人很感激地謝過之後，卻並不急著喝粥，婦人捧著米粥餵孩子，漢子則心無旁騖地餵老人。

「孝」之一道。深入民心民風，由此可見一斑。

老人悠悠醒轉，見漢子正在餵自己，愣了一下後卻出奇地大怒起來，抬起手狠狠抽了兒子一記，罵道：「不爭用的東西，這麼金貴的糧食自己不吃。也不餵孩子，卻拿來浪費在我這殘老之人身上，家已破了，如今你是家裡的主心骨，你吃飽了，有力氣了。才能顧到一家老小，可你，竟如此浪費糧食，你，你……！」

老人呼吸愈見急促起來，漢子急壞了，跪在老人身前邊哭邊磕頭。道：「娘您保重身子，莫氣壞了，一切都是兒子不對，兒子沒用，上不能養老，下不能育小，兒子該死！」

老人怒道：「誰該死？該死的是老天！天災誰有辦法？我生你養你，不指望你騰達，只求天災危難時能扛起一個家，這才是真正的漢子，你卻拿糧食浪費在我這個不中用的老邁之人身上，家裡已是這般境地了，糧食有多金貴你不知道嗎？我已是快入土的人了，一路牽累你已是不該，一路為我尋些樹皮草根也就是了，怎能浪費糧食？災年光景，每一口糧食都用來活命的，你懂不懂？」

說著老人氣不過，揚手又狠狠抽了漢子一記，漢子一直垂頭大哭，老人抽他他也不躲，任老人宣洩怒氣，一旁的婦人偷偷抹淚，也不敢哭出聲來，而那個孩子卻對外面的一切不管不顧，捧著粥碗貪婪地喝著米粥。

老人脾氣不小，抽了幾記仍未消氣，怒道：「還有，糧食哪裡來的？謝過善人沒有？打小教你的禮數都忘狗肚子裡去了？」

漢子起身，面朝李素李治二人，二話不說撲通跪下，狠狠磕頭道謝。

李素心中愈發慘然，李治的眼眶早已泛紅，淚水泫然欲下。

該如何評價這個年代的百姓啊。

樸實，知禮，硬氣，也有著非比尋常的尊嚴和倔強。

他們，穿著最廉價的粗布衣裳，過著食不裹腹的日子，卻有著比王侯將相更樸實的靈魂，那股子從不向老天低頭的傲然之氣，任何人見了都不由動容。

李素心中泛起一股難言的疼惜，如此樸實的百姓，不認命，不尤人，面對任何災難，咬著牙坦然迎上，絕不低頭，這樣的百姓，生在這樣的盛世，實在是統治者的福氣，自己有什麼理由不好好把他們妥善安置，讓他們不為衣食所苦所累？

抿了抿乾枯的嘴唇，李素上前將不住磕頭的漢子攙扶起來，同時也伸出手，將地上的老人攙扶到路邊的石塊上坐穩，熱心的李治急忙命烏福從行李中取出一張狐皮墊在石塊上。

李素朝老人行了個晚輩禮，李治眨了眨眼，也跟著李素行禮。

「這位老人家，您受苦了，敢問您一家從何處而來？」

老人急忙擺手，道：「貴人萬莫行此禮，老身擔當不起，會折壽的，我夫家姓黃，去世得早，家裡由我兒子當家，半月前晉州雪災不止，春播無望，一年生計眼看斷絕，我兒與我商量過後，決意離家南下，奔長安而去，看能不能討點活計以養活家小，可惜去年餘糧不多，一點點糧食帶在路上，一家四張嘴很快吃光了……」

抬眼看著遠方的漫漫前路，老人露出苦澀憂愁之色，嘆道：「也不知我們一家能不能順利走到長安，能不能找到挖溝行腳做工的活計，咬著牙只盼能度過這個災年，我們再回到故鄉播種耕地，圖個來年的好收成……」

李素苦笑，放眼再看路上密密麻麻的難民，他們心裡恐怕都和老人同樣的想法，走到長安，再尋個活計養家，咬牙撐過今年，可是，難民這麼多，做工的機會卻不太多，這麼多的難民，能找到活計的有幾人？剩下的人，他們的活路在哪裡？

心情無比沉重，李素卻對老人笑了笑，溫言道：「老人家會持家，您一家的日子一定會越過越好的，我這裡還有一問，如今晉地大災，百姓們紛紛離家，不知當地可還太平？」

老人嘆了口氣，道：「災年光景，哪裡說得上『太平』二字？守本分的拖家帶口行路逃難，不守本分的三五十人聚在一起搶掠富戶地主，我們這一路行來，那些原本富庶的富戶地主家，竟也十室九空，全家不知去向，反倒是聽到了許多莫名其妙的說法，說什麼當今無道，什麼殺兄弒弟，所以遭了天譴，我們百姓被當今連累……唉，我們是窮苦人，只想管飽一家肚子，那些大人物的事情，各有各的說法，我們哪裡能分辨？只管低著頭走自己的路罷了……」

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