第五百九十八章 事出蹊蹺（2/2）

禁衛們如同長安東市的店夥計攬客似的使勁敲鑼打鼓，賣力吆喝，一邊喊一邊臉色赧然，腦門都滲了汗，很羞恥的樣子。

付出終究還是有回報的，飢餓最終戰勝了畏懼，沒過多久，遠遠圍觀的百姓人群里終於出現了一個膽大的，小心翼翼蹚雷區似的往前踏了一步，這一步踏出再也沒有退回去，而是繼續踏出了第二步……

民眾是盲從的，缺少的只是一個帶頭的人，有人領頭走出了第一步，接下來的情勢便完全改變了。

很快有了第二個百姓，第三個，第四個……

終於，所有百姓漸漸朝用餐區的十六口鐵鍋聚攏，吞咽著口水貪婪地注視著冒著熱氣的鐵鍋。

「排隊輪著來，官府不管碗筷，各家自取，趕緊的！」一名禁衛放聲喝道。

百姓沉默著迅速排成十幾列長隊，空曠的平原上，浩浩蕩蕩如長龍般蜿蜒。

李治嘴角露出了笑容，神情頗為興奮，心中充斥著滿滿的成就感，救活一大群人的感覺原來比在宮中對宦官宮女頤指氣使要美妙得多。

扭過頭望向李素，卻見李素仍舊眉頭緊皺，神情凝重。

「子正兄，百姓來取食是好事，你為何仍愁眉不展？」李治好奇問道。

李素沉聲道：「殿下沒覺得哪裡不對嗎？」

李治迷茫道：「哪裡不對？」

李素嘆了口氣：「人數不對啊，眼前十六支隊伍，每隊約二百人，加起來不過三千多人，晉陽是大縣，總計五萬餘戶，二十餘萬人口，就算逃難跑了一半百姓，至少還有十萬，我們初至晉陽時已下令禁衛各村各戶通告官府賑糧之事，按理說絕不可能只有眼下這點人啊……」

李治呆了半晌，訥訥道：「或許，百姓還在趕來的路上……」

李素扭頭看了他一眼，微微一笑。

孩子可以這麼單純，但大人不行，眼前的情況很不正常，相比在晉州時一聲吆喝，百姓們人山人海的畫面，眼前這點人，委實太冷清了些，難道晉陽的百姓家中都有存糧，不稀罕官府的賑濟？

一陣雜亂的馬蹄聲打斷了李素的深思，扭頭一看，卻見方老五領著一群李家的部曲打馬飛馳而來。

方老五一馬當先，在離李素二人約五丈距離時忽然勒馬，馬兒一聲長嘶，人立而起，方老五緊夾著馬腹，臉貼著馬脖子，整個人如同與馬兒融為一體似的，任由馬兒前蹄騰空，仍騎在馬背上紋絲不動。

李治兩眼一亮，脫口贊道：「好俊的騎術！」

李素也有些意外，以前沒見過方老五施展騎術，卻想不到他的騎術竟如此高明，幾十年的老兵果然有幾分真本事。

方老五顧不得賣弄騎術，待馬兒兩隻前蹄落地，不再動彈後，方老五腿一偏，飛身下了馬。

「侯爺，附近村莊不大對勁！」方老五小跑到李素麵前，神情凝重地稟道。

「說說，怎樣不對勁。」李素心一沉，神情卻毫無變化。

「鄉親們全不見了，小人跑了十來個村莊，每個村莊幾乎都是十室九空，留下的也是一些失孤的老人和殘疾，小人仔細打聽過，說是百姓們全往長安逃難去了，可小人還是覺得奇怪，沒道理整個村子全跑了啊……」

李素點頭，方老五的懷疑沒錯，逃難是逃難，但有許多人應該會選擇留下，哪怕留下活活餓死，也不願離開村莊半步，這種心態其實四個字可以解釋，「故土難離」，老人們基本都有這種情懷，沒道理跑得一個都不剩。

「富戶地主呢？找到一兩個富戶地主了嗎？」李素繼續問道。

方老五點頭：「村子裡沒找到，不過小人運氣好，半路上倒是撿到一個，這傢伙外面穿著粗布衣衫裝窮苦百姓，幸好小人當時騎在馬上，居高臨下一眼看到他衣領裡面穿了一件綠色的絲綢，這玩意可不是窮苦百姓穿得起的，問他他還不承認，抽了兩嘴巴才認了，說是附近鄉郭的地主……」

說著方老五一揚手，道：「把那位衛地主請過來給侯爺見禮！」

話音落，一位神情惶然的中年男子被李家部曲拎到了李素麵前。

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