第一百二十二章 飛線（1/2）

山嶺間，光黃鐵路宛若一條巨蛇穿行著，蛇身蜿蜒，自南向北，看不到頭，一列列有軌馬車正緩緩行駛在鐵路上，將大量貨物運往大北山北麓的光州光城。

幾列貨運馬車之中夾著一列「公務」馬車，這列馬車隨著車隊浩浩蕩蕩向北行駛，坐在車廂里的新任譙州刺史唐鑒，與同行的兵部員外郎厙狄鈞熱烈交談著。

光黃鐵路天下聞名，唐鑒是第一次見識這條耗資不菲的鐵路，雖然他不是第一次乘坐有軌馬車，卻依舊對有軌馬車的一切頗感興趣。

而多次「路過」光黃鐵路的厙狄鈞，便充當起「導遊」，為唐鑒介紹沿途站點及風景來。

光黃鐵路自開通以來，運輸量與日俱增，這條鐵路以貨運為主，客運較少，且基本為「公務客運」，只有外出公幹的官吏、驛使們有資格乘坐客運馬車。

當然，往返於大別山南北麓公幹的朝廷命官及其家屬也有資格乘坐，唐鑒和厙狄鈞便是這種情況。

厙狄鈞此時所介紹的內情，就是光黃鐵路的貨運情況，這不是什麼機密，反而經過報紙的不斷宣傳，讓許多人都知道光黃鐵路很熱鬧。

自鐵路通車之日起，每日都有大量貨物經由這條鐵路往返於大別山南北兩邊，光黃鐵路如預期那樣成為一條重要的運輸線。

這條運輸線極大的縮短了黃州和光州之間的陸上行程，讓大宗貨物的運輸成本明顯降低，而運輸所需時間也明顯縮短，自通車之日起，鐵路的使用率就很高。

光黃鐵路的南端是黃州西陽，每日都有大量貨物裝車，隨後前往北端的光州光城，因為需求量大，貨運馬車的車次安排得滿滿當當，不分晝夜都有馬車在這條鐵路上行駛。

鐵路只有一條，同時有那麼多馬車在對向行駛，這就涉及到「調度」，而拉車的馬匹，每走一段距離就要更換，這也需要整體「調度」，所以為了維持光黃鐵路的正常運轉，朝廷專門設置了一個官署來管理這條重要的運輸線。

這個官署就是光黃道轉運司，而其主官光黃道轉運使，肩負確保光黃鐵路通暢的重任，無論如何都要讓這條運輸線正常運營。

而光黃道轉運使厙狄士文，就是厙狄鈞的父親。

所以厙狄鈞說起光黃鐵路來頭頭是道，讓唐鑒提出的許多問題得到了解答。

他最關心的問題，就是如今在朝野內外議論紛紛的一項新事物，這個新事物的出現，讓人覺得難以置信。

新事物就是電報，一種不可思議的通信方式，自問世時起就讓所有人瞠目結舌。

電報據說是靠「飛線」傳遞消息，瞬間可將消息傳上數百甚至上千里，比送信的驛使快得多。

如今電報出現在光黃鐵路上，南端是黃州西陽，北端是光州光城，按照光黃道轉運使上奏的奏章，電報的通行速度極快，消息在西陽發出，幾乎是同時，光城就收到了。

這種神奇的通信方式，讓所有人都好奇起來，因為有了報紙，所以電報這一新生事物很快便傳得人所眾知，但大多數人都不知道這東西具體是如何運作的。

他們通過看報紙知道電報需要架設「飛線」，也就是用一根根木桿將一條連綿不斷的長線架起來，讓其翻山越嶺，跨越河流、溝壑，正是因為這條線如同有翅膀一般飛越所有障礙，所以稱為「飛線」。

此時此刻，唐鑒看著窗外鐵路旁那和鐵軌形影不離的「飛線」，看著一根根高高的木桿，不由得愈發好奇：

「鋪設這種飛線，得要多少費用？平日裡維護起來，怕是頗為費勁吧？」

唐鑒所問，事關機密，所以厙狄鈞只是粗略的點了一下：「鋪設飛線的費用當然貴，維護起來也不省心，否則朝廷早就把飛線從長安拉到晉陽、洛陽、鄴城、成都，甚至江陵了。」

「屆時邊疆稍有風吹草動，中樞當日或者次日就能知曉，隨後下達的詔令，當日或者次日就能抵達邊疆，如此通信方式真是方便至極，就是太貴了，又容易因為各種意外而斷線.....」

「長距離電報耗資巨大，朝廷財政無法承擔，但短距離電報通信倒是可行，尤其開辦民間電報業務，那可真是一舉兩得。」

「消息很值錢，對於商賈看來說尤其如此，他們對於電報業務有強烈需求，畢竟做買賣，消息的及時性比什麼都值錢，很可能一個不留神，自己就虧了成千上萬貫，所以如今黃州和光州的電報局，可是被人踏破門檻了。」

「經營民用電報業務所得費用，扣去電報局的開支，餘款用來補貼整條線路的維護，分擔了過半的財政支出。」

唐鑒聽了之後愈發好奇：「電報真的那麼神奇麼？我聽說發電報的費用不菲，一個字十文錢？」

「對，加急的話，是二十文一個字，確保當日發，接收人當日就拿到消息。」

說到電報，厙狄鈞還提到電報對於鐵路調度的幫助。

光黃鐵路在設計時，就考慮到了各車次之間的調度問題，那就是靠裝備望遠鏡及旗語裝置的「光學消息中轉站」，而隨著電報的開通，車輛的調度效率提高了許多。

飛線是沿著鐵路布設的，所以沿途各站點都設了電報站，隨時將有軌馬車的運行情況上報，或者接收總調度的指示，調整各車次在本站的停靠時間及確定是否讓行。

與此同時，鐵路沿線小站在派人定期巡視本區域鐵軌情況的同時，還負責檢查、維護本區域飛線及架線木桿，一旦發現損壞，要及時修理，確保電報線路的通暢。

和鐵路「共生」的電報，正常情況下可以很容易的確保線路通暢，讓黃州西陽和廣州光城之間的通信暢通無阻，沿線各處站點定期匯報的列車運行情況，使得「實時列車運行圖」成為可能。

光黃道轉運司的調度人員，可以隨時確認鐵路上正在行駛和即將行駛的列車其狀況如何，當意外事故發生時，能夠及時進行針對性的調度，確保光黃鐵路的暢通。

又或者需要臨時增加車次時，調度人員根據各車次的實際運行情況，見縫插針的安排「插隊」。

所以說到開設電報值不值，其對保證光黃鐵路正常運轉所具備的巨大作用不可忽視，僅從這點來說，說電報是鐵路的左臂右膀都不為過。

更別說民間電報業務的盈利能力了。

唐鑒越聽越感興趣，開始打聽：「那...這電報業務要如何辦理？」

厙狄鈞聞言莞爾一笑：「那得請唐使君派人到電報局諮詢才行。」

唐鑒哈哈笑起來，看著窗外沿著鐵路布設的飛線，不由得感慨：「也不知接下來幾年，又會有什麼新事物出現。」

蒸汽抽水機，暖氣，有軌馬車，電報，這些事物是從來沒有過的，如今一一現世，讓唐鑒和厙狄鈞不禁感慨滄海桑田。

而海貿大興，南北兩洋貿易公司的出現，讓人感覺這個時代似乎正在發生劇變，現在又有神奇的電報，誰也無法想像將來天下會變成什麼樣子。

唐鑒和厙狄鈞真想知道，若日後真有飛線將東西、南北連起來，相隔數千里的人們，當日內就能和對方收發消息，如此神奇的通信方式，即便一字收二十文又如何？

鈴鐺聲響起，那是列車即將進站的信號，馬車速度漸漸放慢，最後停在車站的月台邊上。

這是一個交匯車站，南北對向行駛的有軌馬車，要在這裡交匯，經過調度後各自讓道，然後繼續趕路。

唐鑒看著窗外那用作交匯調度的幾條鐵路，看著鐵路上一列列滿載貨物的馬車，看著車站邊一字排開的馬廄，再次感受到光黃鐵路的運輸能力有多麼強大。

他回過頭正想和厙狄鈞交談，卻見對方看著月台方向發呆，隨後只見厙狄鈞面色一變，說了句「我去去就來」，便急匆匆起身下車。

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