第二百零三章 雁人（2/2）

陰山南麓的這片地區，雖然水草豐美，但兩年以前還是突厥的牧場，朝廷在這一帶駐軍，以開中法引商賈運糧，實際上參與開中的商賈要冒很大風險，因為突厥人隨時都會入寇。

到時候，官軍的堡寨、城池即便有火炮守衛，也保不住城外新開墾的農田，所以若不是有火輪船這一好消息，傻瓜才會來九原、綏遠屯田。

作為世代經商的家族，許家的消息來源很多，所以轟轟烈烈的「輪船招商總局」籌建、募股一事，他們知道得一清二楚。

朝廷要以火輪船進行航運，最先投入火輪船的航線，除了長江，就是河東的汾水流域。

有了火輪船，朝廷靠著汾水航運能將大量物資輸入并州，能夠供養更多的軍隊出擊草原，而并州大量出產煤炭，為火輪船的運行提供了充足的燃料，極大增強了火輪船的運輸能力。

正是因為這個原因，朝廷才提前經營河套地區，投入人力物力修築綏遠、九原城。

而有了火輪船，朝廷經營河套，有了第二條輸入人員、物資的通道。

火輪船從關中出發，過禹門進入黃河秦晉大峽谷河段，在峽谷內逆流而上，到了壺口河段，船上人、貨走陸路繞過大瀑布，然後繼續靠火輪船走水路北上。

火輪船出了秦晉大峽谷河段（北端），過君子津，若走黑水可達綏遠城邊，若繼續沿著黃河向上遊走，可以抵達九原地區。

如此一來，朝廷能以較低的運輸成本，將大量人員及物資沿著黃河送到九原，或者送到綏遠。

可以在河套地區維持足夠的駐軍，抵禦突厥的入寇。

眼見著劇變在即，許家很快做出反應，一邊組織人手開礦採煤做煤炭買賣，一邊在九原提前布局。

現在的九原，不過是邊陲小城，但只要火輪船一通航，馬上就會變成邊市重地，這條新的商路，許家當然要早做準備。

當然，從禹門到九原的黃河水路，主要都在秦晉大峽谷河段，河段內除了壺口瀑布這道繞不過的天塹，上游磧口河段水流湍急、險灘林立，行船不宜。

與此同時，火輪船要燒煤，從九原到禹門這段水路，沿岸好像沒什麼產煤地，火輪船若無法加煤，就無法繼續航行。

即便黃河航線開通了，河套黃河河段每年冬天都會冰封，時間持續三到四個月，這個時候，船隻是走不了的。

但許敬誠覺得這條航線始終都是要開通的，因為朝廷在陰山南麓河套地區大興土木，明擺著就是要下大力氣經營，他聽過內幕消息，說朝廷本來要過幾年才會考慮經營河套，如今提前了，必然是因為火輪船的緣故。

更別說天子派皇子築綏遠城，此舉意義深長。

所以，許敬誠在九原可沒閒著，在城內儘可能多買地皮，在城外儘可能多開荒。

除了他們許家，越來越多的家族反應過來，紛紛僱傭大量農民到河套地區屯田，而官軍在河套各地在建的堡寨也越來越多，為商隊及屯田的百姓提供安全保障。

大家都對朝廷充滿信心，信心的來源，就是神奇的火輪船。

火輪船的出現，讓大家都看到了美好的前景，繁忙的汾水航線，會讓並、朔變得更加繁榮起來，而大量煤炭沿著汾水南下，不但可以供應關中對煤炭的巨大需求，應該也能撐起從汾口到上游九原的火輪船航線。

許敬誠對此充滿期待，期待家族開的煤礦財源滾滾，期盼九原興旺發達，等到航線開通，定居河套的人只會越來越多，到時候，秋去春來的「雁人」，就會慢慢消失了。