第五百零五章 蹣跚學步（2/2）

與此同時，火車若「跑」起來，對於車輪、車軸的耐用度也提出了嚴格要求，若是將木製車輪、車軸換成鐵製車輪、車軸，重量蹭蹭蹭就上去了。

正是因為面臨著諸多技術問題，火車的研製一直不順，幾乎是同時研製的火輪船早已實用化，又從明輪推進改良到螺旋槳推進。

當火輪船在江河湖海里歡快跑著的時候，火車依舊在夏口城外實驗鐵路上蹣跚學步。

但是，隨著火輪船不斷改良而完善的蒸汽機技術，已經可以用於火車的改進，在船用蒸汽鍋爐基礎上「小型化」的車用蒸汽鍋爐，在今年開春已經有了原型機。

與此同時，隨著冶金技術和製造工藝的進步，更輕、更耐用的車用汽缸已經被技術人員製造出來，一系列技術進步的成果，都用在新型號實驗火車身上。

房玄齡掏出懷表看看時間，如今是下午十八點，遠處，傳來了機械的轟鳴聲。

眾人抬頭望去，只見實驗鐵路西端，出現了一道不停移動的煙霧，定睛一看，是一列軌道車正在緩緩前進。

軌道車前端，是一個噴著濃煙的車輛，這車輛更像是一個裝著輪子的臥式鍋爐，呼赤呼赤吐著濃煙，拖著後面八節車廂向前走。

坐在涼棚里長凳上的人們都站起來，掏出各自的懷表，看著漸漸靠近的火車，又看看懷表上的時間。

當火車緩緩經過涼棚前時，房玄齡根據火車走完這一圈的起止時間，很快心算出火車的平均時速，隨後走上前，和火車「並肩而行」，向車上「司機」問話：

「鍋爐情況如何？」

司機，即掌管蒸汽機之人，也就是火車的「車長」，此時位於車上駕駛室內的「司機」探出頭，大聲回答：「回參軍，鍋爐一切正常！」

「水溫如何了？」

「水溫正常！」

「蒸汽壓力呢？」

「蒸汽壓力也正常！」

房玄齡就這麼走著，和走在鐵軌上的火車「並肩而行」，其他技術員也跟在旁邊，看著這列正常行駛的火車，喜形於色。

實驗火車，拖著八節車廂，以平均時速十五里的速度，在實驗鐵路上持續繞圈繞了一晝夜（停下加煤、補水的時間不算在內）。

鍋爐正常，車體正常（至少看上去正常），這意味著實驗火車的耐用性達到了預期目標。

而平均時速十五里，意味著實驗火車的行駛速度和成年人步行速度差不多。

這樣的速度，連馬拉軌道車都比不過，根本就沒有實用化的意義。

房玄齡看看左右，見大家點點頭，隨後大聲向火車上的「司機」喊道：「現在開始，加煤，加煤全力行駛！」

「得令！」

「司機」應諾之後，招呼「司爐」開始加煤。

爐火越燒越旺，火車咆哮起來，噴著濃煙和蒸汽，移動速度漸漸加快。

房玄齡等人，一開始還能和火車「並肩而行」，不久，就得加快腳步才能跟上，再過一會，就得小跑。

然後是快跑。

一群人快步跑著，勉強跟上火車行進的速度，跑了一會，體力實在撐不下去，於是紛紛停下腳步。

房玄齡看著繼續快速前進的火車，激動地差點歡呼起來。

蹣跚學步了二十多年的火車，經過無數人的努力改進，此刻如同蹣跚學步的幼童，終於邁開步伐，奔跑起來。