第七十八章 好處（1/2）

西陽，總管府署，將作大監宇文愷，以及冬官府的幾位官員，此時正圍在一座大型沙盤邊，拿著手中厚厚一沓資料，聽著總管長史郝吳伯的介紹。

而郝吳伯要介紹的是一個水利工程，名為「葉宛漕渠」。

葉宛道，是連接荊州和中原的一條要道，自從春秋時就存在，當年是楚國出擊中原的重要通道，千百年來，這條葉宛道的地位無法取代，是獨一無二的。

而這條道路，一直都是陸路，所以運輸能力達到一定程度後就很難繼續提升，因為要想增加陸運的運輸能力，就得增加馱馬和青壯，而馱馬和青壯需要消耗大量糧草。

馱馬和勞力的大幅增加，到一定程度後反而得不償失，因為這會讓運輸成本大幅增加，出現一個極其荒唐的現象：為了把一斛糧食運到目的地，要消耗七到八斛糧食。

如此高成本的運輸成本，哪怕朝廷的財力再雄厚也無法長期維持。

造成如此問題的原因，是陸地運輸的消耗問題，和移動速度有關，一般來說，大隊伍出行（大量徒步人員）時，移動是每日三十到四十里，運糧隊的移動速度高不到哪裡去。

正是陸地運輸的速度瓶頸，導致成本上升。

參與運輸的馱馬和青壯，在路上多耗一日，就多消耗一日的糧草，而每一輛馬車的載貨重量是有限制的，這都制約了陸地運輸的效率。

所以，漕運才是大宗貨物運輸較為理想的方式，漕運的運輸能力比陸運要強，一艘漕船的載貨量動輒上千斛，所需船夫和縴夫，卻比同樣載貨量的馬車車隊少，糧草消耗小。

這也是自古以來歷朝歷代不斷努力開鑿漕渠、運河的原因，而葉宛道的東西兩端都有河流，若是能溝通東西水系，以漕運為主、陸運為輔，那麼就能極大增強葉宛道的運輸能力。

但古人不是傻瓜，如果這樣的構想能夠實現，當年意圖爭霸中原的楚國就會修築這樣一條運河，然而千百年過去了，葉宛漕渠卻依舊沒有出現，原因何在？

原因很簡單，地形。

葉宛道中途有一處要地，其地勢較高，形如門檻，隔斷了東西兩端水系的勾連，而這處門檻，就是方城埡口。

方城所處地區，地形狹窄，故而自古為兵家必爭之地，而此地地勢較高，高到無法引水橫跨東西，故而千百年來，任何挖掘葉宛漕渠的構想，剛有念頭就會胎死腹中。

水往低處流，這是常識，當地勢起伏的高度差過大，漕渠、運河就會因為沒水而變成壕溝，宇文愷知道這一點，所以不會對葉宛漕渠有什麼不切實際的夢想。

但現在不一樣了，因為有了蒸汽抽水機。

有了蒸汽抽水機，可以通過逐級提升的方式，將低處的水提升到高處，那麼由多級漕渠、船閘構成的新式漕渠，就能越過方城埡口，在葉宛道成功實現漕運。

蒸汽抽水機的缺點是耗煤量巨大，如果在距離產煤地較遠的地方大規模使用蒸汽抽水機，其高昂的成本誰也承受不起，但如今葉宛道東端的葉城附近發現了大煤礦，並已經進行了試開採，這個問題就不是問題。

正是基於這個原因，豳王從黃州總管府抽調能吏，對葉宛道沿途地形進行了重新勘察和測繪，為也許會開工的葉宛漕渠做準備。

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