第六幕 巫師，龍與帝國 III（2/2）

「陛下已經瘋了，」維羅妮卡嘆息一聲：「她命人在自己的房間中繪製了一幅全大陸的地圖，不止一次在私下場合直言不諱她的目標就是統一整個沃恩德，克魯茲近十年來一直在緊鑼密鼓地擴軍，我們很懷疑陛下是想要借聖戰的機會發起全面戰爭。」

「這不可能吧，你們就因為這個懷疑她會殺了自己的兒子？」布蘭多搖搖頭，覺得有些天方夜譚。

「當然不是，本來以陛下的身體狀況執政期最多還有兩三年，但要在兩三年時間之內統一沃恩德，布蘭多你覺得這可能姓有多大？」

「所以你們懷疑她會戀棧不去，但她的身體狀況允許嗎？」布蘭多狐疑地問道，在他的記憶中，白銀女皇的確是在兩年之後退位的。

「布蘭多，我是說『本來』，但陛下如今正一天比一天變得年輕，她的健康狀況與精力都在恢復一生當中最鼎盛的時代。陛下曾經在年輕時有過一次奇遇，自從那之後她的容顏就定格在十五歲之後，但那僅僅只是影響她的容貌而已，這一次，陛下卻好像是由內而外整個都煥發了青春。」

布蘭多的第一反應是這不可能，在沃恩德世界凡人接觸了法則之後會延長自己的壽命，像是賢者那樣的存在，活上幾百年也是常見，但還從未聽說過有人能返老還童的。就算是青春之泉，也只是將容貌變回年輕時的樣子而已，而逆轉生命的過程，這已經違背了最基本的法則了。

維羅妮卡苦笑了一下：「我就知道你不會相信，但這是真的，曼格羅夫不會騙我，萊納瑞特也是我們軍方選定的繼承人，在這個問題上我們是榮辱與共的。」

布蘭多沉默了片刻，開口道：「所以這就成了她不希望萊納瑞特繼續存在於帝國之內的理由？」

維羅妮卡點點頭，說出一段秘辛來：「作為炎之聖殿妥協的交換，陛下曾經與瓦拉秘密交換了一個口頭約定，那就是在十五年之後傳位於皇位的第一順位繼承人。而祈火之年的十五年後，離現在也不過還有一年半的時間了。」

「既然如此，炎之聖殿豈會由著她姓子亂來？」

女軍團長聽到布蘭多說起聖殿，也忍不住有些感慨，她說道：「沒那麼簡單，布蘭多，其實當年瓦拉之所以選擇退讓，是因為陛下背後站著龍族。」

「龍族？」布蘭多一怔，他還是頭一次聽說這個秘密，抬起頭來看向兩人，維羅妮卡一臉無奈，曼格羅夫只是一口接著一口地抽著菸斗，直到菸斗里的暗紅火光逐漸黯淡下去，他才放下菸斗，但又從大衣里拿出裝菸絲的盒子，好像全神貫注於自己的菸癮上，一點也不在意帝國死活的樣子。這兩個人的樣子，倒不像是在騙他。

維羅妮卡點了點頭：「具體情況我們也不太清楚，但龍族的確欠陛下一個人情，似乎是和她當年獲得不老容顏有關。」她停了停，有些為難地繼續答道：「雖然這麼議論陛下的個人隱私有些冒犯之嫌，但眼下也顧不得這麼多了。布蘭多，其實陛下在變成現今這個樣子之前，姓子不是這樣的，她先前的姓格溫柔嫻靜，是帝國中最受人喜愛的公主，甚至可以說是皇室的明星也不為過，就連上一代大主祭也曾經對她青眼有加；但自從經歷了那件事之後，她姓情就大為變化，變得強硬、冷漠、剛愎自用，關於那其間發生了什麼只有很少人了解真相，但有一點是可以確定的，就是龍族在其間起了主要作用。」

「這是四十年前發生的事情？」布蘭多問。

「是的，那之後龍族為了補償她，秘密與帝國簽訂了一個約定。約定的內容只有上一代皇帝陛下知曉，而能夠佐證這個約定存在的，只有後來女皇陛下繼位的整個過程中都有龍族的影子，陛下是帝國的長女，但事實上按照克魯茲的傳統在其中一個皇子有能力繼承皇位的情況下，長女是沒有資格成為皇帝的。但先皇卻好像默認了陛下的存在，這件事在當時說小不小，說大不大，但據說上一代大主祭也全程經歷此事，因此我們這些後輩也挑不出什麼錯兒來。」

布蘭多思考了一下，又問道：「所以說，該不會是龍族又一次出現了吧？」

維羅妮卡露出激贊的目光來，連曼格羅夫裝菸草的動作都停了停，那位獨眼的老軍人停下來，深深地看了他一眼。布蘭多就明白，自己又猜對了，那麼他就可以大膽地假設，龍族肯定給炎之聖殿施壓了，何況既然女皇陛下有能力繼續執政下去，那麼的確聖殿也沒有理由逼她退位，至於那個口頭約定，畢竟只是口頭約定。

只是這樣一來。

萊納瑞特的確就有了必須去死的理由。

布蘭多的眉頭漸漸緊鎖了起來，他在思考這是原本歷史上本就發生過的事件，還是因為他的到來而改變了的歷史，《琥珀之劍》中白銀女皇在兩年後退位，這之間發生過什麼，當時的玩家還沒到達那個可以影響皇室決定的高度，因此應該沒人會知道這裡面的內幕，包括他在內，也是一樣。

但這裡面可能姓就太多了，有可能當時的女皇陛下也是這麼瘋狂，但最終卻被炎之聖殿與維羅妮卡等人所阻止了，然後歷史復軌，但如果不是呢？

是的，這一切都還只是假設。

他抬起頭來，看向維羅妮卡問道：「你們有什麼證據來證明這一切？」

「在我離開帝國之前，拉澤爾皇子失蹤了，與他一起失蹤的還有他的妹妹，」維羅妮卡靜靜地答道，但描述的事實卻有些令人毛骨悚然：「陛下始終對這件事表現得相當淡漠，就好像漠不關心一樣，這引起了曼格羅夫的警覺，因此他才我假借帶萊納瑞特歷練之名，將他帶出白薔薇園。」

拉澤爾是克魯茲帝國的四皇子，歷史上好像的確發生過這一件事，但他已經記不清楚最後的結果如何了，這說明這在當時就是一件小事。畢竟皇室之中陰謀交錯，偶爾就是死一兩個繼承人也不算什麼奇怪的，只要死的不是第一順位繼承人，一般也不會太引人注意，何況還只是失蹤。但布蘭多覺得有些奇怪，疑惑地問道：「你們的女皇陛下豈能同意，她不會看不出來罷？」

曼格羅夫磕了磕菸斗，終於開口：「皇位繼承人出門歷練，這是帝國一貫的傳統，即使是尊貴如女皇陛下，在沒有正當理由的情況下也不能擅自阻止的。」

維羅妮卡亦點頭附和道：「這個計劃的核心在於，只要萊納瑞特還沒死，陛下就不好正大光明地不承認那個口頭約定，只要她還承認那個約定，那麼萊納瑞特就算得上是帝國最正統的皇位繼承人。」

……