第四百九十四章 最後之戰 V（2/2）
但在此一刻，這一切似乎都有些不值一提了。
矮几上很快出現了一張皺巴巴的碎裂的羊皮紙，它大約是原本的四分之一到五分之一的模樣，那個碎裂的暗紅色的爪子印，歪歪扭扭地分布在這些碎片之上。
奈爾看了那個少女一眼。
他走上前去，用爪子在自己的手掌上劃開一條口子，然後讓自己血液滴在那個發黑乾涸的爪印之上。玫瑰紅的血液點點滴落，在明亮的火光之下，新舊的血液在此一刻仿佛漸漸融合在了一起。
「托奎寧獅人，重新履行自己的諾言。」
「千年之前我們未曾做到的，今天我們將千倍的彌補！」
「我們和你們一起——」
「去完成這場戰爭。」
一如蒼之詩之上的描述。
……
「那是什麼地方？」
「艾雷爾。」
布雷森注視著天際星星點點的火光，平原上黑色的煙柱從天而起，縱使星辰隱現，天色已漸近入夜，依舊清晰可見。
艾雷爾是科爾科瓦的重鎮，僅次於王都的第二大城，那裡星星點點的火光證明科爾科瓦境內仍舊還在戰鬥，白獅軍團還沒有完全淪陷。
三人佇立在山道上，眼中倒映著點點輝光，默默注視著這一幕。
隨行的騎士們也默然不語，雖然人人帶傷，但眼前的景象早就令他們忘記了傷痛。
王國陷入火海，這就是他們的恥辱。
每一個人都暗暗咬緊了牙。
「那裡就是你們的城市？」一個有些含混不清的聲音問道。
那是一個老矮人，他趾高氣昂地坐在一頭身披重甲的岩羊背上，手握一柄戰錘，眯著一雙小眼睛指向那個方向嘟噥道。
布雷森回過頭，有些奇怪地看著對方——已經多少年沒有看到矮人們在地表上活動了。雖然說越過霧山山脈的北方，的確有一條罕為人知的小徑通往地下。
這條古代的道路在崇山峻岭之間穿行，穿過深谷與古老的森林，穿過亂石與風化的巨像，最終抵達一條古代通道的入口。許多年以前，高山矮人們曾經控制著地下通道的入口，把守著這道通往地下世界的大門。
他們在群山深處修建大廳，這些地下大廳錯綜複雜彼此相連，構成矮人的城市，矮人王國最繁榮的時候，他們甚至一度構建了一個龐大的帝國。
但隨著白銀一族的衰落，符文矮人與白銀平原一起消失之後，矮人們風光不再，帝國分崩離析，只在地下黑暗深處留下數不清的遺蹟。
聖者之戰中，崇山一族的矮人背叛了人類與精靈聯軍，從那以後，人們就很少在地面世界見到他們的存在。人類社會中少有一些矮人冒險者，但他們其實都不是矮人王國的住民，而是人類社會長大的少數族裔。
但這些矮人顯然並不同。
那個矮人靠坐在自己山羊的鞍墊之上，鞍背高聳得像是一座小山，埃魯因沒有這種形制的鞍具。
何況對方衣著華麗，穿金戴銀，胸前的項鍊上鑲滿了瑪瑙與紅藍寶石，厚重的矮人鎧甲精雕細琢得好像是一件藝術品。布雷森雖然對貴金屬沒什麼了解，但也一眼看出來這套鎧甲的材質絕不簡單。
曼里克也看得咂舌，他回過頭去看自己身後的伯爵小姐，迪爾菲瑞臉色蒼白地抱著一個長長的匣子，有口形告訴兩人道：「秘銀——」
這個矮人，顯然來歷絕不簡單。
對於對方的提問，布雷森默然點頭。
矮人撫摸了一下自己胸前的鬍鬚，大把的棕紅鬍子用黃銅束環編織起來，猶如幾束開叉的火焰。束環上還刻有交錯的花紋，那是矮人貴族特有的家族徽記，每個矮人氏族都各有不同，他們在地面上生活的同胞早就已經忘記了這些傳統。
他巨大的鼻頭上顯露出明顯的不屑：「也沒多大。」
曼里克忍了忍才沒有出口反駁，一方面是因為這些矮人救了他們一命，一方面則是因為圍繞在這名老矮人身邊的、裝備精良的、四十多名矮人重騎兵。
事實上自從那日燕堡劇變之後，他們便選擇拋棄停留在燕堡的浮空艦隊，帶著聖劍化整為零離開伯爵領——這主要是為了避開叛軍對於雅尼拉蘇與布累方向的封鎖，畢竟浮空艦也無法在不經由國王港的情況下返回南境。
而次要的原因則是因為浮空艦的目標太大，容易引起薩薩爾德人的注意。
但即使如此，他們還是在燕堡境內連續碰壁——顯而易見的，達勒男爵並沒有打算輕易放棄聖劍米索爾。在連續突破叛軍的封鎖之後，最後眾人不得不改道北進，在一名出身於科洛斯的白獅騎士的建議下，穿過霧山前往科爾科瓦。
固然現在整個埃魯因北境都不安穩，但只要出了科爾科瓦，就很容易與駐地在巴爾塔的白獅軍團匯合。曼里克與布雷森都相信自從安培瑟爾一戰之後，經由公主殿下重新組建的白獅軍團絕不會再次變節。
但苦難的突圍之旅正是由此開始，攔截他們的叛軍是變少了，但他們的敵人這一次卻變成了更為可怕的怪物——首先是那些他們在燕堡伯爵領見過的晶體怪物，還有被叛軍稱之為能族的可怕存在，每一次都令他們損失慘重。
在進入霧山山脈之後，一路犧牲了好幾十名白獅騎士，他們才堪堪抵達這裡。今天要不是這些突然出現的古怪矮人，恐怕他們所有人都要交代在這裡。
而曼里克可沒有忘了，那些可怕的怪物在這些矮人的錘子下面，一錘一個，簡單得像是砸西瓜。
「那些晶簇為什麼追你們？」矮人又問道。
曼里克愣了愣。
迪爾菲瑞與布雷森對視了一眼，輕聲問道：「您是說那些怪物嗎？」
「是的，晶簇，」老矮人看了伯爵小姐一眼：「小姑娘，你不明白它們的可怕，我曾經親眼見過被它們晶化的世界，那裡沒有任何生命存在。」
迪爾菲瑞從沒想到那些怪物竟是如此可怕，她回想起燕堡伯爵領內的景象，手指節都有些發白。
布雷森見她臉色不太好，才主動站出來將整件事重新敘述了一遍。
「這裡是埃魯因？」老矮人忽然問道。
布雷森一愣，點了點頭。
「運氣不錯。」老矮人點了點頭，然後仔細看了迪爾菲瑞一眼，說道：「他說你是燕堡伯爵的女兒，你叫迪爾菲瑞？你祖先是不是炎眷騎士索拉之子，你們是守劍人家族，對吧？」
他看了看伯爵千金緊緊抱著的那個匣子：「這就是聖劍米索爾吧，不用擔心，我們會幫你把它帶到它應該去的地方的。」
迪爾菲瑞一下子呆住了，她下意識地瞪大了眼睛，看著這個老矮人連呼吸都忘記了。
而一旁乒桌球乓一陣亂響，人類騎士們七手八腳地拔出了佩劍，警惕地看著這些矮人。布雷森與曼里克也在第一時間擋在了迪爾菲瑞的身前，布雷森拔出佩劍，曼里克則從衣兜里掏出一把手銃來。
「你們想要幹什麼？」這位年輕的艦長有些緊張地問道。
但老矮人看也不看他，他回過頭，對自己身後的一名矮人騎士吩咐道：「吹號吧，看到那個地方了嗎，」他指了一下科爾科瓦方向，平原上火光沖天，「我們去那裡，那裡叫艾雷爾，我先前問過了——」
那名矮人騎兵點了點頭，立刻從自己腰間解下了號角。
但在他雙手捧起號角之前，迪爾菲瑞的聲音終於傳了過來：「您……你們究竟是誰？」
老矮人戴上頭盔，轉過身，瓮聲瓮氣地對她回答道：「你們可以叫我卡里芬，或者獅鷲王……以艾林聖砧的名義，為了白銀平原——」
矮人重騎兵們同聲高呼。
嗚嗚——
號角長鳴。
……