第四百九十六幕 最後之戰 VII（2/2）
芙蕾雅默默地思考著。
「已經要素開化了嗎，芙蕾雅，能飛嗎？」
芙蕾雅回過神來，看著布蘭多向她伸出的手。
「嗯，」她點了點頭：「安德莉亞她們教過我了。」
「那搭著我的手——」
她伸出手，猶豫了一下，才將它放在那溫暖的手心中。
遊蕩不定的心，在這一刻竟出奇地安定了下來。
……
一排排座椅，宗教風格的浮雕，十二層圓柱一級一級往上，支撐起的層層疊疊的拱門沉浸在黑暗中，一百七十座石像在陰影里注視著鬧哄哄的大廳。拱頂最上，繪製的是天青騎士與黃昏之龍最終的一戰，神民的英雄與世界的毀滅，青色與紅色的顏料各自占據壁畫的一半區域，天光從中央的圓孔上投射下來。
一束僅有的白光，穿過黑暗，將大廳中央的環形長桌從幽暗之中突兀雕琢了出來。
法恩贊人，克魯茲人，風精靈，銀灣諸邦的代表，布加人與德魯伊的代表各占一個區域，然後是來自白城諸邦的代表，蠻族，環形長桌的正中央，是此地的主人，一身紅袍的敏爾人元素暴君，圖門，墨德菲斯與安德麗格分立於這位老者左右。
在三人旁邊是灰劍梅菲斯特，後者正注視著克魯茲代表所在的區域，那個此刻空了一大半，只有曼格羅夫、路德維格公爵與維羅妮卡少數幾個軍方的人坐在那裡。
精靈們也還沒有到，聖奧索爾的位置上只有幾名衛士，精靈少女背著長弓正在互相低聲交談著。銀色聯盟的區域也幾乎空了出來，只剩下大貓小貓三兩隻，大多數巫師都離開了巴貝爾要塞，只剩下幾個學徒，也從不對任何提議開口。
德魯伊的位置上坐著一名沉默寡言的長老，證明天空之環的存在。
銀灣諸邦的區域雖然人群熙攘，但事實上有發言權的人並不多，這些人中有相當一部分正在四下詢問四境之野的消息，為什麼銀灣的聯軍還沒有到阿爾卡什。至於蠻族的代表——大部分是逃離瓦拉契的山民與安澤魯塔的高地人，他們罕見地派出了代表，但很少發表意見。
最後是法恩贊人和白城諸邦的代表，前者主要包括受教皇命令前來支援的法恩贊皇家騎士團與空騎士團的成員，後者則基本是湊數的——除了遠地之鷹冒險者公會派出了一支人數三百多人的僱傭兵前來支援之外。
法恩贊人與艾爾蘭塔的野精靈畢竟還要應付來自於東面大冰川能族與魘蟲的威脅。
這場關於是否撤離巴貝爾要塞的決議事實上主要圍繞著風精靈與克魯茲人的意見展開，但克魯茲人與風精靈在臨會之前的突然缺席令大多數人都感到了疑惑，大廳中一時間議論紛紛，迴蕩著嚶嚶嗡嗡的議論聲。
聖奧索爾一方幾乎主要代表完全沒有到場，負責維持秩序的精靈衛士們自然不會參與到這個層次的會議中來，而克魯茲人一方，軍方內部卻發生了嚴重的爭執。
維羅妮卡堅決不主張撤離要塞——她的堅持並不是毫無理由，退出阿爾卡什地區之後，晶簇大軍可以從阿爾喀什山區向整個四境之野發起攻擊，往後是幾千里的平原，根本無險可守。
再往後便要退到暮古森林，依託白山與秋暮山脈來防禦，那裡古老的森林雖然是聖奧索爾天然的國境線，但對於晶簇大軍來說究竟有多大作用還難說得很。
更關鍵的是，在那裡條件也不一定比在這裡更好，若是有巴貝爾這座不朽的要塞還堅守不住，那麼在其他地方再構築防線又有何意義？他們今天可以退，可再往後呢，難道又像是聖者之戰中一樣，逃亡荒原之上？
這一次敵人可不僅僅是來自於西面了。
她的想法得到了大部分少壯派軍官的支持，但面對的卻是來自於現實的困難——黃昏的攻勢已經突破了最後一條防線，『通天塔』外零星的衛城與防禦設施在接下來幾天之內就會丟個乾淨，在沒有後勤支援的情況下，到時候他們又能在這座孤零零的要塞之中堅守多久呢？一個月，兩個月，半年還是一年？
所以另一方面，確切的說是路德維格公爵完全不同意這樣孤注一擲的做法。
困守在要塞中等待布加人解決好內部的問題，再讓風精靈回心轉意與瑪達拉的亡靈重新回到談判桌上——軍事行動豈能如此被動，將一切寄希望於可能發生最好的情況？但要是來不及呢，將人類與精靈的聯軍葬送於此的話，這樣的損失秩序世界承受不起。
他的說法也得到了一部分人的支持，甚至是大部分人的支持，畢竟『失地存人，人地兩存；失人存地，人地兩失』的道理大部分人還是懂得的，而且這聽起來也比較符合邏輯。
從理智上來說，維羅妮卡心中其實也並非不認可這樣的邏輯。
可是這位女軍團長心中還有著更深層次的隱憂。
如果聯軍退到白山—秋暮山脈一線，那麼帝國通往埃魯因的通道就完全暴露了出來。提到那個帝國東南方的邊陲國家，維羅妮卡心中就有一絲異樣，這倒不是她感情用事，而是心中隱隱感到這件事沒那麼簡單。
雖然對於大多數帝國人來說埃魯因都不過是個不起眼的存在，可正是這個小王國在最近帝國的內亂中卻展現出了驚人的力量——那個年輕人，維羅妮卡更是感到看不透。她總感到對方可能掌握著一些秘密，否則很難解釋這個小王國的迅速崛起。
更難以解釋的是，如果說白山之災還可以理解的話，那麼布加人的叛逆為什麼會跑到埃魯因去興風作浪，那裡根本與這場戰爭沒有一丁點的聯繫。
如果說黃昏之龍一開始的目的就是摧毀這個小王國呢？
維羅妮卡越想越覺得自己可能已經看透了黃昏之龍的動向，可是這個判斷卻與她的常識與邏輯完全相悖，沒有道理黃昏的大軍放著克魯茲與聖奧索爾兩個強大的文明不去處理，偏偏要先去毀滅一個邊陲小國。
她只能臆測黃昏之龍另有所圖。
可正是她難以啟齒的地方，一場規模如此龐大的軍事行動，它背後的意義可能影響整個大陸的未來，任何人都絕不會拿自己的臆測作為判斷的準則——無論她對這個臆測再多麼有信心。
而且她無法也證明自己的臆測，因為安澤魯塔的災難，克魯茲與埃魯因的陸上聯繫早已斷絕。現在有關於那個王國的消息幾乎都來自於銀灣地區，但銀灣地區其實也是單方面接受南方的魔法傳訊而已。
現在誰都不可能出海去埃魯因確認消息的準確性，戰爭爆發之後，各個地區的商業往來早就已經趨於停頓了。
維羅妮卡只能選擇自己堅持自己的看法。
但她的態度在外人看來已經趨近於固執了，甚至連一開始支持她的人，在一段時間後也不由得出現了動搖。
而另外還有一些主戰派，這些人多半是各個貴族家族中的年輕人，他們似乎是受人組織起來，四下里遊說那些猶豫不定的兩面派。一開始路德維格公爵還以為這些人是維羅妮卡找來的，不過後來才發現這位女軍團長似乎根本不屑於去做這樣的事情。
不過這些年輕人的政治影響力微弱，雙方都沒有太將他們當成一回事。
對於維羅妮卡的固執，路德維格公爵只是不住的搖頭。
「不行，不行。」
他不斷的反對道。
兩者的爭執聲越來越大，甚至一度蓋過了大廳中的議論。人們紛紛回頭向這個方向看來，曼格羅夫臉上的神色有些尷尬，但正是這個時候，一個侍從匆匆從大廳外面走了進來。
曼格羅夫從侍從臉上不安的神色中產生了不好的預感，那侍從來到他身邊，俯身在他耳邊說了幾句話。曼格羅夫聽完，霍然從自己的座位上站了起來。
「你說什麼？」
……