第五百二十二幕 長夜之末（2/2）

還不到春曉之年的十月，一個消息就在北地流傳開來。

北方的黃昏大軍正在復甦，數以千萬計的怪物在十城、艾爾蘭塔東面與世界之環匯聚，浩浩蕩蕩向南而來。

而在元素疆界之外，監視此地的布加巫師們也發出一道道訊息。

黃昏之龍，正在甦醒——

在五年之後。

大地賢者所留下的最後封印，終於開始鬆動。

而同一時刻在埃魯因南方的高原之上，卡拉蘇人正在迎接一場特殊的慶典。

經過三年的重建，從迪茲、代林傑到銀馬城，這一地區早已形成了一條密布著要塞與衛城的牢固防線；而為了迎接那場即將到來的大戰，平民們早已被疏散，世代久居於此的卡地雷戈人也第一次離開了他們的故土，前往瑪諾威爾與維埃羅重建新的家園；現今留在這裡的，只有各個國家的軍人、冒險者、來自各地的僱傭兵與布加人的巫師。當然還有來自於後方的商人，這些商人自發地將物資從蘭托尼蘭、戈蘭—埃爾森等地運到這裡，已籌備這場人們期待已久的冬至祭典。

這是一年一度卡拉蘇最為傳統的節日，而在埃魯因大多數地區，也有著在冬至日狩獵與狂歡的習俗。

它甚至可以說是這個古老王國度過舊的一年的重要標誌。

雖然留在這裡的大大小小不同國家的軍隊，有一些來自於迥異的文化區域，例如風精靈們往往會在冬至日齋戒，以紀念他們在聖者之戰中逝去的英雄與先賢。不過這一年中在這裡，在這春曉之年的末尾，每個人皆不知明天是否還有存在的意義，因此人們放下分歧，加入埃魯因人的行列共同迎接這場盛大的狂歡活動。

黑夜降臨之後，在許多地區，篝火徹夜長明，遠遠看去猶如一連串星辰，點綴在黑暗的高原之上。狂歡上一切食物與酒水都敞開了供應，街上掛滿了彩色的長纓與旗幟，人們縱情歌舞，並彼此祝福，希望能在這場戰爭之中倖存下去，來自不同地區的騎士們甚至展開了比賽，並一度發展到酗酒鬧事，把場面搞的烏煙瘴氣——但人們哈哈大笑，酒醒之後的鬧事者也彼此握手言和，彬彬有禮地離開。

對於下面發生的這些事情，貴族軍官們也大多睜一隻眼閉一隻眼，只當作沒看到處理；因為城堡當中同樣在進行著一場場宴會，觥籌交錯，一聲聲希望旗開得勝的話語此起彼伏，唯一有些敗興的是沒有漂亮嬌柔的貴族小姐們助興，只剩下一棒子五大三粗的大老爺們。

不過人們也明白所謂的狂歡不過是一種儀式，鼓舞士氣，發泄一下連日以來心中的抑鬱。他們知道或許明天太陽初升的那一刻，當每個人放下酒杯，可能就是要拋卻一切踏上那個生死的戰場。

而那一天，已並不太遠。

這是埃魯因的最後一個新年，或許也將是這個紀元的最後一個新年。

充滿了節日氣氛的街道之上，黑暗之中一雙明亮的眼睛正饒有興趣地觀察著這一切。然後商人小姐站了起來，在自己的桌邊留下兩枚金幣——她想了一下，又收回了一枚。然後背著手走入了人群之中。

她會記得這段有意思的回憶。

在她漫長的生命當中，這也許也是相當精彩的一段經歷。

但這一切，都終將走到盡頭。

羅曼嘿嘿地低笑了起來。

遠方的城頭之上，值守的士兵們正在拉響警報——

但並非黃昏的大軍已至。

而是一片白茫茫的霧氣出現在了地平線之上，散發著螢光的迷霧在夜色下是如此的顯眼。

大地軍團與銀精靈的聯軍，終於退到了這裡。

……

「找到了！」

黑暗的深淵中傳來一聲驚喜的叫聲。

所羅門與矮人王卡里芬都向下看去，雖然說幾年之前的那場大爆炸徹底改變了死霜森林的地形，在落針丘陵北方造成了一個巨大的裂谷，甚至據說越過靜風山脈，海水從北方倒湧入這個裂口之中，形成了幾個連成一片的鹹水湖與濕地。

可以想像在潮汐力量的沖刷之下，不出幾年這裡舊日的模樣就會徹底消失，成為瓦倫登北面一條面向黯星之海全新的海岸線。

但幸運的是，他們還來得及在這一切改變之前找回那塊石板。

霜詠者辛娜在黑暗中散發著沉沉的光輝。

幾名騎士興奮地舉著那枚石板從下面攀附而上，那是一塊相當古樸別致的石板，而也是七枚石板中的最後一頁拼圖。

「總算趕在了一切之前，」矮人王卡里芬忍不住長出了一口氣：「希望還來得及，瑪莎大人庇佑我們，讓這個最後的希望真正成真！」

所羅門點了點頭。

在他身後，阿佳妮已經對那些騎士吩咐道：「立刻帶著它去冷杉領，找到炎之王閣下，還有，幫我們傳一句話給炎之王閣下——」

「大人？」

阿佳妮回過頭與所羅門對視了一眼，銀色的眸子交換著那個眼神。最後巫師之王點了點頭，矮人王卡里芬也重重地將自己的戰錘放在地上，不等這位掌管著白銀之火的女王再一次開口，他便粗聲粗氣地回答道：

「去告訴炎之王閣下，一切都已經準備好，而每個人都已經在他們該在的位置上——」

「去告訴他吧，大戰，在即了。」

……

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