第五百二十三幕 新年（2/2）
「她本身就是一個很有野心的女人，大人。」
布蘭多看著夏爾：「莫非還在為了你曾祖父的事情而耿耿於懷？」
後者搖了搖頭：「那倒不至於，我只是想說，這個世界上可能不只有一個埃希斯。」
布蘭多點了點頭。
但心中卻隱隱感到或許白在這件事上，並沒有騙她。
對方所謂的希望究竟為何呢？
格里菲因遠遠注視著瓦爾哈拉在黑夜之中璀璨的燈火。
她雙手放下白瓷茶杯，書房之內茶香裊裊，抬起螓，定定地注視著自己的摯友：「在弗拉達時，你有想過今天嗎，瑪格達爾？」
瑪格達爾淺笑著搖了搖頭：「格里菲因，我會告訴你，哪怕是在最瘋狂荒誕的夢境之中，也沒有想過會有這樣一天，你相信嗎？」
格里菲因公主並沒有回答。
但無聲的沉默已經是一切問題的答案。
是啊，誰又會想到呢？她們彼此的命運竟會在安培瑟爾這個交點上生一百八十度的轉折，而一切竟是因為同一個人的緣故。格里菲因輕輕用尖細的指尖摩挲著杯沿：「我有時候甚至會有一種錯覺，認為這並不是我真正的命運，或許只是一場美夢。我很怕這個夢會就此醒來，因為這些日子以來我常常會做一個噩夢，令我從半夜驚醒一身冷汗……」
「那是怎樣的噩夢呢，我的朋友？」瑪格達爾問道：「或許是你這些日子以來憂慮太重，何不說出來讓我為你分擔一些，或許會好受很多。」
「謝謝，瑪格達爾，」格里菲因輕聲說道：「在夢中，我夢到了另外一個不一樣的埃魯因，在那裡我沒有遇到布蘭多，而我與你在弗拉達分別之後，在安培瑟爾為王黨所出賣，不得不下嫁給安列克，成為他生兒育女的工具。而貴族們對我許諾的條件，不過是一個個美好的謊言，我親眼看到哈魯澤死在我面前，埃魯因也最終沉淪於火海，我拼盡全力去挽救一切，等待我的最終卻不過是一把利刃——」
長公主殿下的聲音有些顫抖起來：「但殺死我的並非陰謀，而是無邊無際的絕望，瑪格達爾，你能明白那樣的感受嗎，沒有任何希望，一條漆黑無光直通向深淵與死亡的道路。」
瑪格達爾柔聲道：「但那只是夢而已，你終究遇到了布蘭多先生不是嗎。」
格里菲因深深地吸了一口氣。
她好不容易才平靜了下來，答道：「謝謝你，瑪格達爾，或許的確如此——我至今回憶起當初歐弗韋爾爵士在我耳邊第一次描述他的場景，當日的情形還歷歷在目。後來我與他書信往來，用胸針作為信物，那或許是我一生當中最大膽的舉動了，但現在想來，那一刻的我是多麼的幸運。」
瑪格達爾溫柔地注視自己的朋友，但眼中滿是羨慕：「你的確是幸運的，格里菲因。」
格里菲因公主抬起頭來看著她：「你也動心了嗎，瑪格達爾？」
「怎麼能夠不動心呢，」瑪格達爾坦然地答道：「他改變了我生命的軌跡，又進入了我的心扉，無論如何，我都無法他在我心中的位置——我原本認為自己應當平凡地走完這一生，可是原來平靜的生活來得遠非我想像中那麼輕易，也正是布蘭多先生讓我明白了這一點。」
格里菲因默然以對。
是啊，或許只有等到那一刻來臨之際，人們才能夠明白。即便是謹守當下所珍貴的一切，原來也是一件奢侈的事情。
兩人都看著黑暗中的點點燈火。
「你想過嗎，這或許是我們此生所能見到的最後一個新年了，瑪格達爾？」
「但人們仍舊小心翼翼地守護著這最後的一點兒光芒。」
「希望長夜終會過去。」
……
芙蕾雅最後檢查了一遍自己的戰馬，她拍了拍這頭牲畜的脖子，為它順了一遍毛，仔細地為它添了一遍乾草與豆子，再小心翼翼地退出了馬廄之中。遠處燈火通明，白獅軍團的士兵們正在擦拭自己的武器與盔甲，雖然是新年時分，但整個營地之中卻是一片熱火朝天的景象，放眼望去，每一個人都在作最後的準備。
今天之後，他們就將離開這片故土，前往高原之上參與那場真正的戰爭。
雖然許多人還是第一次上戰場，但人人都顯得十分豪邁，彼此開著玩笑。一個年輕的士兵興致勃勃地討論著自己未過門的妻子，以及戰爭結束之後的生活——雖然很多人都明白，他們中的大部分人可能都無法再回到這片土地上。
但人們互相勉勵著，每個人都清楚地明白自己之所以慷慨赴死，正是因為背後所放不下的牽掛；而之所以選擇離開，正是因為深愛著這裡的一切。
芙蕾雅默默地怔立在黑暗之中。
而她心中的牽掛，卻又是為何呢？
難道僅僅是為了埃魯因？
還是為了布契的大家？
她遠遠地看著那個士兵年輕的臉龐，上面所洋溢的幸福的笑容，心中竟被刺得一痛。那仿佛仍是布拉格斯的那個夜晚，皎潔的月光灑落在布拉格斯的小巷之中，酒館內傳來悠揚的樂聲宛若一夜曲，兩人的目光彼此相對。
她至今仍記得自己穿著那件自己最喜歡的軍裝，精心打扮，但那個呆頭呆腦的傢伙仿佛沒有覺，只事無巨細地叮囑她未來要注意的事情，然後親手戴上她送他的那枚戒指的情形。
『你現在明白為什麼我要讓你去王立騎士學院了嗎，芙蕾雅？』
『因為芙雷婭，我需要你的幫助。』
這位埃魯因的女武神咬緊了嘴唇，淚珠竟然滑落而下。
「我不知道……」
「可我只是為了你而已。」
「這一切，都是……」
她捂住嘴，轉過身，但沒想到重重地撞上了一個人。失去平衡的芙蕾雅幾乎是下意識地向後倒去，但一隻手卻在那之前便抓住了她，來自布契的少女愕然地抬起頭來，第一眼映入眼帘的便是那個熟悉的、高大的身影，那一剎那眼淚竟忍不住一下就滾落下來。
布蘭多默默地看著這個少女，心中五味陳雜，他、芙蕾雅、羅曼三人都出身於布契，三人彼此之間也最為熟悉，但他怎麼也沒想到，自己會在這個單純的少女心中占據如此重要的地位。他輕輕用手為這位女武神小姐拭去臉上的淚花，忽然之間有些後悔，後悔當初自己所作的那個決定。
他現在才明白，讓芙蕾雅一個人獨自前往王立騎士學院，前往一個對於她來說完全陌生的環境，是一件多麼絕情的事情。
但為了他，這位來自於布契鄉野之間、懵懂而單純的少女卻義無反顧地選擇了這條路。
芙蕾雅怔怔地看著布蘭多的手，在那食指之上，套著一枚閃爍著幽光的紅寶石戒指，竟與那個時候一模一樣。
「這……這是？」她近乎不敢相信自己的眼睛。
「對不起，芙蕾雅，」布蘭多有些笨拙地答道：「我不小心弄壞了你送我的那枚戒指，這枚戒指是塔瑪大師專門打造的，明天我沒有辦法陪你去卡拉蘇，可我希望它會代替我保護你——」
眼淚再一次涌了出來，但這一次，是幸福的淚水。
芙蕾雅眼噙淚花看著布蘭多小心翼翼地托起自己的手，然後雙手自己戴上了那枚戒指。那一刻，她感到自己幾乎要暈過去。
「陪我去宴會，好嗎。」布蘭多牽起芙蕾雅的手，就要帶著她往外走。
但芙蕾雅卻站住了。
布蘭多回過頭來看著她，少女堅定地搖了搖頭，她好像鼓起自己全身的勇氣，說道：「我明天要上戰場了，布蘭多。」
「可我不知道自己能不能活著回來——」
「今天晚上，讓我任性一次，可以嗎？」
那是一朵在黑夜之中悄然綻放的百合花，布蘭多定定地看著芙蕾雅，久久不言。
……