第二百二十六幕 馬亞德（2/2）

街道上看不到一具屍首，但看歪歪斜斜停在路邊或者撞上梧桐樹的馬車就明白之前發生了什麼。馬車的轅架與套索空落落地落在地上，連拉車的馬都屍骨無存。

希帕米拉看得面色凝重。

布蘭多卻在想西德尼和維羅妮卡去了什麼地方，是不是和馬亞德的忽然出現有什麼關係。

正是這個時候，他們面前的霧氣忽然嗡一聲向兩邊分開，一隻拳頭大小的蟲子撲面而來，布蘭多反應極快，想都不想就拔劍而出，劍光一閃。這蟲子已經啪嗒一聲化作兩塊落到地上，六條腿還在一個勁地抽搐。

他一低頭。發現這東西長得有點像是某種甲蟲，渾身黝黑，六條腿好像刀子一樣鋒利，還沒開口，一旁的梅蒂莎就搶先答道：「這是成蟲，我們已經靠近母本了。」

靠近母本。就說明離馬亞德已經近了，布蘭多沒想到自己非但沒有從邊緣穿過瘟疫之霧，反而走到瘟疫之霧中心來了。

不過走到這個地方，就說明對方已經發現他們了，再逃避就是自欺欺人。他索性不收回手中長劍，而是抬起頭看了一眼，前方是一座高大雄偉的而建築，布蘭多想了一下，才想起那是巡查騎兵的總部。

他抽空看了一眼漂浮在自己左上方的淡綠色光屏，戰鬥記錄上的傷害果然已經上升到了近百，比他曾經遇到過的要稍微弱一點，不過想來這個時代才從地牢里逃出來的馬亞德也不是他最強盛的時期。

「看起來他在那裡等著我們。」他回過頭對梅蒂莎與希帕米拉說道。

「嗯，」銀精靈小公主點了點頭：「不過有些奇怪，大人。」

「怎麼了？」布蘭多知道梅蒂莎的經驗絲毫不比自己差，甚至還要超出一些，在對於牧樹人的了解上，也絲毫不遜色於自己，因此顯得十分重視後者的意見。

「蟲群太少了，」梅蒂莎輕聲答道：「縱使馬亞德有意識地隱藏，瘟疫之霧中也不應該只有這麼少的蟲子，何況我們走到這裡，才遇到一隻成蟲，有些太不尋常了。」

布蘭多挑了一下眉，這才注意到這一點，他只在有限機會中和馬亞德交過一次手，而且那時主攻的還不是他，當時他所隨行的格雷修斯騎士團只是負責牽制蟲群而已，真正主攻的鑽石武力公會。

他回想起那次戰鬥的經歷，迷霧之中的確是鋪天蓋地的蟲群，和眼下這稀疏的兩三隻差別有點太大。

「你認為呢？」三人一邊小心地向前走去，布蘭多一邊謹慎地問道。

「我想到一個可能性，」梅蒂莎輕輕搖了搖頭：「可還不敢確認。」

布蘭多看她咬著嘴唇的樣子，心中某個念頭一閃而過，也沒有再追問。

迷霧中的巡查騎兵總部好像一頭有血有肉的活物，高聳的要塞狀建築是它的背脊，城牆是它蜿蜒的頸項和脊柱，它蜷縮在此，一動不動，好像正陷入悄無聲息的沉睡之中。

要塞中沒有活人的跡象，顯然已經全部罹難，好在巡查騎兵在城外還有營地，城內的總部通常只有一個中隊的騎兵駐紮值守而已，不過即使如此，這次事故還是足以令帝國高層震動，要知道在帝都的巡查騎兵中，貴族子弟占了很大比例。

巡查騎兵的指揮官是帝國伯爵，僅次於極境的高手，如果事故發生時他也在這裡，那麼克魯茲人的樂子就更大了。

三人一路穿過城門，懸起的吊橋沒給他們造成任何麻煩，然後是空無一人的庭院，莊園的正門，走廊，旋梯，整個要塞中沒有一個人存在，甚至連蟲子也不多，他們一路上只遇到了幾次襲擊，與其說是瘟疫蟲群，不如說是蟲群過後殘留於此的個別蟲子。

但籠罩於此地的濃厚瘟疫迷霧告訴布蘭多，這裡絕對是瘟疫蟲群的中心，而非是蟲群經過之後的地方。

他們一路上到要塞的第三層，也是最頂層，這裡是整個巡查騎兵總部的中樞，理論上那位伯爵大人的辦公室就應該在此。

這類軍事建築的內部結構大同小異，布蘭多對克魯茲人的要塞還算熟悉，很快就順著走廊找到了那位伯爵大人辦公室的所在地，在辦公室的門口，他總算看到了此行的唯一幾個人類。

確切的說是幾具屍首。

其中兩具匍匐在走廊上，面朝下，身上穿著巡查騎兵的制服，服色蒼白，黑色的血液從他們身下滲透出來，滲進厚厚的地毯之中。

另外一個人靠在牆上，面孔血肉模糊，已經看不清五官，好像被什麼東西啃出了一個大洞，他的穿著就比較華麗了，伯爵風衣，鑲金邊的馬褲，長筒靴，全身上下都是零零碎碎的裝飾物，還穿著一件極盡奢華之意的胸甲。

可惜這件胸甲並未能保住他的性命，胸甲左側有一個大洞，從中泊泊流出暗紅色的血液來，這裡應當就是致命傷。

這具屍體歪著頭靠在後面的胡桃木護牆上，血塗了一牆，他的佩劍散落在一邊，布蘭多看到那把佩劍就確認了對方的身份。

赤隼，證明這人正是巡查騎兵的指揮官，帝國的某位伯爵大人。

布蘭多將手一揚，那把劍就從地上飛起落入他手中，然後一閃，隨即消失在了次元洞中。

帝國巡查騎兵指揮官的佩劍赤隼雖然比不上哈蘭格亞，奧德菲斯這樣的聖劍，但一樣是不可得多的傳古名劍，否則也不會代代相傳，他可沒有把好東西留給帝國人的習慣。

巡查騎兵指揮官的屍體旁邊本來還有幾頭瘟疫成蟲在爬來爬去，布蘭多一動，它們立刻發現了陌生的入侵者，嘶叫著向這邊撲過來。不過布蘭多還沒動手，旁邊的神官小姐就向前一步，雙手揮著山川之屬，一個完美的本壘打，直接將這些蟲子打飛了出去。

蟲子嗡嗡叫著撞在一側的牆上，隨即碎成一地綠色的汁水。

布蘭多也皺了皺眉，他忽然想到之前這些蟲子竟然不是主動來進攻自己的，而是在自己驚動了它們之後才被動展開攻擊的。而事實上越靠近母本，瘟疫蟲群就越是謹慎，它們會瘋狂進攻一切靠近這個區域的生物，不管是人還是動物。

這可不是瘟疫蟲群應有的行為習慣。

他不禁下意識地回過頭，卻發現梅蒂莎同樣深深地蹙著眉頭，若有所思地看著不遠處帝國伯爵的辦公室的方向。

在那裡，只有一扇在濃霧之中殘破了一半的木門。

……