第二十幕 擴張(一)（2/2）

何況『角爪』經驗豐富而老練，因此在塔吉卜的部族之中開口很有分量。

「聽說前面退下來的族人描述，人類里應該有巫師，」老穴居人說道，「是沉默術，在地下戰鬥時，黑暗精靈常用這一手來對付我們。可惜我們在前線沒有更多的巫醫，不然一定不至於死去那麼多族人。」

「他們有多少人？」塔吉卜問。

「兩三百。」

「區區兩三百，」穴居人族長陰沉地說，「那個叫做格魯丁的人類真是活膩了，以為讓傭兵來找我們的麻煩，我就不敢動他？」它恨恨地說道，「我們先解決這些不知死活的傭兵，然後再去幹掉那個狗屁領主，我也不打算和他客氣了——南面的銀礦也占領好了。」

「這麼做的話，」角爪答道，「會引起人類的反彈吧。」

「沒關係，他們調動需要時間。等我們在銀礦搶一筆，到時候退回地下就是，我就看他們敢不敢追上來。」塔吉卜不屑地答道。

屋子裡的幾個長老互相用自己獨特的音波交換了一下意見。「那麼那些人類傭兵要怎麼解決？」另一個穴居人問道。

「我親自出馬，」塔吉卜答道，「區區魔法而已。」

它站起來說道：「今天晚上，我就要那些人類一個不剩地為我們的族人付出血的代價！」塔吉卜尖銳的嗓音迴蕩在屋子裡，而幾個穴居人長老低下頭，並沒有反對。

在它們看來，那些人類的確是有些不知死活。

因為與塔吉卜刻意放出去的消息不同，事實上此刻在熊人森林之中一共居住著三千多穴居人，在這股龐大的力量面前，縱使是整個托尼格爾的軍隊集結在一起也不夠看的。當然或許托尼格爾背後還有讓德內爾伯爵領，還有埃魯因。

可是塔吉卜很明白，格魯丁不可能在那麼短時間內一點消息也不走漏地將外面的軍隊調動進來。

現在冷杉城內有的，也只有此前聚集起來的傭兵而已。這與它們之前得到的消息一無二致，看來格魯丁的確是鼓動了僱傭兵來對付它們。

可是那傢伙若以為這就能動搖它們在此地的根基，那麼一定會為此付出代價。

不過塔吉卜無論如何也猜不到的是，格魯丁早就已經付出代價了。只是不是為了它們這些穴居人而已，而此刻站在它們面前的敵人，是和它們一樣同樣熟悉自己的布蘭多。

這場戰鬥從一開始的走向就改變了方向。

……馬蹄草伐木場內的戰鬥很早就結束了，傾巢而出的穴居人在營地內留下的不過是一些老弱病殘，根本無力抵擋。

可即便如此，傭兵們還是在最後爭奪伐木場的戰鬥中付出了這場戰鬥以來最慘重的代價。超過三十人受傷，十人死亡。

尤塔、弗恩與克倫希亞在最終確定勝局之後卻反而鬆了一口氣。他們是見慣了生死分別的人，這點傷亡事實上已經是有些出乎意料之外了。不，更應該說是一個奇蹟，若不是依仗布蘭多對於這些地下居民的熟悉，他們不要說只付出這麼一點點代價，甚至連取勝都是一個奢望。

雖然這場與穴居人之間的戰鬥本來就不在他們的預計之內——因此三位大團長此刻的心態有些複雜，可以說他們並不是那麼自願地為了那個年輕的領主而戰。冷杉男爵領的一切本來應該和他們沒有什麼關係，但卻因為一個莫名其妙的原因將他們之間綁在了一起。

尤塔、弗恩與克倫希亞忍不住互相看了看，但眼神之中除了苦笑也還是只有苦笑。