第二十九幕 擴張(十)（1/2）

塔吉卜想得越多，反而越符合布蘭多的期望。

事實上年輕人一開始不過就是想嚇住它罷了，以免這頭穴居人囂張得忘乎所以。許蘭德與龍舌城就在托尼格爾通往地下通道的附近地區，既然這裡出現了穴居人，他猜對方就應當是從這兩個地方來的。

這些東西對於這個時代地表世界的人類來說是秘密，可對於他來說卻不是什麼大不了的信息。

打擊了一下對方的囂張氣焰，他才嚴肅地開口：「據我說知，地底生物在人類的世界中可不大受歡迎！」

「我並不……想插手，你們的世界。」塔吉卜不得不放低口氣。

它並沒有撒謊，雖然一開始塔吉卜的確曾有過野心勃勃的計劃；人類的軟弱讓它嗅到了可乘之機，這頭穴居人曾一度想要立足於這片森林進而向整個格魯丁的領地擴張，但隨後，從森林外慢慢滲入的消息讓它打消了這個念頭。

它逐漸了解了外面那個陌生的世界之後，終於得知這個叫做埃魯因的古老人類王國竟擁有數以百萬計的人口，這簡直叫它無法想像。

甚至只是外面那個軟弱的人類貴族——那個按照人類的語言，應該叫做格魯丁的傢伙。他治理之下的土地上也生活著以十萬計的子民，而縱使這樣，他也不過是這片土地之上一個籍籍無名的小領主而已。

而在塔吉卜的印象之中，在喬根底岡黑暗的地下，只有那些勢力極為強大一方之主，往往才能擁有數量如此眾多的臣民、奴隸，比方說布蘭多口中的許蘭德與龍舌城。

人類可怕的數量讓塔吉卜清醒過來，立刻打消了原先的念頭，否則以它的性格，也斷然不會接受與格魯丁交易的提議。

「是麼？」布蘭多卻不領它這個情：「但似乎族長大人你的言行並不一致呢，你占據的這片森林正是人類自古以來神聖而不可分割的固有領土——」

他以一種極為習慣性的口氣說出這句話，但馬上意識到有些問題，又改口道：「不，換一種說法，這四座伐木場都是屬於我的全部財產中的一部分，而我並不打算將它借給你們那怕多一分鐘。」

「你的財產？」塔吉卜一愣，它見過格魯丁那麼一兩面，而且它可不認為這個年輕人就是那個傳說之中的讓德內爾伯爵。

此刻外圍的戰鬥已經停息了，穴居人們不是笨蛋，它們當然察覺得出自己頭領的態度變化。雖然塔吉卜並沒有命令它們停止進攻，可它們也明白，一旦它們輕舉妄動恐怕會失去這個族長。

更不要說那兩個天使也很難對付。

「是的，至少現在是，」布蘭多點點頭。

「所以說……你現在想做什麼？」穴居人低頭示意架子自己脖子上的槍刃，結結巴巴地問道。

「給你兩個選擇。」布蘭多答道：「第一，從那裡來，回到那裡去。」

塔吉卜搖搖頭，渾身的恐鷲羽毛都抖動了一下。作為鬥爭中失敗的部族，回到地下就等於死路一條，除非它願意投奔原本的死對頭。但塔吉卜從一開始就否定了這個可能。

「第二條呢？」它問。

「你和你的部族，在地下世界中也算得上是競爭的失敗者，不過那怕成功，也不過是為其它地下城主服務而已——」布蘭多好像心不在焉地問道，「既然如此，不如換一個思路，成為我的臣民如何？」

他停了一下：「就像我知道你們的規矩，你向我效忠，我保證你部族的延續。」

塔吉卜一愣，它心中既可說是猜到了這個年輕人的想法，但也可說是出乎預料之外。

布蘭多竟然要求它和他達成地下部落與地下城主之間一樣的從屬關係——那等於說將它全族的命運賣到了這個年輕的人類手上——當然這一方面說明對方對於地下世界的了解，而另一方面也讓它忍不住感到有些可笑。

他有什麼資格要求一個地下的部族向他效忠？

塔吉卜心底還是看不起人類，但回過頭來，它意識到自己如果不答應就不得不回到地下世界去面對另一個選擇，這同樣是它不願意接受的——甚至它感受著對方手指上細微的動作，說不定那個人類根本就不打算讓它們回去，它想如果自己說不，那劍刃會不會立刻落到它身上。

它猶豫起來，布蘭多也由得它猶豫。只有茜在一旁一言不發，看看這個渾身掛滿奇異的羽毛的穴居人，又看看騎在馬上的領主大人，相比起兩個人的沉悶，她倒是更多地擔憂。她擔心如果這傢伙說不，那麼領主大人應該怎麼辦？

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