第五十六幕 萬物歸一的邀請（2/2）
「我叫泰斯特，這是我自己給自己取的名字。取的是克魯茲人古代語中『Tiryhd』的意思，意即『抗爭』，」泰斯特笑著答道：「倘若你問身份，在下的身份正是銀翼騎兵團團長副手，白鬃軍團三級軍士長，埃魯因王國的馬諾威爾子爵。不過比起這些冗長的頭銜，我還是更喜歡我的這個名字，簡單，又富有深刻的犧牲性的含義。」布蘭多很少見過一個人可以這麼笑眯眯地圍繞著自己的名字如此誇誇其談，不過現在他就見識了一個。
原來是他。布蘭多心中一陣明悟，難道他們在灰鼠人大街幹的事情被知曉了？可這不太可能，除非是跛子把他們給賣了，不過跛子有那個膽量嗎？布蘭多搖搖頭，強迫自己鎮定下來，免得被對方抓住什麼把柄。
泰斯特子爵。
戈蘭-埃爾森大公的私生子，馬諾威爾地區的泰斯特子爵這樣一個人物在埃魯因最後一段短暫的歷史中既沒有太過顯眼，也不至於像是平頭百姓一樣籍籍無名。布蘭多對他的印象停留在一個他與一個女吟遊詩人悲情的愛情故事上——當然，那是後來的事情了。
不過布蘭多知道這個人的性格，這位子爵先生是一個表面豁達不拘一格，內心卻細密得近乎刻板的人。布蘭多雖然一度懷疑泰斯特作為銀翼騎兵團長麥格斯克的副手，可能也與萬物歸一會有染。而且這人行蹤詭秘，也從側面證實了這一點。不過他第一次見到這位歷史上的泰斯特子爵時還是忍不住吃了一驚，對方身上並沒有如詩歌、小說故事中描述那樣因為長期受到排擠、打壓而變得心理扭曲的樣子，對方的坦然表現在臉上，或許他是不懷好意——但這種不懷好意也是很坦然的，不會讓人想到『皮笑肉不笑』，『虛偽』等充滿貶義的詞彙。
他的笑容就像是一條美麗的毒蛇，你明知道危險，卻仍舊感到優雅從容。
泰斯特一手持劍——劍在手杖一樣的鞘中——這種威脅的意味不言之明。但銀髮的年輕人卻像是來說：「我和你之間有一件事情還待解決，我不排除可能會一劍將你刺個對穿，但除此之外，我們沒什麼不能談的。」就仿佛是對於這種人，生與死早就置之度外了，他有自己的態度與追求。
看到這個樣子，布蘭多知道自己不可能從這樣的人身上找到什麼破綻，但他作為蘇菲的時候就有一種遇強則強的倔強性子，否則也不會和瑪達拉死磕十年。因此這會兒他反而冷靜下來，冷冷笑了笑。
「我不記得之前有得罪過你，子爵先生。」
泰斯特紫色的眼睛裡閃了閃，他一直就覺得這個年輕人不簡單。剛才他是突然出手，對方區區一個黑鐵下游級別實力的劍士居然能從容逃脫，這就足以證明對方有一定的能耐。但這會兒他進一步確認了這一點。
簡簡單單一句話，既是反擊，又是套話，對方好像摸准了他的性格。銀髮的年輕人忽然感到有點彆扭，他忍不住摸了摸自己的鼻子，他當然不想被牽著鼻子走，可是要他當作沒聽到也不行，他的自信不允許。
「說得好，但這個世界上不是事事都有人選擇的餘地。」他答道。
布蘭多眼睛微微一眯，泰斯特先軟後硬，看起來事情並不如他想像中那麼好。不過要他把安蒂緹娜交出來，那大概也是不大可能的事情，他一邊想，一邊悄悄將經驗毫無保留地分配到僱傭兵這個職業上。後者立刻跨越了11、12級，讓他的總等級第一次達到了20級。
而同時，他的力量也第一次突破兩位數，達到了10點。
雖然這點兒力量還是不夠泰斯特的看的，但好歹也算是進入了黑鐵中游實力的水平。
「你想說什麼？」他一隻手上壓下了聖劍的力量，手心全是汗水，但表面卻鎮定地問道。
「開門見山的說，你和雷托是什麼關係？」泰斯特似乎看到了布蘭多的小動作，但卻毫無表示，而是好整以暇地問道。不過他這個姿態反而讓布蘭多更加如臨大敵，作為一個老戰士，布蘭多幾乎從泰斯特每一個方向上都看到了對方可能的出劍路徑，這讓他忍不住一頭冷汗。
這個泰斯特，表面上毫不在乎，實際上卻是警惕自己得很吶。
不過他這會兒更震驚的是泰斯特的問題，事實上布蘭多聽到這個問題時差點連臉色都變了，還好他身經百戰，好歹心裡素質不是蓋的。才堪堪鎮定下來，不著痕跡地出了一口氣，反問道：「什麼雷托。」
布蘭多表面上一副毫不知情的模樣，心中卻是驚濤駭浪。泰斯特是出於什麼陣營來問他這個問題的？地方貴族？白鬃軍團？還是萬物歸一會？想想似乎都有可能，但又每一種都缺乏核心依據支持，不過問題的關鍵是，他們已經知道多少了。
布蘭多強迫自己盯著泰斯特的眼睛，這是他的拿手好戲，他在遊戲中不知道騙過多少瑪達拉的頂尖玩家，不過這會兒卻好像失去作用了。
泰斯特並沒有從布蘭多身上捕捉到一絲蛛絲馬跡，但正是這樣反而引起了他的懷疑。他笑了一下：「你的回答對我來說意義不大，本來對我來說，殺了你最簡單。不過你的表現讓我起了愛才之心，我不介意你說了什麼，你明白這對我沒什麼意義——」
他用玻璃一樣的紫色眸子看著他，笑道：「你叫布蘭多，對嗎？我只問你一句話，你願不願意加入我們。」
布蘭多這個時候無比想裝傻一樣地問一句：「你們？」
可他看到對方按著劍的手，和手指上那個黑沉沉的環蛇之戒，都忍不住咽了一口唾沫。他知道這是泰斯特在給他下最後通牒，要麼答應，要麼就只有去瑪莎大人那裡報到了。
可加入萬物歸一會，這本身對布蘭多就是一種煎熬。在前一世，那可是僅次於瑪達拉的他的生死大敵。
而且這還是其次，布蘭多知道一旦加入了這個臭名昭著的組織，那可就是一輩子都打上了它的烙印。這不是他要走的路，只要不是完全走投無路，他都不想哪怕一點點往這個方向上考慮。
可加入萬物歸一會和泰斯特的劍，現在他必須選一邊。
布蘭多忍不住停止了在屬性上的操作……一片死寂。
……