第四十二幕 新成員（2/2）

但布蘭多卻答道：「你聽說過投名狀這個東西嗎，跛子。」

「什麼？」

「你不知道？沒關係，你只需要明白，你只要交一個這樣的東西，我們就是一夥的了。」布蘭多微微一笑，答道。

「你要拉我下水？」跛子倒吸一口冷氣，年輕人的微笑在他眼中也變得和魔鬼的有點類似起來。他猶豫了半天，想想也只有這個辦法，總之先騙過這個年輕人一時再說。不過要怎麼才能取得對方的信任呢？

告密？可他根本不熟悉那個泰斯特子爵。

去幹掉一個對方的人？貴族之間不會在意這種小事的。

跛子猶豫了半天，卻等到布蘭多一句輕飄飄的話：「跛子，你在幹這一行之前，是不是在安列克犯過什麼事？」

跛子心中好像閃過一道驚雷，他臉色一下就變了，忍不住看著布蘭多像是活見了鬼一樣：「沒……沒有。」

「那個貴族是叫做——」

「不要說了！」跛子尖叫一聲，他臉色灰敗，像是從水裡撈出來一樣汗出如漿、大口地喘著氣，舉起一隻手大聲喊道：「我明白了，布蘭多，你不要再說了。我明白該幹什麼了，見鬼的，布蘭多，你一定是個魔鬼，我可沒得罪過你——！」

布蘭多笑了笑，這跛子三十年前在安列克殺了當地一個貴族一家，改名換姓跑到布拉格斯的事，在『琥珀之劍』中是一條著名的任務線。這傢伙未來的下場也說不上好，終究是被處於絞刑——不過說起來這件事其實並不是跛子的過錯，那個貴族在故事之中也不見得是什麼好東西。

不過此刻他把這件事情說出來，無非是逼迫跛子上船而已。在埃魯因，跛子犯下的事幾乎僅次於造反謀逆了，他相信縱使是泰斯特子爵也無法在這件事情上庇護這傢伙，只有依靠這樣的把柄，他才能控制住這個狡猾透頂的傢伙。

不過他看跛子情緒有點不穩定，於是開口安撫道：「好了，跛子，你放心，我不是想用這件事情來脅迫你。整件事的前因後果我都清楚，過錯並不在你，但我無意當正義使者，只是為了自保而已。至於你跟著我，我至少保證泰斯特子爵不會找你麻煩——我希望你記住，這是一件雙贏的交易，而不是一方對另一方的服從。」

跛子將信將疑地看了他一眼。

「你不相信？我給他們那張紙片就說明一切了，跛子。」布蘭多答道。

「那張紙片是什麼？」巴托姆忍不住問道。

「一個小習慣，我想泰斯特根據那張紙條一定會懷疑到他一個合情合理的對手身上。」布蘭多微微一笑。他不知道泰斯特子爵是不是和萬物歸一會有染，不過不管有沒有染，先把他和『牧樹人』之間的矛盾挑起來再說。

他摺紙片並丟到地上的動作出自一個名叫『斑鳩』的大劍士，『斑鳩』伯爵，這傢伙是『牧樹人』的核心成員之一，更是戈蘭—埃爾森公爵的主要政敵。同時私下裡還是泰斯特未婚妻的仰慕者，這宿敵兼職情敵的身份，布蘭多想應該足夠我們的子爵大人頭痛一陣了。

或許泰斯特子爵大人最終會撥開迷霧，不過沒關係，反正他布蘭多又沒有損失。他不是炎之聖殿的聖堂騎士，犯不著面對敵人還要說真話。

跛子聽完之後忍不住有點發愣，然後抬起頭深深地看了布蘭多一眼，忍不住答道：「我真懷疑你是不是魔鬼變的，布蘭多，以前你可不是這樣的。」

「這也是情勢所逼。」布蘭多聳聳肩，這才把目光放在一邊聽完他們說話的安蒂緹娜身上。

「你有什麼打算呢，安蒂緹娜小姐？」他問道。

少女低下頭，心知走到這一步上選擇權已經不在自己手上，她不禁有些懷疑自己之前的判斷是不是錯了。畢竟這個年輕人看起來似乎也不像她想像中那麼彬彬有禮，她想了想，只能有些不情願地小聲答道：「你不是都為我考慮好了嗎，布蘭多先生。」

布蘭多一笑，安蒂緹娜的聰明應當讓許多同樣的貴族千金都自慚形穢，真不知道是什麼樣的成長環境才能造就出這樣一位女孩來。不過安蒂緹娜不介意，他也用不著矯情，他拍了拍懷裡的捲軸，答道：「安蒂緹娜小姐，其實我是看中你的天賦和能力，希望你聘請你為我效力。我需要你的能力，以此為回報，我願意支持你在魔導技術的研究上繼續走下去，當然，作為我的人，我自然會保證你不受之前那些傢伙的騷擾。」

安蒂緹娜咳嗽了兩聲，然後她抬起頭來看著布蘭多，一對明亮的眸子直視布蘭多的雙眼像是在確認對方有沒有說謊——「你要我為你製造這些機械？可我的導師說過，我在這方面的天賦並不算出色。」

「的確，」布蘭多點點頭：「可是製造和設計魔導裝置的工匠有很多，但在設計『那個』上有所造詣的人，我能找到的，卻只有小姐你一個。」

「那只是一件半成品。」安蒂緹娜變得認真起來，打斷他道。但她隨即意識到自己的失禮，忍不住低下頭向後縮了縮。

可布蘭多並不介意，他反問道：「安蒂緹娜小姐，你將一件半成品的設計圖作為答謝送給我，這就是肯定了它的價值。那麼為什麼不允許我給予這張設計圖更高的評價呢——在我的故鄉有一句老話，叫做萬事開頭難。這句話就足以評價你這個設計的價值了。」

少女微微一怔，眼睛裡亮了亮：「萬事開頭難？」她再一次抬起頭來，有些試探性地問道：「那麼，布蘭多先生，你真的願意資助我在這條路上走下去嗎？」

「坦誠的說，我現在沒有這個資金，甚至沒有自己的立足之地，不過我想很快就有了。」布蘭多坦率地答道：「是嗎，洛恩先生？」

「正是，正是！」不明就裡的跛子趕忙點頭如搗蒜。

安蒂緹娜想了想，咬了一下嘴唇。「那好，」她點點頭，明亮的眸子裡多了一份決然：「我接受你的聘請，布蘭多先生。不過我不願意閒下來，在你擁有足夠的實力之前，我願意當你的幕僚，只有親眼看到——我才會放心，何況，我相信我有這個能力——」

她直勾勾地盯著布蘭多答道。

……