第９２９章鹹魚公爵（３）（2/2）

幾個董事妹子們在沉吟，騎士姬卡特琳娜看了看眾人，就說道：「蒙德，我看這位公爵殿下恐怕是別有用心呢。他大概是看到皇子們奪嫡內鬥，帝國中央管不了他，就想趁著這個機會擴張領土。我早就聽說，這一代的白瑞德三世野心勃勃，他是準備獨立建國呢……」

依修塔爾也說道：「這位白瑞德三世可不是什麼省油的燈，他被家族寄予厚望，他父親白瑞德二世也自認不如，還在盛年就傳位給了他，自己退居二線。他們和皇家的關係並不太好，以前帝國形勢穩定，他們還老實，現在無非是看到帝國內亂，就蠢蠢欲動了……」

「嗯……」蒙德點點頭。

關於瓦爾達領的統治者安塔斯家族的情況，他並非一無所知。這個家族並非是普洛斯皇室的譜代家臣出身，他們在普洛斯興起之前，就已經是一方侯爵了。他們和普洛斯皇室的關係類似盟友和外藩，而不是臣僚，所以忠誠度極為有限。

雖然平時相當低調，存在感薄弱，但要說他們會老老實實的，那就太瞧不起他們了。早在百多年前，這個家族就已經把瓦爾達領經營得像鐵桶一樣，原本普洛斯皇室還想把他們當成和露西亞的緩衝，但是卻被這家子坑了，他們勾結了新興的露西亞王國，把普洛斯狠狠坑了一把，使得普洛斯的露西亞遠征大敗而歸，從此失去了東進的能力。

這件事情在帝國上層並不是秘密，皇室也知道東征慘敗是他們在搞鬼，但是因為實力大損，根本無力制裁這家子。同時也擔心他們狗急跳牆之下，徹底投入露西亞一方，導致東方局勢崩潰。也就只好捏著鼻子忍了。

到了這一代的白瑞德三世，更是野心勃勃。這位公爵殿下在很小的時候就表現出驚人的天賦，無論在職業還是在內政、戰略等方面都有著出色的表現，他老爸覺得自己不如兒子，在他年滿二十歲之後，就自動讓位了。

白瑞德三世上台之後，就大顯身手，縱橫捭闔，靠著高明的外交手段拉起了一狗票的外圍勢力。同時內政也搞得極好，用了很多手段增強集權。一方面抑制地方豪強，收回封臣的權力，將封臣們從領地移居到首府，將他們的封地給直管了。另一方面又釋放奴隸和農奴，把他們變成自由民，並從中大力提拔官員和培養職業者，收取了大量的民心。

現在大陸上流傳著一句關於瓦爾達的話，叫做：「瓦爾達有三寶，鹹魚、紙甲、預言師。」預言師是安塔斯家族的祖傳技能，這個家族是法師家族，對於預言系法術特別精通，每一代都會出現幾個優秀的預言師和占卜師。

預言師這一項是他們祖傳的，和白瑞德三世沒啥關係，但是「瓦爾達三寶」的前兩項卻是他一手搞出來的。

以前瓦爾達雖然是靠海的，但是他們的鹹魚並不怎麼出名，因為這東西的產量並不算高。上流社會的貴族老爺們並不重視這種食品（鹹魚不太好吃，老爺們下不去嘴），而底層的平民又不太吃得起（東西少，這價格就便宜不了），銷路不大自然發展不起來。

白瑞德三世上台後，就不一樣了。

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