第二百五十六章，海軍的新玩具（1/2）

在和俾斯麥敲定了基本的合作原則之後，史高治又照例到哥廷根大學去打了個轉。在哥廷根大學，史高治無疑是最受歡迎的人物之一了，一來因為他每次來總能帶來一些新的，很有意思的想法。據一些科學家們的說法，史高治其實在純粹的理論方面也非常的有靈感，只是他把更多的精力放到了技術而不是科學這邊，否則，他也許能在科學上獲得更大的成功。至於另一個歡迎他的原因就更世俗一些，那就是，史高治每次都不會空著手來，他總會帶來各種捐款什麼的。雖然這些捐款都是附帶著一些條件的，比如哥廷根大學必須接受一定數量的克利夫蘭大學的交換生什麼的。但這種條件對於哥廷根大學來說也不是什麼難事。雖然在學術水平上，克里夫蘭大學還比不少哥廷根，至少，在數學上還差不少。但是在另外的一些科目上，尤其是在工程類的科目的學術水平上，克里夫蘭大學絕對已經可以算是一所世界頂尖的大學了，唯一的問題只是它的歷史還稍微短了點。

在和哥廷根大學，柏林大學之類的學校簽下了一系列的合作協議之後，史高治終於踏上了回國之路。而就在此時，他和摩根為海軍建造的第一條新式軍艦也正式下水了。

這是摩根-麥克唐納造船廠為海軍建造的第一條快速巡洋艦。依照慣例，在宣布下水的時候工廠主會讓一位女子將一瓶香檳酒在船身上砸碎，然後船隻就會沿著滑軌滑入大海。這條船下水的時候也不例外。摩根的妻子咪咪擔任了這個角色。在摩根代表著船廠發表了講話之後，咪咪舉起了手中的香檳酒，向著這條快速巡洋艦的艦首砸了過去。香檳酒瓶在巡洋艦鋼製的艦首上砸了個粉碎，然後這條三千噸的巡洋艦開始順著抹上了牛油的滑軌，屁股向後向著大海滑了過去。

巡洋艦的船尾撞擊水面上，濺起一片雪浪，軍艦本身也搖晃了一下，不過顯然，減擺鰭起了不小的作用，很快船隻就回復了穩定。不過，成功下水並不意味著船造好了，事實上為了避免下水時的衝擊順壞一些重要部件，很多東西都還沒來得及裝到這條船上。一條拖船將它拖入了一處船塢，它將在那裡裝上最後的一些部件——螺旋槳以及武器系統。然後才能正式的開始出海測試。

安裝這些東西又花了幾個月的時間，所以直到四月份，這條船才算是正式造好了。1868年4月6日，這條被命名為克里夫蘭號的巡洋艦再次被一條拖輪從干船塢里拖了出來，開始了她的海試過程。

海軍，包括美國海軍和英國皇家海軍對這條巡洋艦的海試都非常重視，自從這條船下水之後，駐紮在百慕達的英國皇家海軍的軍艦就總是在摩根-麥克唐納造船廠附近打轉，顯然，他們是想要借著這個機會，看看美國海軍的新軍艦到底如何。

這條軍艦上確實有太多的新鮮玩意兒：蒸汽輪機、中軸線布置的背負式炮塔，口徑一致的管退式主炮，以及表面硬化的鋼製裝甲。這些東西的優勢有的看得出來，有的就沒法一眼看出來了。皇家海軍最關心的還是這條船的速度和適航能力。在英國人看來，正面對抗他們是不懼怕任何對手的。

「克里夫蘭」號巡洋艦一開始的海試項目只是一般的航行，測試舵效和巡航油耗以及船隻在一般的海況下的狀態。在為期一個星期的初次航行里，英國佬的軍艦一開始很努力的跟在後面。「克里弗蘭」將巡航速度提高到了18節，於是沒過多久，英國佬的桅杆就沉到海平面下面去了——這個速度已經超過英國佬的極限了。

不過美國人也不是真的不想讓英國人看到一些東西，所以等到第二輪海試的時候，這條高速巡洋艦乾脆直接出現在了報紙的報導中。新建立的華爾街日報發出了獨家的報導，報導了這條快速巡洋艦以二十節的平均速度從紐約一直航行到佛羅里達的坦帕港。並且還配上了照片加以說明。

「驚人的高速度呀。你們怎麼看這條船？」財政大臣班傑明?迪斯雷利向在他面前的那些海軍軍官問道。雖然只是財政大臣，但是因為首相德比伯爵的身體非常糟糕，幾乎無法理事，所以班傑明?迪斯雷利成為了內閣中事實上的首相。

「先生，這條船的高速度，在我們的預料之中。」一個海軍將軍回答說，「我們已經獲得了蒸汽輪機的相關技術。而且，為了爭得時間，我們也向麥克唐納訂購了一批船用蒸汽輪機。類似的型號很快也會出現在我們的海軍中。而且我們正在試著製造更大的告訴軍艦，包括排水量過萬噸的戰列艦。所以這種軍艦對於我們的威脅並不是太大。不過她的其他的一些設計特點倒是非常有意思，我們的一個年輕人在研究了照片之後，得出了很有意思的一些見解。」

「就是你帶著的這個小伙子嗎？嗯，小伙子這麼年輕就已經是一位中校了。中校，可以告訴我你叫什麼名字嗎？」班傑明?迪斯雷利問道。

「我叫約翰，約翰?阿巴斯諾特?費舍爾。」那位年輕的中校回答說。

「費舍爾中校是炮術專家。」那位將軍介紹說，「皇家海軍的《射擊教範》最近的一些改動，很多都源自於他的研究。」

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