第一百零五章，卡羅爾的春天（中）（2/2）

「凱薩琳，還是你自己跟你叔叔說吧。」勞倫斯夫人伸出手輕輕地拍了拍那位少女的手。

那位少女抬起頭來，她有著一張典型的英國女性的相對瘦削的臉，因為臉比較窄，所以那雙頗有神采的眼睛就顯得更加醒目了。

「勞倫斯叔叔，這個人看起來似乎還有點淳樸呀。」凱薩琳小姐帶著似笑非笑的神色回答說。

勞倫斯當然明白凱薩琳所說的「淳樸」的意思，這話可不是在稱讚卡羅爾，而是在委婉的表示他是個土包子。

「相對於英國人，一直就沒什麼貴族傳統的美國佬本來就會顯得不夠精緻。」勞倫斯說，「不過，即使在英國，傳統的貴族也在衰退之中。對於現在這個時代來說，那些暴發戶比起傳承了許多年的貴族實際上更被社會看重。而麥克唐納家族就是目前整個世界上最突出的暴發戶家族。就我的估計，他們的家族財富，已經超過五百萬英鎊了，而且還在以驚人的速度上漲。我敢說，用不了多久，他們的財富就會超過千萬英鎊！甚至更多！凱薩琳，你還記得你在我這裡看到過的那張城堡的設計圖嗎？那就是他們家正在興建的家族住所。你如果看不上這個小伙子，我可就把他介紹給其他姑娘了。」

「叔叔！」凱薩琳嬌嗔的叫道，然後她又問到：「可是，就我所知，掌握家族大權的是他的弟弟吧？而且我覺得，我並沒有在他身上看到什麼出眾的地方。」

「凱薩琳，你對於麥克唐納家族的一些情況不太了解。不錯，事實上主管家族的財富的人的確是他的弟弟史高治麥克唐納。但是麥克唐納家族初創，你是不能用看待那些世家大族的眼光來看待它的。整個的麥克唐納家族也就幾個人，而在這裡面，真正能夠輔助史高治麥克唐納先生的就只有他的兄弟卡羅爾了。雖然就像你說的那樣，卡羅爾並不是一個天賦非常好的人，但是他在家族中的地位卻絕對是極其穩固的。另外，你知道對於一個處於麥克唐納家族這種狀態的家族最需要的是什麼嗎？」勞倫斯閉上了嘴，微笑著望著凱薩琳的眼睛。

凱薩琳似乎被自己的叔叔看得有點心虛，於是她猛地把臉朝著窗口的方向扭過去，說：「我怎麼知道這些，我才不屑於知道這些呢！」

勞倫斯知道侄女的這個表態只是在耍驕傲，並不是真的不想知道。於是微微一笑就繼續說了下去：「一個處於這樣的狀態的家族，它的業務在迅速的擴張，而可靠的管理人才的缺乏就會成為限制它的發展的一大障礙。所以，這樣的家族最急切的希望能夠得到新的高貴的血液的補充。凱薩琳，如果你嫁給一個英國貴族，你的生活就會非常的平凡，而如果你嫁給了他，你在家族中能夠獲得的地位是會遠遠地超過嫁給一般的貴族的。更何況，我雖然有著皇家騎士的頭銜，比起福斯塔夫（莎士比亞戲劇中的破落貴族騎士）要強一點，但是卻遠遠不能和那些真正的大貴族相比。所以，以我的身份和影響，也只能為你找到一些門當戶對的小貴族，可是在英格蘭，小貴族的好時光早就過去了，也許結婚後，你們一家人就只能依靠每個月不過幾十個英鎊的年金生活了，這甚至會使得要維持貴族的體面都成為了一個難題，我們家十年前的狀況不就是這樣嗎？但是只要史高治麥克唐納不出變故，麥克唐納家族卻絕對能成長成一個不亞於公爵家族的大家族。」

說到這裡，勞倫斯又看了看自己的侄女。他看到凱薩琳正一邊望著窗外，一邊用自己的手指頭繞著頭髮玩兒。

「嗯，我還有事情要出去一下。」勞倫斯說，「你如果考慮好了，可以和艾瑪說一說。」說完他就拿起放在桌上的帽子，戴在自己的頭上，然後站起身，輕輕的吻了一下自己的夫人，然後又看了凱薩琳一眼，然後走了出去。

看著丈夫走出了房門，勞倫斯夫人轉過臉來對凱薩琳說：「怎麼了，我們一向果斷的小凱薩琳也有拿不定主意的時候？就我說，這有什麼好猶豫的。那個小子是顯得土氣了點，但是這些都是可以改造的。對於一個女人來說，只要你夠仔細，夠耐心，這些都能改正過來的。而且一個土氣點，老實點的男人，不是更讓人省心嗎？況且，你叔叔說的也沒錯，像這樣的正處在上升狀態的家族的重要成員，可不是隨隨便便就能遇到的。再說了，那個小伙子其實長得並不差，不是嗎？」

……

一個星期後，受到勞倫斯邀請，卡羅爾和他們一起去郊外獵狐。在這次郊遊中，他認識了勞倫斯的侄