第七十章，合作（下）（2/2）

「這得看親王殿下的投資總量，以及他願意賜給我多少股份了。」史高治回答說。

「女王陛下和親王殿下以及各位閣下的投資不會少於三百萬英鎊，而且，麥克唐納先生，您也一定能理解，這些投資人的社會影響也是隱形的投資。所以公司的初始股本的價值實際上是要遠遠地超過三百萬。所以……」

「依照你們在第一個條件中的看法，我的專利的鎖相當於的直接支付的價值至少在一百萬英磅。而親王殿下殿下他們的總投資加上他們的社會影響，我把它算成是九百萬英鎊。」史高治說，「那麼，一百萬的估價雖然低了些。但是如果親王殿下能夠為我提供其他方面的幫助，我就願意將我的專利折算成一百萬入股。」史高治接過勞倫斯的話，這樣說。

「那好吧。」勞倫斯站了起來，「我會將這些內容轉告親王殿下的。我個人很希望這筆交易能夠成功。」他拿起放在桌子上的帽子，向史高治點了點頭，「您如果沒有其他的事情，我就要回溫莎堡，將您的意思帶給親王殿下了。」

「啊，那就有勞閣下了。」史高治也站起身來。

……

「勞倫斯，你覺得這位史高治麥克唐納先生是個什麼樣的人？」在溫莎堡的草坪上，阿爾伯特親王這樣問勞倫斯騎士。這個時候，這個世界上最強大的王國的最高統治者維多利亞女王也正陪在一邊，聽到這問話，也很感興趣的將視線轉移到了勞倫斯的身上。

「麥克唐納先生是一位思維敏捷而又清晰的人，」勞倫斯想了想，這樣回答說，「學識也很淵博，不過雖然作為科學家，他非常出色，但是就品行和教養而言，他還是個眼睛裡只有錢的粗鄙的美國佬。」

「勞倫斯，我怎麼覺得你的話里有覺得葡萄酸的味道。」維多利亞女王笑了起來，「不過，聽說這位麥克唐納先生完全沒有接受過高等教育，全靠自學成材。這樣的人，在禮節方面欠缺一點也是很自然的。不要說那樣出身的人，就是我，在阿爾伯特眼裡不也是半野蠻人嗎？」一邊說，維多利亞女王一邊伸出手去挽住了丈夫的胳膊。

「親愛的，」阿爾伯特親王對妻子說，「你覺得這位麥克唐納先生的要求如何？」

「一個商人再正常不過的反應了，不是嗎？」維多利亞女王說，「他的步槍到底怎麼樣？」

「相當的好。」阿爾伯特回答說，「其實我們的軍隊很早就注意過這種步槍，相比我們現在裝備的步槍，這支槍在射程、精度、射擊速度等方面都有著巨大的優勢。依照陸軍方面的估計，在火力效率上，這支槍至少五倍於我們現在使用的步槍。所以，像撒丁王國這樣的小國，裝備這樣的步槍是一個不錯的選擇。但是對我們來說，很多人都會覺得直接使用外國步槍，或者使用外國人設計的步槍，對於聯合王國的威望都是種損害。所以即使是直接購買專利，也會有人蹦出來反對的。」

「但是如果等到撒丁人和奧地利人打一仗之後，情況可能就會有變化，是嗎？」維多利亞女王笑了笑，「如果這種步槍真的能讓火力效率提高五倍以上，那裝備了上萬支這種步槍的撒丁人就相當於多了幾萬人的部隊。再加上法國人的干預，奧地利人這次麻煩大了。如果撒丁人能打出特別漂亮的一仗，說不定國內的看法也會有所改變呢。」

「但是那可不是馬上就會發生的事情。我們的談判可不能拖這麼久。」阿爾伯特親王笑笑說，「要不這樣，勞倫斯你再去給麥克唐納先生傳個話，我們和他打個賭。如果他的步槍在義大利表現出色，我就同意他的要求，並將他在未來的藥品公司中的股份算成百分之十一。如果他的步槍表現不佳，撒丁王國戰敗，那就請他放棄他的要求，並同意將他在未來的公司中的股份折算成百分之九。而在結果出來之前，他在公司中的股份暫時就按百分之十來算。看看他同不同意。另外，有關新的醫院標準的事情，也要他多多上心。還有，你也要提醒他，準備好三天後，在劍橋講學的內容。另外在他的劍橋之行之後，皇家科學院就要進行投票，以決定是否邀請他擔任皇家科學院院士。相應的演講辭也要準備好。」

……

當天下午，史高治得到了由勞倫斯轉達的內容，在經過思考後，史高治決定，同意阿爾伯特親王的提議，接下了這個賭局。一戰和二戰中，義大利軍隊的拙劣表現，讓很多人覺得義大利人就算是拿著好武器，也打不了仗。不過史高治卻知道，這一戰中，他們的對手奧地利並不算強，他們同樣不太會打仗。在歷史上，撒丁王國獲得了這一戰的勝利。現在，得到後裝槍強化了的撒丁軍隊總不能離歷史上都不如吧？「一個全副武裝的逗比，總比一個什麼都沒有的逗比厲害吧？」史高治這樣想著。