第一百六十七章，未來的計劃（2/2）
「真的嗎？有什麼東西能夠代替蒸汽機，這東西相對蒸汽機優勢大麼？」
「這是家族的最高機密之一了。」史高治笑了，「不過對你，家族的一切秘密都是公開的，就像面對我一樣。我來給你講一講吧，嗯，還記得我們前面講無線電報的時候，我給你講過的電磁學的一些基本的概念嗎？」
「還記得一點。不過那東西太複雜，我搞不太清楚。」多蘿西婭皺起了眉毛。
「你只要記得在磁場中有電流通過的導線會受到電磁力的作用就夠了。」史高治笑著說，「根據這個原理，我們就有可能研製出一種使用電力驅動的動力源，我叫它電動機。當然，我們還需要與之配套的發電機。神奇的電力，可以通過一條細細的金屬導線傳出很遠，而電動機相比蒸汽機結構簡單，還能很容易的設定功率的大小。所以我們就能一改每一個車間都需要一台蒸汽機，每台蒸汽機都有一個鍋爐需要照看，而所有的機器都必須通過一系列的複雜的變速裝置配合從這台機器中伸出的那根傳動主軸。任何對生產線的調整都極其的困難、複雜和昂貴。
相形之下，只要發電機和電動機得到了突破，一座工廠，甚至一個城市的很多個工廠都只需要一台用水力或者是大型的蒸汽機帶動的發電機，然後源源不斷的動力就可以沿著金屬導線，輸送到各個工廠的每一台大大小小的電動機那裡，這樣一來，生產和維持整個生產線的成本，調整改變生產線的難度和成本，需要僱傭的工人數量，都會有一個巨大的下降。只要這樣的企業一出現，任何不使用電動機的工廠，都會在競爭中被它碾碎。現在，在我們的大實驗室里，這種研究正在順利進行。為此，大筆的資金被投入到了這裡面。另外，你也知道，鐵塔的項目也會大量的消耗我們的資金。但是，一旦成功，它們就將在很長的時間裡，成為取之不盡用之不竭的大金礦。
而中央太平洋鐵路呢？」史高治笑了，「這條路修建要翻越落基山脈，工程難度太大。如果我們沒有介入，嗯，斯坦福先生也許能夠靠著華人奴隸的屍骨，用人命把他硬堆過去，但是現在，我們可做不出這樣的無恥的事情。所以，進度會非常慢，得到的利益也就小了很多。更何況在這次的行動中，我們並不是出力最多的一方，所以也分不到多少利益，因而，中央太平洋鐵路，和我們的大計劃相比，那就完全只是一個小金幣而已。讓他們去撿金幣吧，多蘿西婭，我們可要趁著他們撿金幣的時候使勁跑。」
「另外，還有一個一本萬利的項目也要消耗掉我們大量的資金。」史高治又說道，「你聽說過阿拉斯加嗎？」
多蘿西婭搖了搖頭。這很正常，這片北極附近的蠻荒之地，在當時根本就沒有幾個人注意到了。沙皇俄國的白令探險隊發現並勘察了這片土地，這使得俄國獲得了對阿拉斯加152萬平方公裡面積的領土主權。但俄國政府只不過把阿拉斯加看成是一塊獲取近海資源，進行皮貨交易的領地而已。雖然廣闊，但事實上也沒什麼用處。
1859年在參議員西沃德的推動下，美國政府向俄國表示願意出價500萬美元購買阿拉斯加，俄國人在研究之後認定，這是一個好價錢。他們覺得能把這樣一塊毫無用處的土地賣個500萬美元是一件很合算的買賣。於是開始和美國政府認真的討價還價了起來。
到了1861年，參議員西沃德變成了林肯的國務卿（美國的外長），職務上的便利自然讓這筆買賣更有成功的可能。不過在這個時候，內戰爆發了，林肯政府的全部力量都被投入到戰爭中去了，實在拿不出錢來賣下這塊土地了。於是交易也就被暫停了。
到了戰爭結束之後，這筆生意本來應該立刻繼續談下去的，但在原來的歷史上，卻發生了林肯和西沃德遇刺的事件，林肯死了，西沃德被人連刺了好幾刀，僥倖未死，但是緊接著政府更迭呀，以及其他一系列的亂七八糟的破事啦，結果直到1867年，雙方才正式達成了協定，美國支付了720萬美元就獲得了阿拉斯加，相當於每平方公里4美元74美分。世界近代史上最大的一筆土地買賣完成了，美國的領土面積增加20％，美國也從此而變成了名正言順的北極國家。儘管價格如此便宜，西沃德還是因為這筆生意而受到猛烈抨擊，老百姓乾脆把阿拉斯加叫做西沃德的大冰箱，說他花掉納稅人那麼多錢買了一塊毫無用處的土地。
但從後世穿越來的史高治卻知道，這筆買賣有多麼合算。在阿拉斯加有儲量豐富的石油，有著整個美國最大的油田，甚至還有上帝賜予的寶藏，埋藏極淺，儲量豐富的金礦。事實上，在原本的歷史上，從1874年開始，大大小小的金礦就不斷地被發現，新的淘金潮也隨之出現，就連作家傑克倫敦，都曾拋下筆墨跑到阿拉斯加淘金。巔峰事情，僅僅那些淘金客一年淘到的黃金，就足夠買下好幾個阿拉斯加。
這樣的機會史高治當然不願意放過。為了儘快的促成這筆買賣，「黑水」阻止了原本歷史上對林肯和西沃德的刺殺。面對政府缺錢的問題，史高治甚至表示，只要政府買下這片土地，他願意以極低的利息向政府提供至少兩百萬美元的長期貸款。當然這絕不是無條件的，條件就是，政府必須將一些史高治看中了的土地的所有權交給他。而他也願意以高於平均地價三倍的價格買下這些區域。
這樣的熱心幫助當然迅速的推動了談判，現在西沃德已經基本和俄國人達成了協議，以600萬美元的價格買下整個阿拉斯加。剩下的就是國會批准政府簽字了。而一旦這筆交易生效，阿拉斯加最大的油田，最大的金礦都會立刻落入麥克唐納家族的手中。