634章 兵發河東，四大寇中的另一個（2/2）

「只是田虎那廝本是山中獵戶出身，他一朝得勢，掉過頭來殘害貧苦百姓的手段，倒比那干敲骨吸髓的貪官污吏更加惡毒。」

廂車內蕭唐也寒聲說道，其實他也心知田虎若是不甘於嘯聚山林，只死守一處山寨做個山大王，他就只能再拿尋常百姓開刀。正如當年拉攏起冀南軍的洺州張迪那般，搶光鄉民的糧食、燒光他們的房舍，沒了活路的百姓除了投身做賊，又能怎樣？偏生官軍中一些將官還心存殺良冒功的歹毒心思。有強人濫殺掠奪，就連官軍也要拿他們的人頭換取功勞，這些百姓可還有甚麼選擇的餘地？而隨著田虎手下賊眾的人數的壯大，他們只有揮舞起手中的屠刀向更多的百姓燒殺搶掠，致使河東匪患漸漸激化下去。

雖說前些時日自己還統御綠林幾處兵馬殺得京東路的官軍丟盔卸甲，現在反而又要統領官軍來靖平河東地界肆虐的強人，可是蕭唐對於自己身份的認知也從來沒有動搖過。任由田虎的兵馬壯大起來，遭受苦難的還是尋常勞苦百姓；任由大宋的局勢再向正史那般發展下去，又要遭禍害屈辱的依舊還是天下蒼生，面對這種只為一己私慾而禍亂一方的賊寇，是綠林強人，還是朝廷官將，身份又很重要麼？

蕭唐頓了一頓，又說道：「就算河東路威勝軍、隆德府、晉州等幾處的軍司再孬弱窩囊，可是田虎眼下到底已糾集了多少人馬，這些他們總該能探得明白吧？」

羅戩聞言澀然一笑，說道：「卑職在隆德府時也曾尋指揮司內的吏官打探過，現在只知在隆德府屯留、襄垣周遭地界作亂的賊眾有七八千人，至於在威勝軍地界肆虐的賊軍，恐怕只會更多。」

蕭唐聽罷重重的冷哼了一聲，田虎於河東作亂已經有一段時日，可是諸州幾處指揮使中的酒囊飯袋竟然連對方軍力底細都探不明白！若不是自己又統御上萬的官軍進駐河東，這仗還怎麼打？按說田虎現在的實力也應大打折扣，可到了這份上，各地軍司的官軍如今也只能龜縮在城內禦敵。指望這群老弱虛冒、戰力低下的官軍去抵禦南侵的金國鐵騎，還真是滑天下之大稽！

也還好蕭唐此行是奉趙佶御旨，他不僅身負在河東選練新軍之職，也有督察河東諸處武職官員之責，屆時重新整頓威勝軍等地的官軍也不算逾矩。可是估計田虎現在至少也統領了數萬的兵馬，而自己麾下除了呼延灼、關勝、韓滔、彭玘所統領的本州官軍，河東路本地的可用之兵又能有多少？

念及至此，蕭唐的神情也漸漸凝重起來，看來此次經略河東並沒有想像中的那麼簡單。休說在河東拉練起一支軍旅，在一心二用的情況下，還要時刻提防田虎統領的賊軍來犯。屆時稍有一個不慎，只怕自己統領的幾州兵馬也要折在這裡。畢竟田虎也有成為大宋綠林中四大寇的能力，他也不是在汴京中尚未發跡的王慶，雖然如今少了許多能人輔佐，可是他也已聚集起數萬的人馬，也絲毫輕視不得。

而正當官軍人馬行至隆德府太平驛附近時，蕭唐還在與羅戩、蕭嘉穗等人細議至銅鞮縣後如何部署，防禦何處要害。忽然間，廂車外卻忽然吵雜起來，當蕭唐正要出去一探究竟，卻聽車廂外花榮急促的喊道：「哥哥，是河東賊人的軍隊！」

蕭唐聞言更怒，現在河東賊眾當真如此猖獗？上萬人馬的官軍，那廝們也敢前來招惹！？