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馬車緩緩駛進城門內，天色還早，夕陽未落。坐了一整天的車，顛得整個人都要散了架，千香索性跳下車來，和紅棗一道步行，兩個男人自然也是同意的。只是還沒待千香站穩，一個小小的身影從不遠處猛地朝這裡摔下來，倒在馬車的前面。

千香嚇了一大跳，慌忙上前去扶起他，還沒看清他的長相，感覺身子被大力的一撞，當時心下便叫不好。

果然，她伸手一摸腰間，繫著的荷包不見了！

那荷包跟隨她多年，裡頭裝著的銀錢倒不是很多，只有一樣是她萬萬不能捨棄的，便是她這一路上，經過洛城，淮安，浮玉山，梅山等地，所見所聞，學到的那些新奇的廚藝，全都記在這一本小小的冊子上，隨身攜帶在荷包里，方便她記錄。

現在荷包丟了，可不是天大的事兒麼！

但那小小的身影溜得極快，在人群里左鑽右竄，很快就消失在了人群的盡頭，千香欲哭無淚，想追又不知道該去哪裡。蔚百里見狀，飛身上前，但地形不熟，竟也不知他去了何處。

剛到這裡就遇到這樣的事兒。「真是倒了八輩子的霉！」千香暗暗嘀咕著，也不敢再在路上行走，鑽回馬車，坐在那裡，好長一段時間都沒說話。

其實冊子上記錄的東西，十有八九她都已經學會了，但廚藝若是久久不練習，下手便會生疏，有些奇異的食材和製作方法，根本不可能長時間鍛鍊，是以她只得通過這樣的方法，日後提醒自己，也為後人留下點東西。

現在……東西沒了。

千香垂頭喪氣，蔚百里也不知該如何安慰。馬車繼續行駛，來到一家客棧前。

在梅山住的實在條件太差，因此蔚百里特意找了家極大的客棧。小二殷勤上前牽過馬車，紅棗跟在千香身後，一邊走一邊回頭感嘆。

客棧名叫「繁盛居」，外面看著不顯，進了裡頭才發現，最外面一片，乃是一處酒樓，規模竟不比滿香樓小。仍舊一樓為大堂，二樓是雅間，千香隱隱望去，竟然也還有三樓。只是上頭窗戶緊閉，看不出是什麼。穿過大堂，通過一道木門，打開來看，便是一處遊廊。雖是深秋，但遊廊四周開滿了野菊，深深淺淺的明黃橘黃色，看起來溫暖雅致。而不遠處的庭院裡鋪滿了細小的白色石子兒，一個個便好似被人清洗過一般乾淨，白色石子路的盡頭，種著一排排的桂花樹。

時值深秋，桂花也開得繁盛，空氣里香氣濃郁，聞起來讓人心曠神怡。再往前走，便是一處處的小小木樓和竹樓，外頭掛著燈籠，看起來井井有條。

千香他們住的是尋常的房間，那小二將人引到木樓下，這才笑眯眯開口：「幾位客官，咱們繁盛居的客房啊，就在這兒了，您看，就住在一樓可好？靠近院子，方便賞景，這桂花菊花的香氣也能輕易聞到，後頭還有一眼泉水，從山上引下來的，甘甜無比。」