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滿香樓里發生的事兒他還不知道，千香便大略說了一下，提起蔚王世子和百里山莊的少莊主，老爺子皺了皺眉，卻示意她繼續。

「原來如此。」顧老爺子伸手讓她走上前來，接過她手裡的酒壺，拔掉上面的布塞，將鼻子送至壺口輕輕一嗅，一股酒香撲鼻而來。

「好酒！」還未入口，老爺子已經讚嘆出聲，臉色陶醉，看孫女兒站在一邊半是懵懂半是好奇，開口問道，「這香味你聞著是不是不太熟悉？」

千香點點頭。雖然是女兒家，但因為顧二爺愛酒，自她開始學廚以來，也教她認識了不少酒的品種。千香雖不貪杯，但也大略曉得一些基本的道理。只是醉生夢死的酒香她卻從未聞過。

顧老爺子解釋：「我年輕的時候，曾經三度進入巴蜀之地，在那裡嘗到過一種竹筒酒，當地有『活竹天香』的美名。酒味清冽，色如琥珀，百步飄香。這種香味，我已有三十餘年不曾聞見。」

「爺爺，難道這就是你所說的竹筒酒？」千香好奇，她也嘗過這酒的滋味兒，入口甘甜清冽，只是沒想到爺爺竟然單憑香味，就能分辨出這酒的來源。

「十之八九。」老爺子合上酒壺的蓋子，「你去罷。我雖然能大致猜出這是個什麼樣的酒來，卻不能明白你所說的原因。如今天色已晚，明日我再告訴你答案。」

千香應下。剛關上書房的門，還沒走進花園，一片黑暗裡一團小小的影子猛地撲了過來，抱住她大腿就不鬆開。

千香被嚇了一跳，身後跟著的紅棗也是一驚。兩個人還沒開口，那團影子倒先說話了：「阿姐，你總算回來了！阿墨等你好久了！」

聲音軟軟糯糯，委委屈屈，直要將千香的心融化了。

昨日吃罷晚飯，她正在書房看書，阿墨蹭蹭蹭的跑了過來，抱著她的腰，撒嬌要吃她新做出來的八寶豆腐和八寶肉圓。千香知道孟姨娘在吃食上面一向不會虧待了自己的兒子，但因著阿墨的身體一向不大好，許多好吃的便不願讓他多碰，是以他常常覺得饞了，就來求姐姐。

豆腐和肉圓都是軟糯易消化的，千香想了想，也就答應下來。誰知今晚正好在前面耽誤了，阿墨坐在飯桌上等了又等，一道菜一道菜端上來，卻沒有一道是阿姐答應給他做的，到最後，阿姐連人影都不見。他索性賭氣就不吃飯。唬得孟姨娘以為他身子又不好了，要叫了大夫來看病開藥，他這才不情不願的吃下去許多。

千香聽紅棗這麼一說，忍不住笑了起來。想起阿墨委委屈屈不情不願吃飯的模樣，她就覺得又是可愛又是心疼，如今被他這樣抱著撒嬌，心早就軟成一片了。

不過才是個五歲的孩子，就算再怎的懂事，也終究還是個孩子。千香看著他帶了些渴望的眼睛，忍不住就蹲下身子，摸了摸他的頭，嘴裡輕聲溫柔哄道：「是阿姐不對。阿姐今晚有事耽擱了，阿墨原諒阿姐，好不好？」