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等到法術解除，床上的老皇帝面容瞬間老了幾十歲，他躺在床上，完全動彈不得，只能眼珠子微微轉動，他喘著粗氣，聲音虛弱，「潮……舟，讓父皇再看看你。」

方潮舟看了眼鍾離越水，見對方似乎不準備阻攔，才快步走到龍榻旁，他看著床上的老人，一時不知道說什麼。

老皇帝眼珠子慢慢地轉了轉，勉強看向了方潮舟，強撐著一口氣說。

「我兒，不要怪仙長，是父皇貪心。幾十年前，你被仙人選去修仙，朕便想朕也能活那麼多年就好了，然後朕意外見到了一個人，那個人告訴了朕一道法術，告訴朕修煉這道法術就可以長生不老，可哪知道從那天后，朕時而清醒時而失去意識，有些事情，朕不想做的，可等朕清醒過來，已經晚了。還好，你好好的。」

他說完，放在身側的手往方潮舟那邊動了一下。方潮舟瞥到了，立刻伸手握住了。

「這樣也好，只是朕……朕沒有顏面下去……下九泉之下見他們……」

話音未落，老皇帝的頭就無力地向一旁偏去，一條黑色的血跡從唇角流下了。

鍾離越水冷漠的聲音隨後響起。

「他修煉的邪術叫轉生術，可以使人暫時保持年輕不老，但需要一直吸人精氣才行。那道邪術控制了他的心神，所以他現在變成了靠吸與有血緣關係之人的精氣而活的半妖半魔之人。他叫你回來，多半是因為你是他最後一個能吸的了。」

方潮舟沒有說話，只是怔怔地看著床上的老人。

鍾離越水什麼時候離開的，他都不知道，最後是薛丹融把他硬生生從地上扯了起來。

「師兄。」薛丹融眼神里有著擔憂。

方潮舟聞言低下了頭，半響，他才開口，「我沒事，我就是……就是有點難過，你再給我一刻鐘就好，我就可以調整好自己的心情。」

這話是假的。

事實上，方潮舟三天都沒能走出來，他這三日老是坐在皇帝寢宮前的玉白階梯上，眺望遠方的紅色宮牆。

老皇帝下葬的那日，方潮舟作為唯一活著的皇子，要跟著棺木一起下皇陵，走到最裡面的藏棺房時，扈香都不能進去，只能由方潮舟和抬棺人一起進去。

方潮舟按照禮制，一一做了，最後棺木合上的時候，他對著棺木磕頭行了跪禮。

*

葬禮處理完，方潮舟就沒有再留在京城的理由了，他跟扈香去告別。扈香知道他要走時，神情有些驚訝。

「你要走？那誰來繼承皇位？」扈香問。

方潮舟想都沒想，就回答：「你啊。」

「我？你不繼承嗎？」扈香頓了一下，「雖然皇爺爺沒有留下遺詔，可按禮制，皇位應該由你繼承。」

方潮舟搖了搖頭，「我哪裡會管一個國家？大侄子，還是你來吧，我待會就要返回宗門了，謝謝你這些時日的招待。」說到這，他把手裡的藥匣子遞給對方，「這裡面都是一些強身健體的丹藥，你若是吃完了，身體還沒有好轉的話，就給我寄信，我到時候想辦法給你寄過來。」