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荷葉密集，她迅速躲藏在裡面，眼睛卻不敢錯過那抹黑影，一面向岸上游去，一面回頭去看那人是否追過來。

池塘頗大，似摸不到邊，她游得四肢乏力，四周都是荷葉，昏暗一片，她不敢再動了，停下來喘著粗氣。

她一停下來，水聲就消失了，那人也不知去了何處。為了自己的安全，不敢過於聲張，

喘息過後，就聽到人聲，她心裡一喜，張口就想喚人，那頭卻傳來女人尖細的聲音：「人呢，讓你將人抓住按在水裡淹死，你怎麼做的？」

這是熟人的聲音！

驀地一驚後，她更加不敢動了，反將自己沉入水裡隱藏起來。

岸上的張菱急得原地打轉，看著偌大無人的荷花池，指著從水裡爬上來的人就罵：「你能辦什麼事，一個孩子都抓不住，窩囊廢，還不抓緊時間去抓。」

「那個孩子太警覺了，我才靠近，她就跳入水裡不見了。」

「一個孩子能警覺什麼，是你自己沒有用，快去找，她如果上岸了，你我都吃不了兜著走。」張菱半蹲下什麼，將自己隱藏在暗處，好在這裡的婢女都被她遣散。

她想著又催促一句，「趕緊下水去找。」

看著那人下水後，她又跑回去找林湘，擦了擦自己臉上的汗水，裝作無事的模樣，拉著林湘說話：「聽說你阿姐又換了一位武藝師父，是洛陽城裡來的，不如你去求求郡主，讓你也去試試？」

對於南城這般偏僻的地方，洛陽城裡的總是最好的。林湘本就心動，被她這般一說，就更想去了，心裡想去卻又不敢，擔心道：「郡主會同意嗎？為何不去問阿姐，阿姐比郡主要好說話些。」

張菱並非真心想讓她去學武藝，眼下時間緊迫，尋些事做讓穆涼忘記去尋林然罷了。

她安穩道：「我陪你去，你進院子，大膽去說，郡主善解人意，比起小家主好說話。你裝作懂事些，聽話些，郡主也會喜歡你。」

「真的嗎？」林湘心裡有了勇氣，眼裡涌動著希望。

「真的，我送你過去。」張菱拉著她的手，兩人一道走去正院。

正院外還有幾名要稟報事情的管事，見到兩人過來都自覺地後退幾步，讓出一條路。

張菱看著他們對自己渾然不在意的態度，咬住牙齒，低聲與女兒道：「你看他們對林然，與對你的態度截然不同，你二人就差半歲，卻天差地別。」

林湘回頭看了一眼那些管事，默不作聲，她與阿姐的差距也不是今日造成的，在她生下來的時候就造成了。

何必去想這些，林叔也說了，家主不會虧待她的，出嫁的時候該給的一樣不會少，且有林家做後盾，也不會有人敢欺負她。

她沉默不言，張菱又是一氣，「我怎麼就生了你這麼個窩囊廢了。」