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寢殿中焚著煙，博山爐陳香如故。

他跪在燭火照不到的地方，寧順帝轉頭瞧他，那清白的文袍與黑暗融合得毫無突兀之感。

滿殿沉寂。

「淮安。」

尹弦州埋頭：「皇上，臣在。」

寧順帝躺在榻上嗟嘆：「朕氣數將盡，你何須離那樣遠。」

尹弦州思緒凝凍，靜放地毯的雙手正發顫，他清醒了才說：「皇上千秋萬歲……」

寧順帝咳嗽幾聲笑了：「你上來。」

尹弦州來到華光底下。

他的黑眸清和平允，如同一點香墨，倒映著寧順帝蒼老的病容。多年之前，寧順帝也見過這樣一雙眼眸，他心中有愧：「朕不是仁君，朕為求帝位，做了太多追悔莫及之事，朕的手不乾淨，憲戚會走，是朕的報應。」

尹弦州耳畔瀰漫燭聲，火舌繚亂地舔過黑暗，沒有事物供它侵略。尹弦州才發現自己走進了獸盆的深淵，要日復一日地承受著那些千差萬異的滋味。

「朕與太后，何嘗不是同病之人。」寧順帝睜著黑白分明的眼睛，仰望榻頂，「但朕貪心得多，因此洗鍊了現今的商晏齡。淮安你要清楚，明哲保身是活在寐都皇城的唯一繩墨，晏齡尚存牽絆……他能輔佐你高瞻天地，商廣項棄滿門而保他，你也要……繼續錘打他的軟肋，使他無堅不摧……獨為你所用！一個人可以驚天動地，也可寂天寞地，朕是後者，你們……在前。」

尹弦州滿心洶懼：「皇上！」

「憲戚他……他做不來皇帝，朕一直明白，這位子朕不會給他，也不敢給，迄今……朕不會妄求尋找其餘的出路，朕一意孤行的結局就是，沒有選擇。」

「淮安，接旨。」

尹弦州猶同身墮冰天雪地，止不住劇抖，他麻木地注視寧順帝，知道自己終有一日，也會死得如此孤獨而悲慘，這就是做皇帝的代價。

他惶悚不安地磕頭求饒：「皇上，臣……臣無德！」

「去披斬通往高巔的阻礙，去砸破權謀沖盪的頑牆，去將大寐的山河脈絡盡收眼底，淮安，朕會選你絕非孤注一擲，更不是走投無路，朕……」

尹弦州抵頭顫慄，不敢再抬。

「記得……要狠……不然就是朕的下場……不要相信任何人，任何……肝膽楚越……該殺的……就……」

片刻，一張明燦的黃紙飄落下來，輕輕一聲躺在尹弦州的面前，他遽然歸寂，掙扎著讓視線淌出去。

……

天跡方濃，內侍為尹弦州啟門。

來年元宵，他沒有辦法再登望仙樓，江米元子鋪的浮元子也很難再吃到，竹馬大巷，去不得了。

內侍見他袖下一物，目中驚悸澎湃。

「皇上……駕崩。」

尹弦州虛握著御旨，聲線瀕臨崩潰。寧順帝臨終的遺言鐫刻在腦海里，化為濃重的陰霾久揮不去。

風雲如壁，宮闕壯麗，美得不遺缺憾。