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「你手腕少了力量，揮不動你父親名揚萬里的朴刀，可你能執筆，能用文墨凝鍊自己的人生。弦州你是那類讓我感到近而生香的人，與我大哥一樣，這麼好的人，我一直都珍惜，所以別道歉啊。」

尹弦州的心堂被酸澀填滿，難受地扼制著自己聲息，他垂過臉，良久，顫抖地出聲：「嗯……」

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「皇上這次仍是在東曦林場舉辦秋狩。現離秋狩前後有一月之長，皇上便就開始籌備了，往年倒沒像今時操之過急，難道是那商氏餘孽……」

朱見澌點著噴香獸，執起香匙，對皇后道：「母后怎麼了，以為商晏齡又將囂張起來？沒了商家的他能成什麼氣候。他歸勢畢露，這一趟必然伴駕，順水而流罷了，回來了也只是條喪家犬。」

皇后盯視金甌：「不拘怎麼說，他的刀總是往人頸砍去，抵死了還好還擊，如給他痛快地揮下去，就什麼也不是了，見澌，你得防著。」

「提他的刀，我就猛不防。」朱見澌掛著一抹邪氣的笑，道，「縱使母后不說，我也賞得起他，他是商氏餘孽，門都滅了還頂天立地苟活著，這種人命一向硬得緊，抓的兵又刁斗森嚴，叫人怕。不過今年秋狩他沒能耐搶彩。」

朱見澌伸手持起一隻香壓，把細密的香灰一點一點壓平壓實：「區區一個雜號，得混跡人堆里做事才符合身份。況且想觸我的人也不單商晏齡一個……」他目光輕輕一點，說起額外話，「母后跟側侍奉的是寺棠了。」

寺棠應聲。皇后道：「我不會用一個累贅。」繼而偏首道，「倒是你，何時會印香了。」

朱見澌掃爐壁的手一頓。

「不知啊。」

朱見澌興趣倏然一缺，扔了那支香掃。

他眼角擰起來，喃喃：「……手癢了。」

夜深，秋霜薄薄地覆在枝葉間。商卓惜經過書房，恰被商啟憐瞧見了。她樣子偷偷摸摸，手也背在身後走，商啟憐沉吟了片刻，跨出書房叫她：「卓惜。」

商卓惜忙回身，砰地撞在廊柱上。

「你手裡是什麼？」商啟憐拍拍她腦袋，商卓惜躲開目光，咬死嘴唇，商啟憐道，「能拿出來嗎。」

商卓惜抬頭仔細觀察爹爹的神色，然後擠一點是一點地把東西露給他看，商啟憐失笑了，她手裡的都是糖葫蘆，大概有四五串。

「吃這麼多牙齒要沒用了。」商啟憐攤手，讓她交出幾串來。

商卓惜自欺欺人道：「船到橋頭不順也得順，我現在牙齒很好呀，等牙齒壞了再說嘛，肯定有法子治的。」

「不行。」商啟憐言出必行，只給她留一串，商卓惜痛失糖果，快哭出來了，見女兒撇著嘴，淚汪汪煞是失落，商啟憐堅如磐石的意志喀地一裂。