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「你是以什麼身份來質疑本宮？」皇后怒目而視常杉，驟然拍了扶手，離坐道，「好啊，區區一個帶刀禁衛，廢職在先，狂悖在後，真當好本事！」

常杉跪地，脫口道：「卑職是顧全大局，口供不一隻會引起不必要的混淆，皇后，此事需要細審而不是憑風起浪，您不應追究您的貼身侍女。」

「你這話什麼意思？！」

商啟憐拔步出席，站到常杉身邊，作禮道：「皇后切勿動怒，是臣沒能管束手下，臣在此領罪，回去也會嚴加懲處此人。禁衛今夜失盡本職，這份罪臣亦必須擔下來，還請皇上責罰。」

寧順帝道：「罰自是要罰，而你跟側的這人言行無德，朕不會交由你發落。來人，把他帶去懲儆司。」

常杉語氣激越：「皇上，卑職是衷心為主！」他抬起頭來，道，「但皇上要治卑職，卑職絕無怨言，卑職只希望皇上莫要怪責於統帥，統帥今有心護我，是因我家鄉也在菱州，難免與案件干係之重，使人起疑，統帥是不欲再將此案惡化，才想自行懲辦於卑職。」商啟憐抿唇盯人，神容冷酷。常杉挪了點膝蓋，對商啟憐道，「卑職不願統帥為難，卑職擔罪！」

有一壼闈女子道：「哪會有這般巧合之事，想查個水落石出，結果一個兩個全是菱州人。我們現在要知曉的是何人想陷害皇上，你們卻把天家禁地當成同鄉晤面會，真當吃了熊心豹子膽。」

眾臣冷汗涔涔，死聲不言。女子說完搖著扇子緩氣，她身邊的侍女輕輕咦了一聲，對女子耳語了一些話，女子又道：「皇上，妾身另有一事要稟。」

寧順帝點首。

女子身邊的侍女走出來作禮：「太后，皇上，皇后，奴婢曾見過皇后的侍女與禁衛統帥商大人私下會過面。」

皇后攢眉：「真有此事？你細細說來。」

侍女道：「奴婢當時只是遠遠經過，不曾仔細地看，但幾眼下來，奴婢切實可以指認，當時與商大人在長廊上交談的人正是皇后您身邊的侍女。」

江芍咬著唇，臉色更加白了。商啟憐卻是一身靜氣，靜得讓人有些寒心。席間蠢蠢欲動，江走不作他想，只鎮定地坐在原位，心中思考著對策。

江芍掙脫桎梏，跪到皇后的膝前，淒聲道：「皇后娘娘，欲加之罪何患無辭，奴婢入宮以來便是在用心服侍您，其餘的奴婢真不敢沾碰半點！」

皇后嘲諷：「那依你的意思，是禁衛統帥商晏齡對你生有想法了？」

江芍頓口。

這一頓必然是致命的，仿佛就在明目張胆地暗示眾人此言無錯。