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唐沅的客輪在渚江上飄蕩的時候，遠在千里之外的宜城戚府門前卻掛上了白幡。

府上的九小姐意外身故，葬禮的請帖已經發到了一眾世交好友的手裡。據說這戚九小姐乃是戚老爺子最疼愛的孫女，自個兒也有本事，甚至混到了杜大總統跟前去。可以想見，若是這戚九小姐不死，假以時日，戚府必能乘著這股東風扶搖直上，指不定就能擺脫商賈身份，進入政治圈子去。

可惜，天妒英才，一場意外下去，什麼黃粱美夢都沒了。人死如燈滅，留下的也不過是一處墳塋、一抷黃土而已。

戚九小姐的屍身從瀘城運回來，戚老爺子特意花錢購置了大量冰塊，足足停靈滿了七日，才把孫女風光下葬。

戚九小姐膝下無子，卻有一個勝似親女的養女，那養女在九小姐的葬禮上披麻戴孝、摔盆哭號，幾欲暈厥過去，看得旁人唏噓不已。

葬禮後沒兩天，戚老爺子就親自開祠堂，把這養女的名字記在了戚家族譜上。

戚九小姐的經商天賦一直是為人津津樂道的話題，她創下的宜新至今仍是以宜城的太太小姐們最愛去的購物場所。眼下她雖然去世了，可她留下的這些產業還在，戚行硯和蘇菀嘀嘀咕咕的商量了幾天，自覺抓住了機會，葬禮後沒多久就去向戚老爺子討要。

那本就是麼房的東西，戚行硯去之前自以為勝券在握，不料話還沒說幾句，就被戚老爺子揮著拐杖打了出來。老爺子氣得吹鬍子瞪眼，大罵小兒子為父不慈，女兒都不在了還一門心思惦記著她的東西，實在是禽獸不如！

老爺子放出了狠話，說孫女名下的一切產業都將由他親自手受，等戚庭光成年後就直接交到這個養女手上。

戚行硯夫婦為此憤憤不平，卻終究沒有那個膽子去反抗老爺子。

戚府的種種雞飛狗跳都被有心人記下來，傳到了瀘城。杜孟勛看著底下人交上來的東西，總算消除了心底最後那絲疑慮。

看來戚笑敢是真的死了。

***

初夏的廣城天氣已經開始有些悶熱，碼頭上人來人往，各種膚色樣貌的人都有，一個個打扮得時尚前衛，襯出一種和這個亂世格格不入的繁華。

唐沅剛一下船，早就等在碼頭邊的吳綺就眼尖地看到了她，快步迎上來，眼圈一下子就紅了：「小姐。」

幾個月前，唐沅把她偷偷送到廣城來，她就意識到可能要發生什麼，但無奈唐沅對此隻字不提。直到幾天前滬城軍工廠爆炸的消息傳來，新聞報紙上都在說那軍工廠的負責人戚九小姐死了，她才知道這大半年來自家小姐究竟都在籌謀些什麼。

雖說唐沅早給她拍電報報了平安，可直到此刻親眼看見她平安鮮活地站在自己面前，她連日來的擔憂才終於放了下去。

唐沅無奈地用手絹給她拭了拭眼角：「哭什麼。」