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彌歸有很多答案，比如為了江山穩固，為了黎民百姓……他有很多討好的答案。可是，不知是不是馬上就要離開，他竟然懶得再去奉承，答道：「微臣不知。」

「因為我想少一些人被強迫嫁娶不喜歡的人，我想每個人都可以遵從自己的心意成婚，我想……生而為人，能夠擁有最起碼的人身自由。」她緩緩道，「像你我這樣的悲劇，不要再有了。」

彌歸微微一震，五味陳雜：「陛下，你……」他放不下功名利祿，放不下權勢地位，在她的愛和前途之中，拋棄了她，背叛了她，「恨我嗎？」

「真奇怪，你們都喜歡問我這樣的問題。」她很老了，鬢邊生了白髮，可是神態從容清雅，遠勝豆蔻少女，「記得嗎？我以前就說過，你不來，我不怨你，也不恨你。」

她不恨，他反而更過意不去，喃喃道：「那個時候，我不能退，失了聖眷，他們不會放過我的。」

為了替父平反，他得罪了太多的人，不進則死。他不可能也不願意拋下前途，只為和一個女人白頭到老。

哪怕他愛她。

「我知道。」她說，「我不怪你。」

情愛對有些人來說，是水，不喝就一定會死，但對另外一些人而言，不過是飯後的甜點，吃得到心滿意足，吃不到也不會痛不欲生，只是遺憾罷了。

他少年坎坷，權柄於他而言，比愛重要很多。

她早就知道，也談不上失望。

彌歸動容。他想，她不怨我，她懂我，此生不能娶之為妻，雖是憾事，但少年相識，扶持一生，又算得上是大幸了。想及此處，他不由攀手摺了一枝梅花，像是初見時那般遞予她：「別後多珍重。」

「你也是，多保重。」她微微笑了。

翌日，彌歸辭官還鄉，山長水闊，不復再見。

六十五歲。她生了一場重病，皇太女伺機宮變。這個便宜女兒與她算不上親近，時常思戀生母，對她只有面上的恭敬，且時常害怕她會廢除自己的太女之位，惶恐不安之下，選擇率先出手，奪取主動。

可是到底太嫩了。她失敗了，自刎而死。

她又立了次女。這個女兒年幼喪母，常年養在她膝下，母女亦不親密，卻繼承了她的諸多觀點，能夠延續她的主張，不至於換了個人坐皇位，她苦心經營的局面就毀於一旦。

六十七歲。她自覺年紀漸長，力不從心，便假死退位，離開了宮門。

同年，她的心腹鐘太醫告老回鄉。

與少年時一樣，他們坐船下江南，春風拂面，綠柳清醒。她站在甲板上，終於得到了夢寐以求的自由。

而他一直在等她，等到了她。

「我老了，青春不再，你還像以前一樣嗎？」

「我也老了，誰都會老的。」