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兩人訝然，紛紛看向虞生。他語氣冷淡：「紅姑先接了保護他的任務，不好半途而廢，正好他也有意去看看焰獄，便同來了。」

橋姑很驚訝：「紅姑這是轉性了？」

石佬更直白：「你居然沒丟下他就跑？」

杏未紅吶吶不語，她丟下誰也不能丟下少莊主跑了，他可是個大活人，被殺掉就慘了。

虞生甩甩袖子：「時候不早了，走吧。」

橋姑若有所思地瞧著杏未紅，拉她到一邊：「虞生好不容易替你爭取到了名額，你多帶了個人，怕是會叫他為難。」

杏未紅信誓旦旦：「他會自己解決的。」

「當然，解決的辦法很多。」橋姑幽幽道，「比如殺了你，取而代之。」

「他要我保護，不會殺我的。」杏未紅自覺對松之秋非常了解。他是個冷心冷肺的人，看著溫文爾雅，實則對誰都沒有感情，但只要有用，便會好生照料，她過去最大的作用不過是個鼎爐，他也好好養了她一百多年，沒吃過一點外面的苦頭。

所以，只要他還需要她，就一定會好好照顧，哪天不需要了，以少莊主的傲氣，打發她就是了，絕不可能做出殺人滅口的事。

橋姑卻當她傻，欲言又止，嘆氣不已。

那一頭，石佬看虞生不大理睬松之秋，心裡奇怪，主動和他搭話：「你叫什麼？」

鬼修有個不成文的默契，若無香火祭祀，多不以本名自稱，會取一個和死法有關的別名：橋姑在橋上跳河而死，最後的印象便是那座木橋，故以此名；石佬是礦山裡的工匠，因地動活埋山下，屍體上壓了無數石塊，名字里就有了個「石」字。

也有有意避諱死法的，例如虞生自稱姓虞，不肯透露其他，旁人見他年輕，便以「生」呼之，這才叫虞生。

松之秋曾聽杏未紅提起過，思忖少時，道：「我姓秋。」

聲音聽著年輕，石佬便選了個大眾的稱呼：「秋公子。」又問，「你也對焰獄有興趣？」

「是。」來的路上，松之秋明里暗裡打聽，終於知道「焰獄」為何物，不得不說，答案超乎他的想像——焰獄，乃是十八層地獄中的烈焰地獄。

前文提到過，十八層地獄位於地府，同五帝統轄的五山井水不犯河水。此話不假，可五山和地府同屬一界，雖然治理上涇渭分明，空間上卻無法分割。

地府的十八層地獄，其實是十八個「秘境」。

與十四洲飄忽獨立的各個秘境不同，十八層地獄的十八個秘境，像是一朵蓮花的十八個花瓣。

地府的十八層地獄是花蒂，集中了十八個秘境的一角，而秘境的其他部分卻如同花冠，每一片花瓣都彼此獨立，遍布在鬼界的各個角落。