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兩人的書信從無錫寄到馬來西亞,又從馬來西亞寄到無錫,兩地書信來往密切。兩人並不因分離在兩地苦悶,齊鬙殷想著妻兒團聚便問:「你什麼時候來馬來西亞?你是想找到魯家二哥嗎?」
「找到哥哥,我們一家便可以團聚了,我也可以跟自己九泉之下的父母、哥哥們有了交待。」魯曉顰解釋道。
現實遠比預料令人猝不及防。在那一年還有一個人也來到了無錫城,他就是張少帥張篤承。
第21章
民國十一年齊鬙殷在天津的河海碼頭沒有尋到魯曉顰只得隨著叔父去了馬來西亞,他們落腳的是馬來西亞的一座城邦——檳城,它四面環海,十五六世紀開始有華人在這安居樂業,與當地的大馬人通婚,他們的後代被稱為「峇峇娘惹」。
18世紀馬來西亞的優惠移民政策吸引了不少中國人,創辦張裕葡萄酒的南洋首富張弼士居所藍屋也位於此地。在檳城的潮汕人很多,齊哲程在離華人眾多的一條街上開了一間店鋪買賣布匹。
齊鬙殷手腳勤快,腦子靈活,齊哲程進貨出貨常帶他去盤點庫存,遇到夥計生災害病,他一言不發就頂了去,靳伯常不住地嘆息道:「小少爺,你這樣做老好人。要提防那些滑頭鬼趁機偷懶,得便宜啊!」
齊鬙殷溫和地勸起了老伯伯:「靳伯,我知道你是怕我累著~您放心吧……」
與靳伯的擔憂恰恰相反,眼下齊鬙殷急於找事做,才能暫時忘卻內心的煩惱。檳城內有一片甘蔗園,它的擁有者也是一群潮汕人,他們僱傭了幾十名工人在此勞作,種植園的老闆既有種植技術,也善於經營,因此他們非常富有。有一位甘蔗園的小姐自從在齊哲程的店鋪認識齊鬙殷以後便愛上了,小姐名叫白月茹,每次都指定要齊鬙殷親自送花布到家去。
一向愛憨厚笑著的靳伯繃了臉說:「小少爺可不是下人,好歹也是出生名門,怎麼給人使喚來使喚去?」
不等齊哲程吩咐跟在齊鬙殷身後一道去甘蔗園,一排排深長的紫皮甘蔗整齊地站立在廣闊的田壟上,仿佛站崗的哨兵他們的頭頂著「雞毛撣子」,寶劍形狀的長葉從甘蔗頂端裂開毫無章法的垂下,齊鬙殷和靳伯拎了一包布匹給白月茹小姐送去,甘蔗園離齊哲程的布匹店不是太遠,但步行也需要半個多小時。
白小姐住在一棟白色的兩層洋樓里,白色的屋頂、白色的粉牆,白/粉牆外圍了矮矮的綠色籬笆,幾株東瀛產的朝顏互相擁擠地纏捻一塊堵住籬笆之間的縫隙,簇生的心型葉瓣綻開朵朵漏斗狀的紅花,花的中間裂開五角星紋路,我們中國人管它叫喇叭花,東瀛人卻稱它為朝顏,一叢叢長了絨毛的蔓藤上開出的花對著絢爛的夏日埋入自己的愛情,孕育有情人憧憬的種子。白小姐愛這花,常要自己打理。
齊鬙殷拿了布匹進了白家,開門的是混血的「峇峇娘惹」,穿了白色長袍、白色的褲子,只有腳上穿的帶扣袢的布鞋是黑色的,她扎了一條長長的麻花辮拖在背後,白小姐叫她阿娣。阿娣話不多,見是齊鬙殷和他的老僕,上樓喊了白小姐下樓。白小姐聽說齊鬙殷來了,慌亂地又拿檀香木篦子理了早就梳理整齊的頭髮,又捏著長把子鏡柄的手鏡瞧臉上抹的薔薇硝可是均勻,才匆匆下了樓。
她看見齊鬙殷和靳伯手裡拿了布匹站在客廳內抬頭望著牆上的老照片,笑靨如花地慢聲細語:「齊少爺你送布匹來啦~」
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