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「多謝恩公！」魯曉顰抱緊了孩子對漢子感激萬分地彎身鞠了一躬。

「莫要謝！」大漢額頭上擰成一團死結的三道壑溝梳平了，他淳樸地笑著叮嚀，「你和我家閨女差不多大，一人在外不容易！收揀東西帶著孩子回家吧！這裡地頭蛇、為虎作倀的人很多，你要多加小心啊！」說完，大漢頭也不回地離去了。

晚上，魯曉顰餵完孩子，哄他睡下後，擰亮了煤油燈，想到日間瑣事有絲淒涼從嗓眼兒冒出，她一個孤兒寡母的，日後的困難只怕比今天更多。案前的燈火跳動了幾下，從燈罩中撒下微光，她鋪開信紙提筆給齊鬙殷書信一封：

「鬙殷，別來無恙！

桂生慢慢學會走路了，我昨日繡了一幅《冬雪晴梅》準備今日賣幾個價錢。我望著繡圖就好似那天下著鵝毛大雪的北京，你我攜手在雪地漫步的情形。往事歷歷在目，那一袖盈香竟似夢非夢，似醒非醒。我在無錫一直等你不來！鬙殷，你在何處？

妻曉顰

民國十二年」

魯曉顰把信看了幾遍，塞入信封，幽幽嘆了一口氣，她把信枕了枕頭下，又陷入慢慢長夜的追思中……

她不知道從何時起整夜地失眠，她寫過許許多多的信卻沒有收到一封來自北京齊家人的回信。齊家為何不給她回信？是氣惱她和齊鬙殷兩人私奔，有辱門楣嗎？又或者是信件沒有寄到？鬙殷他……在北京嗎？想到此處，她久久不能入睡，此時的魯曉顰最驚恐地莫過於聽到過於齊鬙殷的壞消息，她已無依無靠，親人不在了，只有孩子和鬙殷是自己的依靠。

魯曉顰輾轉難眠索性起床，以沈子藩的《梅雀圖》為模本的繡作尚未繡完，原是需要刻絲才顯得栩栩如生。她條件有限改用別的針法，蘇繡有七大類四十餘種，這七大類是平繡、條紋繡、點繡、編繡、網繡、紗繡和輔助針法，她研究細揣學了大半。

魯曉顰掌了燈火，坐在繡架前，強撐精神拿了針線，繡圖上幾隻雀兒或撲翅而來，或三三兩兩站立在梅花樹上，像是飛出了畫兒。

見到梅花樹，魯曉顰想起廣安門外黑瓦房旁的臘梅樹。那日，齊鬙殷摘下幾枝臘梅花讓她抱在懷裡踏著厚雪回屋，她的袖子被臘梅花薰香了，久久不散。她以為兩人郎情妾意此後可以伉儷情篤，卻怎知是最後一別。

魯曉顰自感罪孽深重，貪戀情痴卻害苦了家人。曾經的不顧一切此時卻為內心的糾結敗下風。

第14章

魯曉顰幾次寫給齊府的信沒有答覆，她也給在北京的楊蘇莉寫了信，不多時，楊蘇麗回了信，信中熱情洋溢地問她可好？住在無錫哪裡？也委婉地對魯家滅門表達了悲慟，獨獨沒有提起齊鬙殷。

魯曉顰接到楊蘇莉的信已是入初秋的事，她撐著油紙傘，一隻手抱住桂生，身上穿著的松花色豌豆點的旗袍淹沒在雨色中，裊裊娜娜地踏過青石板走過兩屋相抵的深巷。巷子裡拔高的小閣樓上黑色的瓦片、霜色的牆面縈繞出的江南小調，越發烘托出魯曉顰身上的溫婉氣質。雖然夏季發生了那件讓人不愉快的事，她依然在早上籠雞初鳴時起床灑水、打掃了屋子、照常繡花織布或收了雞蛋，拿去集市賣。如今她又多了些事情，在附近的教堂做護工。魯曉顰覺得只要自己手腳在動，自己就還是活著的。