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第33章

民國十九年八月，「七月流火、九月授衣」，酷暑已過，漸漸轉涼。太湖上時常漂流一排竹筏，穿著蓑衣的捕魚人半捲起破舊的褲腿到腿肚上，他撐起一支長杆划過，碧湖泛出魚鱗的水痕，他拎起竹竿，竹筏上蹲著一隻黑羽毛的魚鷹，它瞪圓了眼睛像是幻想雪浪堆濤下的魚群。捕魚人的腳邊放了一隻葦草編制的魚簍，染了大半水漬。忽而魚鷹撲哧鑽入水中，激起一片浪花……看似一幅恬淡的山湖景……窮人萬事皆哀，蝶生夢死、流連風月的貴人們又有幾人知曉他們飽經過的風霜之痛呢？魯曉顰偶爾會駐足太湖邊游神，寄思因壓抑著沉重心情苟活的故交。

如今她的織布坊有了起色，她在信中高興得對齊鬙殷講述了織布坊的東山再起，卻獨獨隱去了自己被打導致左耳失聰、坐水牢的事，她怕對方為自己擔憂。她也告訴鬙殷孩子在竢實學堂讀書，這是所與傳統學堂不同的學校，傳授中文以外還教授西文、算數和體操課，桂生聰敏好學，西文考試得了滿分，老師要給他跳級。

齊鬙殷收到魯曉顰的信卻老大不快，埋怨她不肯來馬來西亞與自己團聚：「你再不來我可要被人搶走了。」

齊鬙殷展開信中看到魯曉顰絮絮叨叨織布坊的事，未曾提起他倆的情愛，心中盛滿了失落，賭氣地寫了這一句。他也想去無錫找她，把她拖拽到自己的身邊，無奈怎麼也走不開。如今齊哲程雖依舊主事，絲綢布匹店的生意基本上交由齊鬙殷管理，在他的打理下，已經在馬來西亞開了三家分店。他也不再去給白小姐送花布，而是交由手腳勤快的夥計去送。

灰濛濛的天空帶有一絲山雨晚襲的訊息，白小姐僵視自己種的朝顏閉合了花瓣羅璇一處，皺褶處染了一片僵掉的紫紅色，她的愛情就和這朝顏花一般急匆匆地敗掉了。自民國十一年起過了八個夏天七個冬季，她從十七歲晃到了二十五歲，還是待字閨中，白老爺心裡焦急為她覓得一位又一位相貌不凡的兒郎，樁樁被她推得一乾二淨。她執拗地回答父親，此生非齊鬙殷不嫁，若是逼她，她便尋短見。白老爺百般無奈只得任由白小姐的性子去了。

早晨白小姐急著要去見齊鬙殷，現在她多了理由，便是向安太太請安。她穿了一條白色的洋裙，層層疊疊的下擺將她的纖腰托起，像是開出的一朵東洋菊。車子停靠在齊宅門外，白小姐從手袋掏出鏡子顧盼神采飛揚的自己，整理了儀容，手中拎了果籃下了車。

齊鬙殷為了讓老母親住得安適，在檳城購置了一棟中式結構的宅子，黑色的舊瓦片、粉白色的牆，中規中矩，合了「中庸」的意思。宅子分廳堂和主臥、偏房，廳堂居於前，廳堂屋後連接主臥、偏房，堂屋團團抱住，橫陳在它們中間的是不大寬敞的天井，天井上卻堆積了「金玉滿堂」、「紅貴人」、「龍巖素」、「黃荷」等各類品種的蘭花，或是張開青綠色的唇瓣，或是紫紅色抓爪掛有薄亮的蘭露。或古樸，或艷麗，或古雅。蘭花種植在紫砂盆內，盆子上是民間巧匠細繪的圖案。齊鬙殷喜愛蘭花，所以天井之上不斷飄溢幽香。

齊鬙殷雖然不能歸國，可思念家鄉的心情時而有之，他購買中式宅房也是為了填滿思鄉之情，就連家具的樣式、擺放也按了老北京居家民宅的樣貌。

白小姐指節輕叩房門，頷首微笑。她依依裊裊的身影浮在朱紅色的鐵門上，微微蕩漾。

一位年輕的女傭人開了門，她年紀二十不到的樣子，看見是白小姐把門大開，笑著說道：「白小姐來啦，太太剛念完經。」

白小姐把果籃交到女傭人的手裡也不去瞧她，只道：「有勞了。」

「秋胭，齊公子不在嗎？」白小姐偷瞄了屋內，裝作無事般地問。

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