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和尚托起木缽眼中直直地望住她也不說話，他閉上雙眼舉起一隻手五指併攏放在前胸悠悠念道：「阿彌陀佛，緣聚緣滅，紅塵往事皆是空，施主放下吧！」

魯曉顰低下頭望住和尚腳下踏平的白雪，磨穿的僧履上破出了一個洞，白色的僧襪露出鞋外，他好似沒有感覺，不斷念佛。她住了神，咽下滾動的悲意，從衣襟上取下手帕擦了掛著冷淚的雙眼，伸出顫抖的雙手接過和尚高舉的木缽，強忍住悲痛道：「你等一等……」

她走了幾步又轉過身招呼：「大師，屋外冷進來暖暖身子吧！」

和尚依然不動，合掌口念「阿彌陀佛」。

魯曉顰只得端著木缽進入屋內，拿木勺在飯鍋內深挖了一勺米飯，忽然想起什麼，又將米飯退到鍋內，夾了大塊的魚肉、圓子藏在碗底用滿滿的米飯蓋住，桂生回頭望了眼屋外的和尚，又瞥見魯曉顰詭異的行為遲疑地叫道：「姆媽！」

魯曉顰食指放在嘴邊輕噓了一聲，眼瞄向屋外辛酸地笑了。她忽而想起自己方才留意的和尚腳上破了的僧鞋，魯曉顰鑽進自己的臥房，打開木箱翻找出一雙納的鞋子，每年她都會給哥哥和鬙殷各做一雙布鞋，快九年了……一共做了十六雙，她把鞋抱在懷裡，長聲嘆息……往事如煙……幼小的桂生跑到房門口，呆呆地望住母親……

魯曉顰看見站在門口的桂生，掖住布鞋，一隻手端起飯缽，另一隻手扶著桂生的肩膀一道緩步到了門邊。她故意放慢步子，害怕時間走得太快，過下他就走了。魯曉顰將飯碗和布鞋交至和尚的手中，卻把桂生推到和尚的眼前道：「大師，這是我的孩兒，能否借你的佛光給他祈福，佑他此生安泰呢？」

和尚垂下雙目道：「他是有福之人……」說完不再說話，託了飯缽轉身要離去……

「大師！」魯曉顰急急地喚住和尚道，「此後你去哪裡？」

和尚抬頭望向昏沉的天空若有所思，半響才道：「或去五台山，也或者去普濟寺……也或者尋一草廬了此殘生……女施主……你要好好的……活下去……」

說完頭不回甩了衣袖走向遠方，魯曉顰站出屋外看他的背影愈行越遠，扎進一片寒寂中，她痴痴地望住……輕輕在心中喚道：「二哥！」

自此一別去無所蹤，從此她再也沒有見過他……

這名和尚正是魯曉顰的二哥魯少陵，當日他犯下命案殺死張留芳後，在白雲寺出家為僧。他始終放不下自己的親妹妹，從好友齊思元那裡得知魯曉顰的下落後，終於在民國十四年南下去無錫尋找她，然而天大地大，他哪裡找得到她？他一路乞討遍尋魯曉顰可能在的地方，平日他住在太湖邊廢舊的草屋，白天尋找妹妹晚上回到破屋裹住破草歇息。明明離得那麼近，一次次擦肩而過卻都是徒勞。

那天他去包子店化緣，想化點素饅頭，卻聽見有人談論起「刺繡聖手」魯曉顰被抓的新聞，那人搖頭晃腦說得津津有味，魯少陵聽見有人說妹妹的名字，留了心聽，才知道妹妹是無錫城的名人，她一路辛苦靠賣雞蛋、刺繡養活孩子，後來開了織布坊卻坐了水牢……魯少陵聽了心痛，嬌生慣養的魯家千金何時受過這樣的苦？他想與她相認，卻發現有人跟蹤她……那人是張篤承身邊養的一條狗……日後他慢慢意會到張篤承一直在尋他要為父親報仇。