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朱子青也明白，只說在乾州候著，結束了這個話題。

四個人都不是放縱之人，喝到微醺便散了席，各自回家。

司豈是首輔公子，紀嬋又是皇上的紅人，大理寺卿范大人沒道理不准假。

十一月二十一日卯時，兩輛馬車從東城門出發，趕往乾州。

在古代旅行是件很難的事，所以只要有機會，紀嬋就想把胖墩兒和紀禕帶上。

路上多了兩個大電燈泡，司豈不得不乖乖躺在自己馬車裡，形隻影單地顛簸了兩天。

到乾州時已經是傍晚，有司家的長隨送信，馬車到南城門時朱子青已經等在外面了。

「哈哈哈，二位真乃信人也。」朱子青長揖一禮。

司豈讓開半步，還了一禮，道：「深藍兄不用客氣，紀大人和我都有假公濟私之嫌，當不得謝。」

「假公濟私？」朱子青不太明白。

這時候，紀禕抱著胖墩兒下了車，舅甥二人行了禮，「朱大人好。」

朱子青又笑，「原來是這麼個假公濟私啊。好好，讀萬卷書不如行萬里，合該如此。」他一擺手，「走吧，上車，朱大人請你們吃屍體去。」

「啊？」紀禕嚇了一跳。

「哈哈哈哈……」胖墩兒哈哈大笑起來，「謝謝朱伯伯。」

朱子青先請司豈一行用了飯——這個時節已經沒有螃蟹了，但對蝦、海魚、蛤蜊管夠。

從飯館出來，羅清陪紀禕和胖墩兒住進乾州最大最好的四方客棧，紀嬋司豈則隨朱子青去了州府衙門。

三人在朱子青的花廳里落座。

小廝上了茶，三人一邊品，一邊研究讓朱子青感到為難的案子。

案子發生於十一天前，地點是西城花枝胡同。

一個趕早去買柴火的管事，發現了倒在胡同里的女屍。

死者脖子上有扼痕，大約二十出頭，容貌秀麗，被發現時正處於屍僵最大化。

其身上只有一件肚兜蔽體，全身有多處外傷，後背有些奇怪的線形印痕。

朱子青親自畫了頭像，雖沒有紀嬋畫得像，但能看出七分相似。

可惜圖形掛了這些日子，始終無人認屍。

屍格寫得很敷衍，朱子青說，這是因為死者的鞏膜黑斑太過駭人，無人願意長時間近距離接觸所致。

紀嬋看完，問仵作：「既然死者只穿了一件肚兜，便極有可能是強姦案，你查驗過了嗎？」

仵作是個小年輕，叫周靜。

他紅著臉搖搖頭，「那怎麼好意思呢。」