第二卷 第五章 ◆ 運貨人進行調查（2/2）

發現自己的長槍正被外力揮動，讓賽希兒戰戰兢兢地放開長槍。

接著，她抬頭望著艾克塞爾的臉，發出顫抖的聲音。

「那、那個……艾克塞爾先生？剛、剛才到底是……是艾克塞爾先生操控了我的長槍嗎？」

面對這個疑問，艾克塞爾將視線落在賽希兒身上，點了點頭。

「嗯，因為場所狹窄，我判斷與其從送貨袋拿出替換武器丟過來，用這種方式會比較確實。我覺得這樣做會比受傷還好，所以才會擅自動手……不好意思隨便用了你的武器。」

「不、不會……用武器沒有關係，只是……」

「是嗎？那就好。那麼──就這樣再借我用幾秒鐘吧。」

當艾克塞爾停下話語的瞬間……

「呀！？」

眼前的長槍以猛烈速度開始擺動。

轉眼間，附近的帶角兔被接連擊碎。

……這、這麼快的速度是怎麼回事……？

長槍接連施展出讓帶角兔體無完膚地確實喪命的刺擊。

明明自己也是使用同一把武器，破壞力與速度卻天差地遠。

甚至連理應駕輕就熟的自己都開始懷疑，這把武器有辦法承受這麼激烈的動作嗎？

而這麼想的似乎並非只有賽希兒。

「怎、怎麼會有那麼誇張的力量和技術……」

在數公尺前方，喬治正目瞪口呆地望著兩人。

「好、好厲害……真的看不清楚……」

他喃喃發出驚嘆般的話語，以跪倒在地的姿勢呆滯地望著艾克塞爾。見他這副模樣……

「喂喂，喬治小弟別發呆喔，躺在那裡的帶角兔還活著。」

「咦？」

艾克塞爾隨著這道聲音，將槍頭刺向喬治附近，該處有隻剛才被他擊碎頭部倒地的帶角兔。

「嘰……！」

「什麼！？」

然而，理應被擊碎頭部喪命的帶角兔，突然對長槍出現反應跳了起來，用銳爪試圖切碎位在附近的喬治的腳。

「你看，這些傢伙可是很難纏危險的。」

艾克塞爾的長槍早一步將帶角兔切成兩半。

「什……咦？這傢伙明明應該被打碎頭蓋骨了……！？」

對於喬治驚訝地發出的聲音，艾克塞爾擺動槍身，開口回應：

「帶角兔因為有收納式的角，頭蓋骨也相對地比較厚，只被打碎些許的話是不會被打倒的。雖然被衝擊力道震暈，不過因為生性凶暴，只要清醒就會趁機再度展開襲擊。剛剛賽希兒用槍刺穿的傢伙，也還活著跑來襲擊我。」

「怎、怎麼有這種事……艾、艾克塞爾先生有受傷嗎！？」

「嗯，我也確實把那隻魔獸斃命了，所以沒有問題，這是只要理解並戒備就能防備的事。像這種死掉不會變成魔石的魔獸，如果沒有仔細確認擊殺就放過會很危險──總之這場戰鬥算是結束了吧。」

「咦……」

聽到艾克塞爾吐出一口氣說出這句話，賽希兒瞬間浮現疑問後，才發現事實真相。

「啊……已、已經全部打倒了嗎……？」

「在這麼難活動的地方，他還能一邊說話一邊打倒魔獸嗎……」

在這段短暫時間內，艾克塞爾已經將先前包圍兩人的魔獸群全數擊倒了。

對於襲擊的魔獸被擊敗，賽希兒有股超越放心的驚訝感。這種感覺主要是針對支撐著她還能運用長槍的艾克塞爾。

「艾、艾克塞爾先生好厲害……這麼多魔獸居然能在一瞬間……唔……！」

當她激動地試圖說話時，腹部與手腕等等各個部位傳來銳利的疼痛。

是被帶角兔的銳角與牙齒劃破出血的位置。

在戰鬥中沒有留意這些事，等到鬆了一口氣後，身體才發出宛若討債的呼救聲。當她忍不住皺起眉頭時……

「嗯，你不用動沒關係，我現在替你治療。」

艾克塞爾單手拿著送貨袋靠了過來，然後從袋中拿出約手掌大的恢復藥劑瓶。

「首先是出血量大的側腹吧。」

他一拔開栓子，便將所有藥水撒在出血處，這種行為讓賽希兒瞪大雙眼。

「艾、艾克塞爾先生？居然用恢復藥劑用得這麼豪爽……明明只要用一點就能止血了。」

「嗯？傷勢還滿嚴重的，不用這麼多沒辦法完全治好吧。」

「是這樣沒錯……可是……這樣很浪費吧。」

「受傷哪有什麼浪不浪費的──還有這裡也是。」

艾克塞爾一邊這麼說，一邊輕輕拈著賽西兒的手腕。就在這個瞬間……

「噫呀……」

便傳來酸麻的刺痛感。

「果然是這樣。我就覺得動作怪怪的，看來是手腕扭傷了。」

看來不只是被帶角兔撕裂的部位有受傷，勉強揮動武器似乎也讓身體受到負擔。

雖然經過艾克塞爾觸碰才發現頗為丟臉，但更重要的是……

……他連這種地方都能看得出來嗎……？

驚訝的情緒更為強烈。在這之前已經與觀察員一起工作過許多次，還是第一次碰到這種人。賽希兒如此心想，望著拈著自己手腕的艾克塞爾。

「嗯，只有這樣的話，用恢復藥劑治療就沒事了……得再拿一罐出來。」

艾克塞爾如此說著，拿出一瓶全新的恢復藥劑，又再度將整瓶全部倒在賽希兒的手腕上。

「咦？艾、艾克塞爾先生……您、您在做什麼？」

「哪有做什麼，當然是治療。餵～～喬治小弟，你能過來這裡嗎？」

「嗯、嗯嗯……」

被呼喚的喬治如此回應，戰戰兢兢地靠了過來。

「喬治是腳和腰部啊……等我一下。」

對於喬治受到的傷，也是一個位置使用一瓶恢復藥劑。

使用恢復藥劑治療身體時，會根據使用量增減療效，所以這樣的確能比較快速且確實地痊癒，但會構成另一個隱憂。

「那、那個……艾克塞爾先生？在這種地方使用這麼多物資真的好嗎？是不是該稍微省著用？呃……雖然我們受傷說這種話非常丟臉，可是後面的工作不知道還會花費多少時間或受到多少傷，這樣也會直接造成艾克塞爾先生的負擔……」

開始這份工作還沒經過幾個小時就花了幾罐恢復藥劑，這樣實在太過奢侈了。

就算回到城鎮能夠補給，公會已經傳達這份委託得在明天之前結束，而且走回頭路再來到這裡又會浪費更多時間。

所以儘可能減少物資消耗前進已經是常識了，然而……

「嗯？你從剛剛起就在意物資的事嗎？如果是的話完全沒問題，這次用的消耗品全部都是萊拉克準備的，完全不會傷到我的荷包。」

艾克塞爾竟然如此回答。

「我、我不是這個意思……用了這麼多，不就沒有存量了嗎？」

沒錯，照常理來說不會這樣一次用好幾瓶。既然攜帶量有極限，些許輕傷也只能忍耐。

賽希兒如此想著並再三強調，結果……

「嗯，那部分也沒問題。幸好送貨袋還算滿寬敞的，已經放了三個人可以旅行一個月不需要補給的份量。」

艾克塞爾彷佛若無其事般這麼說。

「呃……一、一個月的份量……這、這不是在開玩笑吧？」

賽希兒反芻著他說出的話，不解地歪著頭，因為連她都無法理解自己究竟說了些什麼。

「我開玩笑也沒用吧，不管是食糧、藥品還是生活用品都放在裡面喔……雖然可能有點多，我是為求保險帶了差不多這種份量，要是沒用到再還回去就可以了。」

艾克塞爾拍著送貨袋這麼說，賽希兒先是目瞪口呆。

接著，她與身旁聽完話同樣瞪大雙眼的喬治面面相覷。

「那、那個……艾克塞爾先生，可以先等一下嗎？這樣只是有點多的認知好像有點奇怪……普、普通運貨人的送貨袋頂多只能裝三個人四天用的物資而已吧……」

「對、對啊……我看過最大的送貨袋也只能裝一周的份量。未免差太多了吧……？」

例如恢復藥劑雖然只有手掌能夠包覆的大小，但畢竟是裝著液體的瓶子，因此多少還是有些體積與重量。要是帶太多，當然會占空間與增加重量，隨便碰撞也會碎裂。因此對於擁有送貨袋的運貨人可說是相當有利，然而能夠攜帶的數量仍然有限度，照理說應該是這樣才對。

賽希兒是這麼認為的，於是與喬治一起語帶顫抖地這麼說著，艾克塞爾卻只是搔了搔臉頰，歪頭表示不解。

「雖然話是這麼說，我還是帶過來了……總之不論如何，補給物資方面沒有問題，你們別在意，儘管用吧──治療也結束囉。」

「咦……啊……謝謝……」

在說話的時候，治療似乎也順利完成了。

不知是否該說是手腳俐落，他處理的動作可謂駕輕就熟。當賽希兒看著塗好藥的手臂時……

「再來就是……說的也是，你們把鎧甲和衣服換掉吧。」

「換裝！？有、有裝備嗎？」

裝備之類不只是占空間，照常理擔任支援的送貨人，往往頭一樣就會捨棄攜帶裝備。才在這麼想，艾克塞爾已拿出了新的皮甲與衣服。

「那當然，比起破損的服裝更有防禦能力，事先準備好絕對不是壞事。我有放你們兩個人尺寸的裝備，順帶一提……喬治小弟的武器劍柄也撞凹了，換新的比較好。」

這番話讓喬治恍然大悟地張開原先一直握著武器的手，結果武器劍柄確實如同艾克塞爾所說，已經裂開了。

「真、真的……！」

「握把如果有凹陷或破損，就不好傳遞力道，我把新的拿出來吧。如果你覺得浪費想繼續用舊的，我也不會阻止你。」

「啊……不，請、請給我新的武器……」

「好喔～」

彷佛武器庫就在身邊般，艾克塞爾輕鬆地將裝備交給喬治。

「你隨便揮揮習慣手感吧。」

喬治順著建議，握起遞過來的大劍。

理所當然地，比起先前凹陷的劍柄更加好握。

沒錯，明明都是理所當然的事。

……卻因為太過忘我失去冷靜而忽略了這些事。

不僅僅是太過輕敵，而且在戰場上絕對不能失去平常心。

當喬治如此強烈反省著自己的行為時……

只見姊姊朝他投以呆滯的目光。

「姊姊，你怎麼了？是治療藥的麻醉成分還沒消除嗎？」

「不、不是……好厲害……那個人經驗很豐富，我知道他不是普通運貨人了，覺得很吃驚。」

「對啊……不只是比我們自己還更觀察入微，還會毫不鬆懈地支援我們……最重要的是，很顯然比我們還要熟悉戰鬥。」

從先前的動作來看已一目瞭然，賽希兒也對喬治的話表示同意。

「而且甚至把我們的裝備準備得這麼齊全……這麼無微不至的環境，我還是第一次碰到。」

「嗯，從來沒有在離城鎮這麼遠的地方，還能一次使用這麼多物資……」

即使離開道場後以冒險家身分渡過了一段時間，不論在哪個任務還是只能使用有限物資。

這是理所當然且普通的事。然而……

「這次工作的安心感真不是蓋的……該不會……應該說，可以確定我們正在被很厲害的人支援吧……」

「嗯，絕對是這樣沒錯。」

當喬治如此與姊姊互相點了點頭時……

「餵～～你們兩位，我覺得傷應該都痊癒了。是不是差不多該出發了？」

艾克塞爾揮著手如此喊道。

「「咦？」」

「呃……這次工作是你們拿著調查器具，我走在前面也沒用，所以要由你們決定出發時間吧。」

被這麼一說，喬治才想起自己的工作。

沒錯，他們甚至還沒抵達調查的場所。

「好、好的！現在馬上出發！」

「嗯！得把浪費的時間快點補回來！」

兩人連忙趕向艾克塞爾身旁，走到他前方。

接著，艾克塞爾也跟在他們後面邁出步伐。賽希兒搔著臉頰，將臉轉向隨後跟上的他。

「……艾克塞爾先生，不好意思剛才那麼鬆懈。還有雖然這樣會要求您很多事，但今後能不能繼續倚賴您呢？」

「當然。工作內容就是這樣，別把要求放在心上。」

「謝、謝謝……！」

聽到艾克塞爾的回應，賽希兒害臊地露出微笑並轉回前方，然後與同樣帶著苦笑的喬治一同前往預定調查的場所。

還能感覺到自己的背後有股莫名溫暖且可靠的力量。

「……不過我記得帶角兔喜好乾燥的土地，應該不會在水邊築起地盤。居然會棲息在海岸附近成群結隊，到底是怎麼回事……」

擊倒不知為何在海岸附近的帶角兔後，進行治療與確認過裝備的我們再度出發，在途中還有過這番對話。

「艾克塞爾先生，要是途中我們出現什麼奇怪舉動，請不要顧忌，儘管說出來！我們會儘量努力改進……！」

「喬治說的沒錯，要麻煩您了！」

「咦？喔，知道了，如果有發生什麼

事的話。」

後來總覺得他們兩個態度變得友善許多。

喬治甚至改變對我說話的語氣，感覺連看我的眼神都變得不一樣。

至少不再有帶著負面情感的視線了。

……反正感情變好在很多方面都比較容易進行，也比較好溝通，當然是值得慶幸的事。

只不過，我對自己有沒有好好完成身為觀察員的職責感到疑問。

再怎麼說，這是我第一次處理觀察員的業務。

雖然我是照著之前說的支援感覺加以應用，但不知道這樣是不是正確的方式。

「話說我也想問，我身為觀察員的工作有需要改善的地方嗎？」

於是我試著如此詢問。然而……

「不，完全沒有！」

「完全無可挑剔，我們很感謝艾克塞爾先生的協助。」

他們說出了似乎不太像是答案的回應。

雖然沒問題就是好事，但我還是處在對普遍基準不熟悉的狀態。

……嗯，說的也是。既然不清楚，就一邊思考一邊行動吧。

這樣應該能連帶讓身為運貨人的方面獲得成長，也能替未來鋪路。

我想增加自己能夠處理的工作，所以這次身為觀察員，就從嘗試錯誤中摸索經驗吧。

……不過說到成長，最近好像很少查看技能表了。

之後再找個時間一起確認吧。

當我如此思考時，我們穿過森林，抵達大型岩石四處可見的海岸。

「呃……這裡就是這次的調查地點吧。」

「是啊，馬上開始調查魔獸有可能出現的地方吧。喬治，要開始囉。」

「知道了，姊姊。」

賽希兒頻頻將視線落在手腕上的透明寶珠，在崎嶇堅硬的岩石區海岸逐步前進。

「聽說這顆寶珠會對具有強烈魔力的魔石，還有把魔石當成材料的魔法道具出現反應……才剛說就出現了。」

賽希兒這麼說，將白色混濁的寶珠讓我與喬治過目。

「既然會有這種反應，就表示附近應該有什麼東西，可是這種地形要找魔石感覺還滿辛苦的。」

作為魔力集合體，魔石雖然顏色與普通石頭不一樣，但很少有醒目的大小，或許是因為這樣才讓賽希兒露出苦笑。

「總之，只要靠近強烈魔力，寶珠的混濁程度好像也會變深，就把這個當成參考來尋找吧……如果艾克塞爾先生也發現什麼奇怪東西，能告訴我們的話就幫了大忙了。」

「嗯，我知道了。」

就這樣，我們靠著寶珠的顏色變化持續進行調查，我從岩石區抬起視線時，突然發現了一件事。

「……嗯？那是怎麼回事？」

「艾克塞爾先生，怎麼了嗎？」

「呃……看那裡，我覺得水的顏色好像怪怪的。」

在我視線前方，離海岸稍遠處的海面被染成一片紫色。

「真的……而且光是靠近那片有顏色的水，寶珠就變得越來越混濁……」

賽希兒光是靠向海岸幾步，整顆寶珠便幾乎全部染白。

「既然這樣，是來自魔石的成分才會讓海面染上這種顏色……是從哪裡溶解出來的嗎？」

當賽希兒皺著眉頭如此分析時……

「姊姊還有艾克塞爾先生，顏色好像是從那個洞窟流出來的。」

喬治指著前方某個彷佛將大型岩石鑿穿的洞窟說。

越靠近前方洞窟與海面交接的部分，確實能夠看到紫色變得更加濃密。

反過來說，越是往遠方海面，紫色就變淡回到普通的藍色。

或許就是因為這樣，從城鎮方向才無法確認。

「原因很有可能就在那個洞窟中，只能去看看了。」

一邊這麼說，賽希兒邁步走往洞窟的方向。喬治跟在她後頭，我也跟在他們後面走了幾分鐘後……

「先從這裡確認吧。」

我們抵達洞窟前方，靜靜地窺視內部。

從外面看不出來，不過內部沒有天花板，且有光線灑落，因此視野算是頗為清晰，能夠見到內部是呈現海灣的形狀。

也能看見海灣中央的岩石有個人影，人影正朝著附近海水撒著看似小碎石或粉末的物體。

「……艾克塞爾先生還有喬治，看起來那個人撒過東西的部分就變色了，我想應該不是我看錯吧。」

「我也有看到。」

「我同意艾克塞爾先生看到的，姊姊。」

如此溝通後，賽希兒對喬治和我彼此交換視線。

「好像還沒有發現我們，我們先去找那個人問問，可以麻煩艾克塞爾先生在後面戒備嗎？」

賽希兒小聲地向我確認，我一點了點頭做為回應，賽希兒的神情旋即轉為嚴肅。

「那我們走吧，喬治。」

「好……會站在海灣岩石上的人影，如果是可愛人魚之類的幻想生物就好了。」

「……別說這些無聊廢話。」

兩人耍著嘴皮子緩和緊張後，便躡手躡腳地前往洞窟深處。

雖然動作有些僵硬，但兩人還是很有實力。我認為自己也得好好完成身為觀察員的工作，便與兩人一起走進洞窟中。

賽希兒與喬治從背後緩緩靠近海灣岩石上的人影。

人影旁邊有個大皮袋。

人影將手伸進袋子中，抓出閃閃發亮的紫色粉末往下揮灑，當粉末接觸到海面的瞬間，便見海面變成漆黑的顏色。

只要相信寶珠的反應，那些粉末應該就是使用了由魔石製造的成分。然而……

……沒聽說過有魔石粉末能讓海變色……

即使如此，那肯定還是含有許多魔力的物質。

……在這麼靠近城鎮的地點灑下這種粉末，到底有什麼意圖……

為了收集材料，的確也有使用低純度魔石粉末吸引魔獸的狩獵方法。

但那照常理得在遠離城鎮的地方才能使用，要是在城鎮附近使用這種方法，也有曾經被警備隊逮捕的案例。

這次也是城鎮受到魔獸危害，還得動用公會與冒險家出動調查，甚至讓心中萌生一股「希望能稍微想想再做這種事」的怒氣。

……反正對方還沒發現，就趁著他不注意的時候上前盤問吧。

只要與喬治組成隊列，對方應該也沒有那麼容易逃跑，賽希兒如此心想，走向海灣中央。

「那邊那個人，你在這種地方做什──」

在賽希兒發出質問的瞬間。

「唔……姊姊，先停下來……！」

喬治發出頗為強烈的叫聲，讓賽希兒停下動作。

雖然認為難得都保持安靜靠得這麼近了，居然還叫得這麼大聲，但賽希兒隨即察覺他的意圖。

因為自己即將踏進，混有岩石的沙灘中，有剛才讓兩姊弟嘗到苦頭的兔型魔獸潛藏其中。

「這些傢伙……又是帶角兔。」

雖然躲在岩石中，從遠處無法看清楚，但肯定就在裡面，而且還從地面撿起某種物體動著嘴巴。

似乎是在食用某種東西。賽希兒記取剛才的經驗，慎重地觀察魔獸的舉動。

「唔……！」

賽希兒倒吞了一口氣。因為……

「喬、喬治，先等一下……帶角兔在吃的東西是……！？」

「在吃、人類的手指……？」

帶角兔很顯然是在啃食人類的部分肢體。

喬治似乎也發現了，他忍不住震驚地發出叫聲。

聲音看來還是太過吵雜了。

「──嗯啊？你們幾個是誰？從哪來的？」

海灣上的男子發現兩姊弟而回過頭。

那是個臉部有大型傷痕的男子。不，應該注意的或許不是臉部傷痕，而是他的行為。

「這傢伙……是在讓魔獸吃人嗎……！？」

他用單手撒著紫色粉末。

另一邊的手則將已經失去上半身的人類軀體，讓帶角兔與岸邊的魔獸食用。

用單手拿著屍體與皮袋的男子一看向這裡，臉上的傷痕便大大扭曲，浮現出狀似感到麻煩的表情。

「感覺不像這傢伙，不是被好奇心吸引來的商人啊……明明都已經安排帶角兔，不讓人進來了。」

帶著傷痕的男子輕輕踢著滴著鮮血的某人身軀，如此嘀咕。

「商、商人……？你、你在說什麼？」

「算了，是誰都沒關係。只是兩個乳臭未乾的小鬼和好解決的運貨人，感覺吃起來沒什麼口感，不過既然是送給我可愛孩子的供品，我就心懷好意地收下吧。」

這

番話令人頓時毛骨悚然。

「是新的飼料，連這些腳一起吃掉吧，嗜血鯊魚。」

男子如此說道，抓起先前玩弄的軀體單腳，丟了過來。就在剎那間──

「嗄啊啊……！」

「唔！？」

從附近水邊突然跳出一隻巨大鯊魚。

鯊魚張開大嘴，順著將拋出的腳吞噬的氣勢，彷佛也想將三人吃掉般沖了過來。

「這、這隻鯊魚是怎樣啊！」

「在驚訝之前先防禦！」

「好！」

賽希兒與喬治一起舉起武器，有默契地將名為嗜血鯊魚的鯊魚型魔獸衝撞擋了下來。

「喔，居然能擋下衝撞……表示是戰鬥類的冒險家吧。」

眼見此景，男子仍然遊刃有餘。

但這或許是理所當然的，因為……

「這隻魔獸好強……！」

「明明鯊魚都來到陸地上了，為什麼還有這種蠻力……！」

從水邊衝來的陌生魔獸擁有強大力量。

即使兩人舉起武器擋下，魔獸仍然用鰭拍打地面，將牙齒重重壓向身體。只要對這重量鬆懈的瞬間，似乎就有可能會被正面壓垮。然而……

「可惡……！」

就算如此，兩人仍然用力揮出手中武器，將張開大嘴的鯊魚揮開，彈回水中。

「喔，擋下第一波攻勢了啊。感覺有口感堅韌的肌肉，真是太好了。」

「唔……竟然說得那麼輕鬆。那傢伙是在哪裡把那麼強大的魔獸馴服的……！」

「是啊，能讓魔獸服從應該就是《魔獸使（BEAST MASTER）》……沒想到有能操縱這等強力魔獸的人……」

對於喬治皺起眉頭的不屑話語，賽希兒也點了點頭如此呢喃。

沒錯，如果是魔獸使，便有可能使用技能操縱魔獸。然而……

……魔獸使如果要使用技能操控，絕對要讓魔獸戴上「支配項圈」……

那就是用技能操縱魔獸的證據。

賽希兒曾經在老家看過，被操縱的魔獸肯定有這個特徵。

不過，這些魔獸沒有戴上任何項圈。

然而卻只對眼前的男子不懷敵意，仍朝三人張牙舞爪，無法得知究竟是怎麼回事。

「唔……到底是在哪個公會受到鍛鍊的魔獸使……！！」

居然有公會藏有這種技術。對於賽希兒等人咬緊牙根發出的話語，眼前的男子先是嗤之以鼻地發出冷笑聲。

「公會？魔獸使？從剛才起還以為你們想說什麼……別把我當成向神搖尾乞憐的那群脆弱傢伙……！！」

然後帶著怒氣瞪著一行人。

「唔……！」

他的眼神釋放出令人背脊發涼的殺氣。

雖然身體開始顫抖，但還是咬緊牙根勉強控制，只發出細微聲音。

即使如此，背脊仍然無法止住顫抖。

「……喬治。」

「嗯，不用說我也知道，姊姊。那傢伙很危險……就像從戰爭回來的師傅拿出實力的時候，那種上級職業等級的殺氣……！不只是能操縱魔獸，還有這種殺氣……到底是什麼職業……」

喬治同樣感覺到殺氣，擦拭著額頭浮現的汗水，如此說道。但傷疤男似乎對這些話感到很刺耳，不停地搔著頭部。

「什麼職業……你們這些傢伙，不管到哪都想用神的尺度衡量事物。唉，真是有夠煩的……身為魔人和魔人眾的我，怎麼可能用神的力量！」

「魔、魔人……！？」

魔人是在魔王大戰時站在魔獸方的人類。他們接受魔獸的加持，是仇視人類的危險存在。但在戰爭結束後，由於公會與英雄們進行掃蕩的成效，據說所有魔人都已經被擊倒。然而……

「為什麼這種傢伙會在這裡……」

「這不重要。別讓身為魔人的我不高興，遵從天神的人都是糧食。所以──差不多該把這些傢伙四分五裂了，嗜血鯊魚……！」

傷疤男彈響手指發生聲音。剎那間……

「──！！」

與先前襲擊的同種類複數鯊魚靠向水邊。

「什……還、還能控制這種數量嗎……！？」

「就這樣被吃進肚裡吧，你們這些小鬼。」

自稱為魔人的男子短短拋出這句話。

接著，彷佛聽從他的話語般，數隻嗜血鯊魚從一行人身旁一口氣沖了過來。

「可惡，比剛才還快──！」

以比起剛才更快數倍的速度，而且是張著嘴隨時都能撕裂對手的狀態。接著──

「──不會讓你得逞。」

在鯊魚碰到這裡之前，拿著劍的艾克塞爾已經將所有嗜血鯊魚切碎。

「唔……咦……？」

「艾、艾克塞爾先生……！」

「……運貨人……你做了什麼……？」

包含賽希兒姊弟在內，三個人分別出現不同反應。

不過，肯定都是出自驚訝。

……比起在森林使用我的長槍時更快……！？

既然沒有見到使用技能的跡象，表示他是單純用體能做出那些動作吧。

他到底受過什麼樣的鍛鍊？當賽希兒朝他投以驚愕目光，艾克塞爾將劍上的魔獸血跡甩掉，朝兩姊弟走了過來。

「畢竟我的工作是觀察員，那兩位實力很強，只要好好發揮出實力，嗜血鯊魚程度的中級魔獸也能輕鬆得勝。我覺得自己不應該這樣一直出面攪局──但既然那個傢伙自稱魔人，事態就不一樣了。」

說完這句話的同時，艾克塞爾瞬間逼近傷疤男展開肉搏戰。

而且是以眼睛勉強僅能追上的速度。

「你這傢伙！不是普通的運貨人──！？」

「──我不知道你是不是招搖撞騙，但對自稱魔人的傢伙，我是不會留情的。」

（插圖015）

不讓對方有任何說話的時間，艾克塞爾用手中的劍背朝傷疤男重重打了下去。

「嘎喔……！？」

吃了這高速且具有重量的一擊，傷疤男猛烈地撞上十幾公尺後方的牆壁，彷佛失去力氣般滑落地面。

「那麼，趁他昏過去的時候，把他綁起來塞進送貨袋裡……好了。」

我讓操縱魔獸的男子失去意識後，便用繩索把男子綁緊，放進送貨袋。

「居、居然有這種束縛方法啊……」

見到我的動作，原先正在收集傷疤男的袋子與周圍散落裝備的賽希兒，難掩驚訝地如此問道。

「嗯？沒有袋子主人的許可，放進送貨袋的東西不能出來，我覺得當成束縛器具使用還滿方便的。難道不是普遍的使用法嗎？」

「因為很少聽到送貨袋有能把人裝進去的容量……」

「喔，原來是這樣啊。不過這樣能比較安全地運送，比較好吧。」

雖然剛才那種毆打方式可沒那麼容易醒來，但要是他對自己設置了時限型的清醒魔法就麻煩了。

「是、是這樣沒錯……對了，這是那名男子帶著的物品。」

「啊，這裡也有。艾克塞爾先生，總共有三樣。」

賽希兒與喬治如此說著，將大皮袋交給我。

「我已經和喬治一起到處找過，沒有其他人工製造物了。袋子裡面有紫色粉末和顏色奇特的石頭，不知道是要拿來做什麼的……不過既然是自稱魔人的傢伙所有的物品，我們就慎重收集起來了。」

「這樣啊，謝謝你們。」

我把他們遞來的袋子也放進送貨袋中。

由於內容物互相不干涉，就算那個自稱魔人的男子醒來也無法使用，總之這樣就能稍微放心了。然而……

「總之，雖說已經把男子抓起來，回收嫌疑物品……魔人眾……應該說是魔人啊。聽起來就不是什麼好字眼，為什麼會自稱是魔人啊……」

「呃……魔人就是魔王大戰時加入對方的人類，是這樣沒錯吧？」

「嗯，是與魔獸一起破壞城鎮的傢伙。」

「原來如此……應該說艾克塞爾先生，聽你的口氣好像很熟悉關於魔人的事。」

「多少算是吧。牽扯到戰爭的時候，在我周遭也曾蒙受損害，所以還算滿注意這件事的。」

也因為這個緣故，這次是立刻讓對方失去意識。

「這種地方居然有這麼危險的人在。說起來，既然會稱為『眾』，表示就是這種人的集團嗎？」

「也許吧。在戰爭的時候，我沒聽過魔人眾這個名稱，也有可能只是虛張聲勢。」

魔人都是以各自思維展開行動，幾乎不會成群結隊

活動。

所以得從這個男人口中收集更多情報。

……記得調查類的職業神曾經說過，戰爭後，魔人幾乎都被打倒了。

到現在還如此自稱實在很詭異，但就算魔人之類的事只是虛張聲勢──

「那個自稱魔人的傢伙所撒的類似魔石的粉末還是實際存在，這點我還滿在意的。」

我看向裝進送貨袋內的皮袋，裡面裝著甚至令人感到邪惡氣息的紫色粉末。

「……我也想調查這些粉末的真面目。那個傷疤男暫時應該還不會醒過來，我們趕快回到城鎮吧。寶珠也沒有任何反應了吧？」

「啊，是的。這附近好像沒有用魔石製造的物品了，調查就到這裡結束，回去吧。」

「好，知道了！姊姊還有艾克塞爾先生！」

就這樣，決定暫時結束調查的我們連忙趕回城鎮。