第二卷 第四章 ◆ 運貨人擴張事業版圖（2/2）

「哎呀，只要大家都能獲救，誰比較厲害之類的評價不重要吧。」

就結果來說，只要大家沒事就好。當我這麼一說，紗希看似放棄地吐出氣息。

「艾克塞爾真的是一點都沒變，雖然我也是喜歡這種個性就是了。」

紗希一邊回答，一邊拉著我的身體，看來她總算能夠接受了，黑色魔力也跟著收斂消失。

當我這麼想著時，威爾海姆還是帶著先前的歉疚神情，但浮現出似乎鬆了一口氣的笑容。

「運貨人小哥能這麼說，讓我輕鬆多了。」

（插圖013）

「我是覺得不用這麼顧慮我們……對了，我有點在意船員們後來的狀況，所有人已經都出院了嗎？」

當我這麼一問，威爾海姆轉為尷尬的神情，搔了搔頭。

「不，運貨人小哥直接救回來的那些傢伙傷勢滿重的，還留在醫院觀察。他們好像也想對小哥報答恩情，還會嚷嚷著『想趕快出院！』或是『想請他喝酒！』之類的事，算是滿有精神的啦。」

「原來如此，不是所有人都完全康復了啊。」

「是啊，因為我是戰鬥職業《船長》，大概是有一定程度的能力和技能，所以才能這麼快恢復吧。」

根據職業與等級不同，身體的修復能力也會出現差距。

這也是理所當然而無可奈何的事。

「不過既然只是時間問題，那就只能慢慢等待了。要有小命才能再次出海啊──對了，我們的事差不多說到這裡吧，得先把東西交給小哥你們才行。」

這麼說來，他先前提過有東西想交給我。

正當我思考著是什麼時，威爾海姆將皮革袋子放在桌面上。

「──說到謝禮當然是先給錢。雖然形式上是萊拉克發出委託，但就算是事後結清，還是得由我們這裡付錢。」

「喔喔，那真是感謝。」

我接過皮革袋子，感覺手上的袋子頗有重量，似乎裝了不少錢。

之後拿去存在商業公會的銀行或許也不錯。當我將錢收進送貨袋時……

「──再來這才是主要的謝禮，希望小哥能收下。」

威爾海姆將散發出銀色光芒的薄薄金屬盒遞給我。

裡面似乎放著白色的板狀物，上面還刻有文字。

「雙魚座發行的萬用乘船券……？這是什麼？」

我念出板子上刻的文字，不解地歪著頭，從旁窺視著盒子的紗希便開口說道：

「只要是這個造船公會出航的船隻，靠這張票券就能無條件搭乘。而且這還是最高級票券，不論是高級船還是最新型船隻應該都能使用。」

紗希眯起眼睛，以彷佛回想起某些事的語氣這麼說。

「紗希，你還真清楚。」

「只要是偶爾會搭船旅行的人，都會在船票販售處看過這個。我記得這張永久免費票券的價格，幾乎可以在王都買棟房子，所以會裱框掛起來裝飾。」

「咦？一棟房子？」

我難以置信地看向威爾海姆，結果他只是回以苦笑。

「嗯，畢竟是每個港口都能使用的免費船票，所以得有相對應的價格。」

「能買一棟房子還滿貴的……應該說收下這麼貴重的物品真的好嗎？」

「不不，都被救回一命還只能給這點程度的東西，我反而覺得很慚愧。而且就因為是小哥，我才希望你能收下……我已經聽很多人說小哥正在旅行途中，如果可以，還是希望你能拿去使用。」

的確，我不是匆匆忙忙旅行，也沒有明確的目的地。

因此能得到這種移動方式有很大的幫助。正當我如此心想著──

「總之，對於我們這次鬧出的意外……如果你還肯信任我們造船公會的話，我們不會再出現這種醜態，不知道運貨人小哥肯不肯用用看這張船票？」

威爾海姆露出苦笑後，便以認真表情朝我如此詢問。

看來這次意外讓他頗有幹勁，既然如此……

「說的也是。威爾海姆，如果有機會需要渡海，那我就帶著感謝的心情使用了。」

當我如此回應，威爾海姆以彷佛鬆了一口氣的開朗笑容點了點頭。

「好！我也沒有對船票設下期限，你可以儘量用！」

就這樣，除了金錢方面的報酬，我還得到了能在海洋移動的手段。

從威爾海姆那邊收下報酬後，我表示難得有這個機會，便請他帶我參觀造船公會內部。

我認為只要能知道這類公會的工作模式，也許能對今後的運貨人業務派上用場。巴榭莉雅與紗希似乎也贊成我的想法，在這當下似乎也正對造船公會的女性成員們詢問各種事。

應該說她們兩個正在──

「等我喔，我會替主人至少打聽到一個有用的情報。」

「那麼，我就替艾克塞爾帶來兩三個有用消息吧。」

「──嗯，那我就收集大概六個左右吧。」

「──那我就七個。」

「……」

「……」

她們帶著笑容互相瞪了一眼後，便像是競爭般到處打聽消息。

總之能得到很多情報也是好事，只能請她們以不給公會添麻煩的程度打聽消息了。

正當我如此想著的時候……

「運貨人小哥的隊伍還真熱鬧啊。」

走在我身旁的威爾海姆苦笑著這麼說。

「是這幾天才變得這麼熱鬧，總之如果吵到你們，先說聲抱歉了。」

「不不，原本就是敲敲打打、吵雜的工作地方，這點程度不會有人在意的。」

如同威爾海姆所說，這個不知是否該說是公會據點的造船廠，作業聲響總是不絕於耳。隨時都有木槌與鐵槌敲擊的聲響，還能聽見似乎是造船匠的聲音。

「看起來到處都在造船，你們用很快的速度在生產船隻呢。」

「畢竟在魔王大戰的時候造的船都被破壞了。如今生產線是全力運作，修理線也一樣全速運作。」

威爾海姆一邊說，一邊指著周圍的船塢。能夠見到製造到一半的船與幾艘受損船隻。

「那就是修理線啊，是在那裡修理戰爭中受到創傷的船隻吧。」

「基本上是這樣沒錯。只是最近在近海發生很多意外，光是修理就鬧得沸沸揚揚，而且還得研發新型船隻……急急忙忙趕工，就搞出先前那場意外了。」

威爾海姆皺起眉頭，視線前方有個滿是黑色焦炭的金屬箱子。

「那是什麼？」

「是讓船隻前進的核心魔導爐，而且還是新型船艦的。就是之前拜託運貨人小哥運送回來的那個東西。」

「喔，這麼說來好像有把像是箱子的東西一起送回來。」

「多虧這樣才能查出事故原因和改良方法，算是有個很好的結果，要是沉到海中就很難查清楚原因了……不過外頭的船身已經沉沒，得先重新製作船身，要活用這些經驗要再等一陣子就是了。」

「這樣啊，不過我能派上用場真是太好了。」

「哈哈，與其說派上用場，小哥對我們公會來說已經完全是救世主了。要重新製作核心就得花很多錢和時間……如果只是船身的話，你看，那裡已經恢復到有大致構造了。」

沿著威爾海姆的視線，能夠見到前方有艘大型船隻，與前幾天因意外沉入海中的船採用同樣外型。

「喔喔，明明

之前才剛壞掉的說，真厲害。」

「大概一半左右，雖然還有很多流程沒完成就是了。」

我與威爾海姆一邊如此對話，一邊靠近那艘新型船艦。

結果見到約有十幾名男性聚集在新型船艦旁，或許該說……

「嘿咻……嘿咻……！！」

他們正試圖將某個銀色長柱狀物體抬起來。

「那是在做什麼？」

「就是剛才說的新型船艦重造工程。為了讓船身更加堅固，正準備把那個含有魔石的混合金屬材料裝進艦艇裡面──」

話說到一半，將柱子抬起約幾毫米的男性們傳來硬擠出的叫聲。

「唔喔喔喔……！抬不起來……！」

「──不、不行了！先把手放開！」

隨著這道叫聲，稍微浮在空中的柱子便發出「咚」地一聲落到地面。

而男子們皆氣喘吁吁。

「他們好像抬不起來啊。」

「嗯，原本應該有個會使用強化力量的魔法師支援，可是在前幾天的意外受了滿重的傷……你們幾個別勉強啊！」

威爾海姆如此一喊，男子們轉向我們。

見到我們後，便尷尬地露出苦笑。

「呼……呼……老大抱歉啊，讓客人見到這麼丟臉的地方。」

「缺人手也是沒辦法的事。不過是不是抬不起來？需要人手的話，我也來幫忙吧。」

威爾海姆的話語讓男子們皺起眉頭。

「不不，該怎麼說哩……靠老大的力氣應該是勉強抬得起來，可是要穩定，感覺還要再多點人……」

「再多點人啊……等旁邊作業騰出空來也挺浪費時間的……不過又得以安全為優先……」

威爾海姆等人發出煩惱的低吟，俯視著柱子。

看他們似乎很困擾，但好像還是很有幹勁。既然這樣……

「威爾海姆，如果可以的話，我也稍微來幫點忙吧？」

「咦？運貨人小哥嗎？」

「嗯，難得你都帶我參觀了，不如就好人做到底……這樣說好像怪怪的，總之只是單純搬東西運貨的話，我也能幫忙。」

光是完成救援委託，就能拿到無限次數免費乘船券好像也怪怪的，感覺應該還要再對他做些回報。當我試著如此提議後……

「我、我是很感謝啦……不過這樣好嗎？這個混合魔石的金屬材質還滿重的，也有可能因為裝進送貨袋變質，所以我是希望能直接搬運……」

「嗯？喔，沒關係，我就幫忙用普通的方式搬運吧。」

既然不能用送貨袋，那就只能用普通方式拿了。我如此心想，向威爾海姆提議。

結果威爾海姆與身旁男性面面相覷，然後點了點頭看著我。

「好吧，謝謝運貨人小哥。可是別勉強喔，就連力量數值C以上的這些傢伙都很難搬了。」

「嗯？我當然不會用勉強自己的方式搬運。」

威爾海姆似乎接受了我的回答，點了點頭。然後……

「好，那要開始搬了！你們這些傢伙！別糟蹋了運貨人小哥的心意啊！」

「喔！」

鼓起幹勁的男性們一起抓住金屬材料。

我也配合他們抓著金屬材料的尾端。

「數到三就抬起來喔。」

「好！」

「一……二……」

發出這些應答聲後，男性們讓身體使力，開始倒數。接著……

「三──！？」

在最後倒數的瞬間，我將金屬材料扛在肩上。不過……

「咦……？」

「抱歉，抬太高了。」

就像是把眾人的手揮開般，我把金屬材料抬到了肩頭。

由於大家都把手放在腰邊，看來是我搞錯抬起來的方式了。

不知是否沒有順利使力，有幾個人還往後倒了下去。

「原來不是扛到肩膀上，而是抱在腋下啊。」

要配合得好，看來還是一開始就得問清楚。正當我這麼想……

「不，小哥先等等。你身為運貨人……居然可以自己抬起來……！？」

「嗯？」

聽他這麼一說，我發現自己已經把柱子扛在肩上了。

而旁邊的大家都仍然將手放在腰際，張大嘴巴停在原地毫無動靜。

也就是說，只有我一個人把金屬材料扛了起來。

的確有點重，不過回想起曾經扛著幾把大型長劍與長槍的龍騎士時代，還算是能輕鬆拿起來的範疇。

「嗯，總之我自己就能拿起來了。雖然有點重，還滿吃力的，不過沒想到拿得起來呢。」

對於我的回應，威爾海姆率先解除停格狀態。

「這、這可是十幾個人才勉強搬得動的金屬材料啊……！？小、小哥你的手沒問題吧！？」

「這點程度還沒問題──所以威爾海姆，這要搬去哪裡？可以的話我就直接搬過去吧。」

「──喔、喔喔，往這裡。不過運貨人小哥，你這樣能走路嗎？」

「當然可以。」

在威爾海姆的帶領下，我扛著金屬材料跟在他後面走著，結果後面傳來驚呼聲。

「不會吧……飛空運貨人不只是速度快，還有這麼強的力量嗎……！？」

「對啊，與那個魔術勇者大人一起行動，我就覺得他不是個普通人，實際見到才真的覺得很誇張……那個靠運貨人的力量絕對不可能搬得動，到底是怎麼回事啊……」

我聽著背後傳來的這些聲音，將金屬材料搬到船上並幫忙配置機具後，便在造船公會眾人的目送下，與巴榭莉雅和紗希一同返回旅館。

當天晚上。

「那個運貨人小哥，真的是勇者艾克塞爾啊……」

在海盜旅館內側的某個房間，威爾海姆對萊拉克這麼說。

「哎呀，威爾海姆，你聽說了嗎？」

「嗯，幾個小時前，他來公會打招呼要回去的時候，我不經意地問出『該不會運貨人小哥以前是勇者吧』，結果他一副稀鬆平常地回答『是啊，我有當過』。」

就連現在，威爾海姆都能看到自己的手腳起滿雞皮疙瘩。

表示這件事正是如此震撼。

包括勇者成為運貨人這個難以置信的事實，以及本人表明真相時超常的大方態度。

威爾海姆趴在眼前的桌子上，「呼」地深深吐出一口氣。

「真是嚇壞我了。不過既然都展現出那種力量和速度，也只能點頭相信了吧。」

「哈哈，對啊。我也是只聽傳聞不肯相信，不過看來果然還是本人。至於為什麼會成為運貨人……唉，好像是有什麼內情啦。」

「也是啦，不然不會變成初級職業吧。從前的英雄居然變成有可能會被小公會叫去跑腿的職業……」

雖然不是輕視運貨人，但很常見到運貨人處在此種立場。

照常理來說，實在無法想像英雄會處在此種立場，而且竟然對此甘之如飴，並活用得如此巧妙。

「他戴的戒指也有商業公會與運送公會的信用刻印，光靠運貨人職業就能贏得那種信任，肯定是做出了相當程度的貢獻吧……」

「應該吧，聽說還以運貨人的狀態狩獵了古龍喔。」

「狩獵古龍……真的假的……？」

威爾海姆知道古龍的存在。

只要是曾經與魔王大戰有關的人，都深刻地親身體驗過古龍的可怕力量。

只有英雄與勇者等級的人能夠狩獵輕易破壞城鎮的古龍，轉職成運貨人的初級職業要達成這種創舉，就算是從前曾經身為勇者的艾克塞爾……正當威爾海姆如此懷疑的時候。

「是真的，威爾海姆先生，因為我已經親眼在現場見過了。」

有道聲音同時傳來。

聲音來自剛才走進房間內的藍發女性。

「你是……星之都『射手座』公會的瑪莉安啊。」

「是的，威爾海姆先生，好久不見，幾個月沒見面了吧。今天既然剛好過來這裡，就來參加十二公會的會議了。」

「喔、喔喔……我知道了，不過你說在現場看過，表示有古龍去過星之都啊。」

「正確的情報還沒傳達到這裡呢……總之就像威爾海姆先生想像的一樣，是靠著艾克塞爾先生的活躍表現，才勉強擊倒古龍，讓損害降低的。」

「原來如此……難怪你們會這麼信任他。」

雖然不知道是怎麼做的，但看來討伐古龍是事實。

一想到這點便更加起滿雞皮疙瘩，這也是沒辦法的，因為聽來就是如此誇張。

威

爾海姆勉強壓抑著激動的心情，讓精神漸趨平靜。

「呼，在談正事前聽到這些消息真是太好了。」

「那就好。所以說回正題，今天的會議要說什麼？」

「嗯，這點我也想問。看你呼叫得這麼緊急，發生了什麼事？」

對於兩名女性的問題，威爾海姆先遞出一張紙。

見到這張紙，萊拉克首先皺起眉頭。

「……是這個月的船舶事故報告啊。比起上個月，這個月的事故件數增加了五成，會不會太多了？已經是不能用疏失過多解釋的程度了。」

她的話語也讓威爾海姆點了點頭。

「雖然事故規模有差別，但再怎麼說都很奇怪吧。之前我們用新型船艦調查後，發現好像出現了奇怪的岩礁。」

「岩礁？在這片近海嗎？在建設港口的時候，應該已經把危險的岩石全都排除了吧。」

如同萊拉克所說，歷史記載在水之都希爾貝斯塔完成時，已曾將港口周邊的危險岩礁全數清除。但即使如此……

「也有可能是受到戰爭的影響，得進行更詳細的調查，所以我想尋求其他公會協助。可以麻煩你們幫忙嗎？」

對於威爾海姆的問題，萊拉克先開口回應：

「嗯……調查啊。我這裡有調查員，要調查是沒什麼問題……不過需要很多人手，而且近海也會出現魔獸。」

「對，就是這樣才更需要調查。我這裡已經快忙不過來了，沒有多餘人力能進行調查。如果可以的話，也想請射手座的瑪莉安幫忙，報酬當然是由我們這裡提供……怎麼樣？」

身為運輸公會領袖的她，在收集情報方面可說是十分優秀，而且經過幾次公會會議的互相競爭，更能切身體會，所以威爾海姆才會如此請託。於是……

「說的也是……反正都來到這裡了，在回星之都前就讓我幫個忙吧……看到艾克塞爾先生有這麼活躍的表現，身為同業的我也覺得要好好努力呢。」

瑪莉安帶著微笑點了點頭。

看來這場交涉順利成立，讓威爾海姆稍微鬆了一口氣。

「那調查就從明天早上開始吧。」

「好喔，不只是海中，也連周邊土地的變化一起調查清楚吧。」

「是啊，趁這時候一口氣調查戰爭影響了什麼地方吧。」

就這樣，三人各自開始展開行動。